“姑娘还在写？”谢娘忽然觉得眼前亮了许多，莹儿拿了灯过来，后面的娟儿还提着食盒。谢娘笑道：“既然慎之要出去公干，我总觉得该把这些整理完，叫他备上，万一用的到呢？”莹儿有些不满，“那姑娘你也该叫他去写，自己整理去！”谢娘笑着接过灯，“我做此事也绝不只是为了他，也为了国家百姓。”“得了得了，”莹儿坐在谢娘身边，冷哼一声：“天下那么多事，官家都担不过来，你能全部担着？”“你就当我霸道，不喜欢别人改我的文书！”谢娘又重新提笔，专注整理着，又写下另一篇。莹儿也去了笔，轻叹一声：“我帮你誊抄吧，自从跟了姑娘，也就没闲过几日……”娟儿则是在那边烧火煮茶，也坐近些：“日后姑娘教我念书，以后我要永远跟着姑娘，也帮姑娘誊抄！”

十一月初五，谢娘等人才勉强整理完他们手里盐政相关资料和盐池相关资料，她将这些交给周惟恭，又笑道：“这次出去公干，送不了你，朋友托人给我送的手炉你也带上，一路平安。”周惟恭双手接过资料，又将小手炉揣进怀里，压着笑意，神情郑重：“这次周某出去，定好好查看，所见所闻记成文书，日后好好整理，说不定这些文书会益于后人。”谢娘笑着点头，便也离去。周惟恭望着她的背影，又轻轻摩挲手炉，这手炉也没什么装饰，釉色青黄，炉壁很厚，上面的瓷盖是云纹，既方便放入散碎的碳块，又不容易被烫到，只是要小心些莫将碳灰洒了。周惟恭忽然眼眶一酸，却又不敢多言，只将手炉小心放好。

翌日清晨，周惟恭早早起来前往约定之处。这次前去温州、明州、台州三州的领头是张茂则，除周惟恭之外，在三司、工部做事的内侍也要一起前去。一点红日从东方露出，周惟恭又望了一眼高高的宫墙，这次出去，也不知道什么时候才能回来。晨雾霭霭中是隐隐约约的鸡鸣，像是催促着旅人，大多数百姓还未晨起，连炊烟都那样寂寥。呼吸之间又凝出一股股白雾，冰冷的气息像是要冻透肺腑一般。随着鸣镝声响，马儿也发出嘶鸣，身着内宦衣着的一行人踏着晨霜离开汴京，前往三州。