赵宗实脸色蜡黄，蜷缩在被子里，沉默着一言不发。谢娘看着赵宗实喝了药躺下，高姑娘给他念书，不一会，他的神色就舒缓许多，和高姑娘说笑起来。高姑娘笑着冲谢娘眨眼，似乎在说，交给她就是了。谢娘也退了出来，自己回屋清点物什。前两日王和礼拿来今上的赏赐，想必是工部、兵部那边舆图都核验过了。谢娘还笑问周惟恭的那份怎么办，王和礼说自己替他收着，等他回来了再给他。这次谢娘得的赏钱最多，二十两银子，虽比不上要员，可也算有些周转的余地。谢娘盘算着，过两日出宫看看张丽华的义卖，回家看看父母，仔细算算谢娘也有一年没见父亲曹仪了，还要买些毛皮护着膝盖脚踝，免得腿脚又疼……还有最重要的，谢娘赶紧拿纸记下。到了冬天没办法在户外作业，听雨阁的屋子太小，施展不开，且杂光又多，没法准确投影。若是将灯挂在房梁上会好一些，若用平常的灯笼会有灯笼的影子干扰。这就需要石英片或琉璃片盛装灯油，才能排除多余的影子，让光均匀透过小孔，将小号舆图投影在地上刻画。这次出宫一定要专门找人走访，越早买到石英片就能越早开工！清点完这些，谢娘不由得叹气，事情永远多的做不完，她倒恨不得把自己分成许多瓣，每一瓣做一件事，或许才能面面俱到！

至曹后回来时，果然已经入夜，宫中愈发冷寂，除却宫室，外面黑漆漆一片，似乎烛火永远照不透，驱散不了那要慎入骨子的寒意。谢娘在坤宁殿偏殿守着，手中拿着一本书册，似是专门在等曹后。曹后匆匆换下袆衣发冠，低声问道：“怎样了？”谢娘便笑答：“小殿下没什么事，这会已经退烧了。”曹后眉目垂下，似很是疲惫，好像被礼服发冠压垮一般，也维持不住往日的笑意。她轻轻握住谢娘的手，声音也有些沙哑：“辛苦你了。”“娘娘也辛苦，又何止我一个？”谢娘轻声答着，今日曹后好像不同她平日见到那样。

曹后轻轻抚过谢娘肩头，寻常女儿都盼着嫁个如意郎君，做个富贵闲人，可自去年谢娘那惊天一跪开始，谢娘就注定不得不时时劳碌，卷入各种风波。曹后既欣赏谢娘这样炙热纯粹的性情，又遗憾她不能像寻常人家的女孩能得人宠爱。“你心性太善，没什么锋芒，只怕日后少不了磋磨……”曹后似笑似叹，目光温柔，谢娘依然笑道：“若谢娘真卷入麻烦，还要烦劳娘娘护着！”曹后便叫秀娘又取出些银钱给谢娘，又笑着取下她发髻上一根簪子插入谢娘发间。谢娘方要去取，曹后笑着嘱咐：“这是你四祖父得胜归来后打造的，赠给我做嫁妆，也但愿你能得他的护佑。”曹后的心绪又回到了幼时，想起曹玮回来时跟他们这些小辈讲起边疆的故事，引得他们一个个都想当将军……而这簪子上的鸡血石是当年曹玮大破李继迁时得到的。谢娘也不再推辞，笑着行礼：“娘娘，我收下就是。”