皇帝目光带着几分戏谑，缓缓地问：“淮序，你怎么看？”

沈淮序知道，这是皇帝对他的试探。

他垂眸思索片刻，随后语气平缓地答道：

“臣身在沧都，对北境军务不敢妄言。但臣以为，军费多少，并不在账册数字，而在是否真正用于边境防御。”

他语调平静，却透着一丝锋芒，“若说北境战事未起，便可削减军饷……十年前，战事未起时，朝廷亦曾削减军费。”

殿内一片死寂。

皇帝目光微凝，安策的笑意稍微收敛。

沈淮序这句话虽未明言，但言下之意再明显不过——当年沈家军覆灭，正是因为战前军饷被削，导致粮草匮乏，前线溃败。如今，安策旧事重提，是否又要重蹈覆辙？

皇帝眼神沉了几分，缓缓地说：“淮序，你是担心北境？”

沈淮序低声道：“臣不敢妄测，只愿边关无事，天下安宁。”

这句话滴水不漏，既不表态支持军费削减，也未直接反驳安策，却在字里行间流露出若边境生乱，军饷削减便是祸端的意思。

皇帝的指尖再次轻敲案几，似是在思索着什么。

安策站在一旁，眼底浮现一丝探究的意味。

半晌，皇帝终于缓缓道：

“此事，朕还要再思量。”

沈淮序低头称是。

皇帝挥了挥手，语气淡淡：“你先退下吧。”

沈淮序行礼后，平静地退了出去。

待他离开后，皇帝转头看向安策，眼神幽深，意味不明地开口：

“你怎么看？”

安策微微一笑，语调带着几分意味深长：“沈家军果然不是轻易能动的。”

皇帝眯了眯眼，手掌缓缓收紧，思绪不明。

……

沈淮序出了勤政殿，才踏上宫道不远，便听到一道熟悉的声音从回廊另一侧传来——

“淮序。”

脚步微顿，他微微侧眸，见太子宇文璟缓步而来，身着玄色蟒袍，袖口绣着精致的云纹，整个人温润儒雅，透着一种皇家才有的矜贵气度。

沈淮序垂下眼眸，拱手行礼：“殿下。”

太子抬手示意随从退下，负手走到他身旁，目光落在他的侧脸上，语调意味不明：

“听闻安国公府近来盯上了北境军饷，今日又在勤政殿里提起了此事。”

沈淮序神色不变，语气依旧沉稳：“一切都有陛下定夺，臣不敢妄议。”

太子微微一笑，似乎并不意外他的态度，低声道：“你若当真无意朝局，今日本可顺水推舟，顺势退一步……可你并未退。”

沈淮序不语，半晌，他缓缓道：“殿下，军饷关乎边境安稳，臣身在沧都，无法左右朝堂，但臣仍希望北境无事。”

太子轻笑，眼中透出一丝不易察觉的探究：“所以你是站在沈家军的立场？”

“臣不敢。”沈淮序语气不变，仍旧恭敬，但他也知道，太子不会轻易被搪塞过去。

果然，太子不疾不徐地道：“孤明白你的顾虑，也知晓安国公府的用意。他们要的从来不仅仅是军饷，而是沈家军。”

“而孤……并不希望边境生乱。”

沈淮序眉眼未动，心中却冷笑。

太子果然聪明，既不完全偏向安国公府，又不想放任沈家军独立存在。他在试探，试探自己是否愿意站队。

两人之间一时无言，宫道上唯余微风拂过金红色的宫墙，落叶翻飞。

太子微微一叹，换了个语气，似是无奈地笑道：“孤这些年，一直想与你坐下谈谈。可惜你性子太冷，总是不肯给机会。”

沈淮序嘴角微微勾起，笑意淡薄：“殿下何出此言。”

太子盯着他看了一瞬，忽然道：“淮序，你觉得……你能在沧都待多久？”

这话透着一丝试探，更像是一句隐晦的威胁。

沈淮序微微敛眸，低声道：“沧都的天……臣从不曾怀疑过。”

谁掌这座城的天，他一清二楚。

太子似笑非笑地看着他，目光中透着一种深不可测的情绪，随即他抬手整理袖口，笑道：“今日之事，淮序还是小心些为好。北境的刀枪易避，沧都的水却深得很。”

说罢，他微微颔首，转身朝着东宫方向离去，玄色蟒袍在晨光下晃出一道深影。