周惟恭回去时已快到宫门关闭的时候，他提着四个陶罐前去听雨阁，陶罐的重量让麻绳勒进他的手心。谢娘果然还在听雨阁忙碌，衣着朴素，屋中亮着一盏孤灯，竹篾子编的物什护住她受伤的地方，散发着浓重的苦涩药味，也叫她双手不再那样灵活。周惟恭放下陶罐，笑道：“姑娘且歇着吧，何必着急？”谢娘翻着各州县的文书，头也不抬：“今日为了哄公主，可没少耽误时间！今夜总得补上耽搁的时间，且我想着最好能在乾元节前完成此事，然后开始做个‘大炮仗’，将党项人都赶走！”

周惟恭望向谢娘，目光温和许多，也跟在谢娘后边整理文书：“张老板还说，等这案子差不多了，想代梁生和小刘将军宴请你，当做感谢。”谢娘这才抬头，笑道：“这有什么好感谢？罢了罢了，我去问问娘娘，看有没有机会出宫！”周惟恭犹豫许久，终究还是未能说出那句话，他将谢娘送的手炉送给一个贫苦人家。只是此事提了她大概也不会多想，她心中最重要的是她的信念。

而在吕府廊亭下，吕夷简身着常服望向天空，却瞬间苍老许多，鬓间生了许多白发，手指也在栏杆上留下抓痕。吕公霖在此案中牵扯定不像他自己说的那样，去年清查盐政之事吕公霖便不清不楚，如此看来定是牵涉极深；今上对吕夷简称病之事也不曾派人过问，由此可见他对此案的意思已经很明确，不可能像上次那样放过……难道吕府就此陨落？吕公著、吕公弼二人在阶下等了许久，吕公著终于按捺不住，行了一礼，上前道：“父亲，事已至此，不如将他绑了送到大理寺，自首总比到时官家派人上门搜查的好！”吕夷简又犹豫片刻，扯断锦带的上的络子，终于定下决心，“好，让各房明晚都来祠堂商议，年轻力壮的家丁候着！”