叶瑾盈盈一笑，起身相送，状似不经意地低声提醒：“王爷慢走，夜路难行，望王爷小心些。”

沈淮序微微颔首，目光深沉地看了她一眼：“阿萝姑娘亦要小心，毕竟……夜色正浓。”

说罢，他轻轻掀起门帘，步履从容地走出了待客厅。顾言在门外见主子出来，立即恭敬地行礼，随即二人一前一后，踏着夜色而去。

待房门重新掩上，叶瑾方缓缓坐回座位，抬手揉了揉眉心，唇角的笑意渐渐隐去，神色变得凝重起来。

陶三见状，小心翼翼地走到近前，低声问道：“姑娘，沈王爷怎么突然亲自来了？三皇子又在打什么主意？”

叶瑾垂眸轻笑，声音淡淡：“还能是什么？都盯上了沈王爷这块肥肉，想拉拢，又怕拉拢不成，反倒得罪了人。三皇子是借我的手，替他刷些好感。”

陶三若有所思，微微点头，又问：“那倒是方便了沈王爷。”

叶瑾唇角微勾，眼底带着几分意味不明的情绪：“他聪明得很。”

陶三闻言，不禁眨巴了两下大眼睛：“姑娘对沈王爷真不一般。”时常便要夸一夸。

叶瑾：“……”陶三不说话挺好的。

陶三抬眸看她：“那三皇子那边？”

叶瑾指尖轻轻叩击桌案，眸色渐深，唇角却带着一丝淡淡的笑：“我们本就是合作关系，他想要我帮他，那我做便是了。”至于结果……又与她何关？

陶三怔了一瞬，渐渐明白过来，不由心中升起了几分敬佩：“姑娘也聪明。”

叶瑾：“……”

“王爷过来是不是告诉姑娘，关于素秋的事？”

“是，我要与素秋见一见。”叶瑾缓缓起身，目光清冷地望向窗外夜色。

陶三微微点头，神情又略带忧虑：“可素秋与姑娘一向不睦，她未必肯信你。”

叶瑾轻笑一声：“她现在需要的不是信任，而是援手。再者，就算她不信我，也必须先信一信我手中的筹码。”

“筹码？”陶三一愣。

叶瑾目光沉静：“魏青妍，就是最好的筹码。”

陶三眼中倏地闪过一丝了然，连忙点头道：“奴婢明白了。”

叶瑾微微颔首，目光落回桌上的烛火上，眼底浮现一丝难以察觉的坚定：“眼下的平静不会持续太久，既然风浪将起，不如我们先把它掀个彻底。”

屋内烛光轻晃，叶瑾立于窗前，面容冷静如初，思绪却已悄然拉开了一张庞大的网。

阿萝并不会每日都上台，谁让她有三皇子做靠山呢。次日揽月楼内，上台表演的是云湘，收获的喝彩声也不少。

素秋又忍不住说了几句酸话，这次恰好被管事听到训斥了一顿。本来管事还要惩罚她，却因云湘帮着说情，管事也就懒得再搭理素秋。但她却只冲云湘甩了个白眼，扭头便走了。

曲终人散，楼内的喧哗也渐渐散去，揽月楼灯影渐息。二楼回廊处依旧残留着热闹后的余音，叶瑾步履轻缓地走来，远远便看见那道静坐案前的纤细身影。

云湘还未回房，依旧着精致妆容，手中茶盏却已凉透。她姿态娴雅，神色温然，仿佛此前在众人面前与素秋那番交锋，并未在她心头留下一丝波澜。

叶瑾缓步而至，语调带着一丝浅笑：“夜都这般深了，姐姐竟还未歇下，莫不是在等谁？”

云湘抬眸，眉眼柔和：“只是这厅中清静，难得耳根子安宁，坐坐罢了。”

“原来姐姐也会觉得素秋姐姐过于热闹。”叶瑾轻轻一笑，在她对面落座。

云湘略有一瞬迟疑，随即轻轻一笑，语气不急不缓：“她那人嘴快，我也不是第一天知道。若句句都往心里去，未免太累。”

叶瑾将她神情看得分明，似笑非笑道：“姐姐倒也宽厚。素秋今夜说话可不算客气，你还替她遮掩，我倒想知道……素秋姐姐是否领情？”

云湘神色一顿，却没有急着开口，只是将手中茶盏放下，语气温和道：“她虽不讨喜，却也未做下什么真错。何况我与她共处多年，见惯她这般模样。”

她顿了顿，神情微敛：“说到底，也不过是我看惯了人情冷暖。若人人都计较过往，怕这楼里早翻天了。”

叶瑾眸光微微一动，淡淡道：“姐姐说得极是，只是你一向惜言如金，今日却说得这般多，倒叫我意外。”

云湘垂眸，轻声一笑：“难得你愿听，我便多说几句罢了。”

两人对坐，语气温和，眉眼含笑，然桌面下的探查与试探却暗流涌动，皆不动声色。

片刻后，叶瑾起身，笑意淡淡：“姐姐这心性，我佩服。只是夜深了，还是早些歇息为好。”

云湘点头，温声应下：“你也是。”

叶瑾离开前，回身看了她一眼，眼底闪过一抹意味不明的幽光。

——不肯承认，却又不避嫌，云湘这份态度，倒比她以往更耐人寻味。