天寒地冻，昨日下的雪，今日仍是厚厚一层，天依然阴着。谢娘本想去御膳房拿了吃食，和莹儿娟儿一起去听雨阁守着，曹后却遣人传了信，让谢娘去坤宁殿用膳。谢娘去时，曹后坐在偏殿，身上仍是昨日那石青色深衣和赭红裙子，虽上过妆，看她的样子却似乎仍是未曾好眠。坤宁殿的帐幔多用正红，看着却更寂寥。谢娘猜不大透曹后的心思，先行了一礼，曹后只笑着让她坐下，不一会赵宗实和高姑娘也来了。赵宗实的穿着还是那样规整，刻着“孝悌仁爱”四字的步禁服服帖帖压在衣袍上。

昨日传来消息，说张娘子诞下的是个公主，那时赵宗实有一丝窃喜，至少这段时间他不必再因为自己的取向而提心吊胆。可是，他有什么资格去窃喜？圣人言，当孝悌，当仁爱，他那一点庆幸又算什么？曹后不是对他不好，可她终究不是他的亲娘……偌大的宫中，他也只敢和高姑娘说说心里话，也只有她明白他的心思。而曹后身边的谢娘，他说不清楚，赵宗实觉得她看穿了他的心思，可谢娘不问也不说，只说时间不早了，让嬷嬷带他们两个去休息……

虽说心绪烦乱，赵宗实的礼数一点没少，曹后笑着让两个孩子坐下，又嘱咐几句莫要贪玩着凉。几人正安静用着早膳，任守忠便过来传今上的话，似乎是关于冬至祭祖之事。此事原本与谢娘无关，她也没怎么听，不过片刻，曹后又唤谢娘过去，原来任守忠也有话带给她。任守忠笑道：“曹大姑娘，过会会有文书送来，按照官家说的改了，那舆图再送去修整后就要送到枢密院，姑娘莫误了时间。”谢娘便颔首示意：“烦请任都知转告官家，曹谢绝不会懈怠。”

谢娘本就想去听雨阁，干脆就此找了借口离去，曹后便也许了。那边赵宗实和高姑娘也用完早膳，曹后轻叹一声，又道：“宗实，其实，官家眼里你终究是不同的，即便日后有了皇子，官家亦会记得你……”赵宗实一边应着，心里却终究放不下那点不适，他永远是被选择的那个，不是吗？

回了听雨阁小坐一阵，王和礼就拿回了文书。谢娘叫王和礼、周惟恭他们用易水洗的颜料上色，周惟恭便直接去取颜料和笔，王和礼赶忙拉住周惟恭，又问：“姑娘，你这怕是算抗旨吧？”“你信不信？”谢娘笑道，“这个冬天一定会打一场大仗，局势必定变化，这舆图到时也要改，所以还不如用可清洗的，免得日后大修！”周惟恭会心一笑，继续对照着文书在舆图上拿易水洗的颜料标注，莹儿、娟儿也帮忙，王和礼只好收起自己的担心，跟着一起做。