辰时，官船挨着码头轻轻晃，船头摞了层层箱笼，影子投在水面上，碎成片片金鳞。
方靖蹲在粮袋堆里，直裰下摆沾满米灰。
他指尖戳着发霉的米粒：“这米喂猪都嫌牙碜！”
船工缩着脖子嘟囔：“官爷，通融下，杭州米价早涨到天上喽……”
话尾叫鸥鸟叼了去。
那鸟在桅杆上打个旋，翅尖扫落几片浮毛。
另一侧船舷，关倩兮斜倚螺钿箱笼，冰台色罗裙映得绿眸子更艳三分。
羽扇尖戳了戳杂役后背：“仔细我的妆奁！”
翡翠镯子碰在箱角，“当啷”一声脆响。
惊得赵斐从账册里抬头。
他乌蓝直裰被晨雾洇深，染成墨蓝。
看着堆满甲板的箱笼，冷哼一声。
“这船，怕是未到杭州便沉了。”
“女儿家，体己自然要多些。”
关倩兮扇尖挑起一缕鬓发，黛眉描得斜入雾里，“赵大人不是女儿家，不会懂的了。”
那“女儿家”三字，拖得又尖又长，还睨了赵斐一眼。
明晃晃的挑衅。
“以色事人者，当然需要许多行头。”
赵斐这话像块热炭砸进油锅。
关倩兮翡翠镯子撞在螺钿箱角上，迸出星点火光。
“我以色事人，也是因为时运不济！”
她绿眸子淬了毒，冰台色裙裾扫过甲板霉米，活似只炸毛的波斯猫：“换作你是我，你不一定活得下来！”
杂役们缩着脖子往粮袋后头躲，鸥鸟“哗哗”惊飞。
“我要是你，根本不会沦落到以色事人的地步！” 赵斐半分不让她。
“你倒是想，也没那个本事！”
——“咳，咳！”
明桂枝裹着披风过来，咳得杏眼汪着出水光。
“别吵，别吵了……”她指着两箱冬衣：“倩娘，那些厚的衣物，留在徐州罢？杭州四月天，都热得能孵鸡崽了。”
关倩兮斜眼一瞥，瞄到赵斐看见明桂枝来了，眼神霎时柔下来。
她眉梢一挑。
“明郎，奴家依你的……”
说罢，身子一歪，故意歪进明桂枝怀里：“但到了杭州——”尾音拖得老长，像抽不完的蚕丝，“你要买新的给奴家。”
明桂枝被她撞得后退半步，鸦青披风滑落半边，露出里头黛色圆领袍。
咳声闷在关倩兮肩头：“好，好……咳，咳，买新的。”
“呐，狐裘呢，奴家要雪里拖枪的，杭绸呢，要天水碧的……”
“好，咳，咳，都买，都买。”
“还有冰玉缎嘛——”
关倩兮指尖绕着明桂枝腰间绦带打转，绿眸子斜睨着赵斐僵直的身影，“得是贡品库里偷出来的那种。”
“咳，咳——偷？”
“傻子，”关倩兮点一下她脑袋，娇嗔道：“市舶司每年上供那么多绫罗绸缎，你记少一两匹布，谁知道？”
——“荒谬！”
赵斐喝止她的唆摆：“明桂枝，你再与这妖妇厮混，迟早落得她爹那下场！”
这是他第二次连名带姓唤“他”。
话尾甩在风里，人已钻进舱房。
……
舱房，窗棂漏进几缕光。
账册摊在酸枝案上，墨字被水汽洇得发晕。
赵斐指尖戳着“市舶司岁供”四个字，狼毫笔尖悬足半刻钟，一滴墨“啪嗒”落在“司”字上，像烙了个印。
外头传来关倩兮的笑，脆生生扎进耳膜。
——“明郎，明郎！你看这螺钿簪子，拆下来，改镶作扇坠可好？”
他猛地阖上账册，封面赫然的“太府寺”三个大字，刺得他眼角发疼。
方才，那妖妇箱笼里的暗纹杭绸——织金密得似细发，说是贡品都有人信。
不，说不定……就是贡品！她爹的赃物。
她今天能教昆玉瞒报贡品，明日就能教“他”行贿受贿。
过些时日，什么包揽诉讼，什么卖官鬻爵，什么结党营私，“他”样样精通……
指不定哪天，太府寺的账册就有明昆玉名字！
不行！
赵斐一下起身。
笔架被他袖风带倒，狼毫滚到舱板缝里。
他盯着那道黑黢黢的缝，觉得那似足一道无尽深渊……
“还不如龙阳之癖呢！”
他脱口而出，惊得舱顶老鼠“吱溜”窜过梁。
窗外鸥鸟掠过桅杆。
翅膀拍打声混着纤夫号子，像在应和。
赵斐揪住自己衣襟，云缎料子攥出团咸菜褶。
没错……
没错！
假如昆玉是断袖，不被世人接纳罢了，那又如何？
“他”依旧是那个胸怀磊落、才高行洁的状元郎。
大不了他俩一道辞官，游历四海。
怎也好过被那妖妇拖进泥淖，万劫不复！
——这念头比偷吻更骇人。
骇得他抓起冷茶灌了满口，茶叶沫子粘在喉头，茶汤满是回甘滋味。
阳光徐徐挪到案边，照见盏里竖浮的茶梗——他想起前些日在景州的时候，昆玉说过，这茶梗竖起来便是吉兆。
赵斐盯着那根直挺挺的茶梗，蓦地笑出声。
是了，若能把昆玉拽出泥潭，管他世人唾骂还是祠堂除名？
横竖明家和赵家都那么多旁支，不缺他们二人继承香火。
“允书！”方靖抱着账册撞进来，“用了膳再启程？”
“直接启程吧，省得那妖妇挑三拣四，说要去哪家酒楼……” 赵斐想通心结，便又沉浸在太府寺的账册里。
方靖莞尔，“你对她成见太深。”
“是，是我有成见，” 赵斐搁下笔，“她方才还教昆玉瞒报贡品呢。”
“我相信昆玉人品，他会教好关娘子的。”
“你就是太相信他，才让他遇上这妖妇。”
“那是他们千里有缘。”
“别，可别这么说！”
“对，先别谈这些，来，看这个……”方靖抖开札记：“粮行的掌柜说，杭州那边的粮、米和香料都涨价了……”
“是银价跌了。” 赵斐一下点中关键所在。
“那……”
舱房陡然静了。
天光透过舷窗，将账册上的茶渍照成个狰狞鬼脸。
许多事情闪过赵斐脑海，仿佛一颗颗珠子扭动、串联起来——
昆玉赴任市舶司。
而他正好被太府寺派去杭州，稽查账目。
德州粮商屯粮。
苏州的织造局案。
杭州将要暴跌的粮价。
串珠般缀成条毒链子。
“不对！”
赵斐猛地起身，圈椅在舱板刮出尖啸。
“这是个局！”
方靖茫然：“你是指德州的事？”
“不，不是德州，是杭州……”
赵斐看向方靖，目光蓦地暗浓，“杭州是个局，就等着昆玉往里面跳！”
……