“哟！我的爷，莫怪莫怪，小的唐突。”

送茶小二忙不迭告歉，弯腰时，眼尖地瞥到他衣上银绣家徽，心中暗暗一惊，又是奉朝人！

奉朝。

帝都，沣京。

宫廷巍巍，宸霞殿照揽明媚。

殿内澄澈通透，风从殿门涌进去，吹断龙涎香，一股脑飘到了长纱之后。

纱后人影独坐，书籍陈册堆了满地，余风掀动两页，徒作搅扰。一长串宫人来来回回，还在不断往殿内送。

落在末尾的沉星抱着一摞书，放在了纱外，透过光影，瞥见那人眉目沉凝，执卷的手甚至染上了一层墨迹。

他福了一福，恭谨地说：“陛下，连夜翻了太久，眼睛里有血丝了。”

席地而坐的人放下书卷，揉了揉干涩的眼睛，问道：“使团定下了没有？”

“但是太后娘娘那头还未……”话适时止住了。

“随她。”

大理石殿面冰冰凉凉，这人撑开肩头，眯了眸子。

沉星略微笑了一笑，勾着拂尘走到纱幕后，将吹得七零八落的书册都捡起来。

兰烟贞仰脸望著殿上流苏，只感觉指掌下一片沁骨的寒硬：“卫大公子来信了？”

捡书的手稍稍一停，沉星搂着一怀书，言语为难：“陛下，大公子游学广历，居所定所，去信十分困难。”

本来指望他见多识广，或许出出主意，想来也不奏效。

兰烟贞直起腰，挥了挥衣袖，瞧着自己指尖的墨迹，轻轻碾磨了一下。

沉星掏出帕子，跪在他的身畔，为他擦手。

“不。”

沉星愣了一下，却见兰烟贞望著一处，并不是在跟他说话：“不行，这里的书翻遍了也没有用。”他似自问自答，“先帝的起居注在哪里？”

“先帝没有起居注留存。”

兰烟贞回眸，盯着他，哼笑道：“稀奇。”

沉星继续为他擦拭指尖，细细地解释：“天英八年，起居注馆失火，焚毁了部分典籍，其中就包括先帝的起居注。”

这火烧得好，烧得恰到好处。

帕子一空，眼见这人径直起身，已拂袖而去：“朕要亲自去藏书阁。”

“都说了要小心些，怎么这样不知事？”

去藏书阁的宫道上，传来了训斥声，一名老嬷嬷将捡碎片的年少宫娥拎起来，连连责怪：“若不是你刚进宫，又生得美貌，早就将你拖出去打死了！”

观衣着服饰，是太慈宫偏殿的宫人。

声音尖锐得刺耳，沉星皱眉，正要命人过去屏退，却见兰烟贞漠漠地瞟了一眼，眼睫一翕之间，微有诧异。

沉星心头一疑，又听他说：“这是怎么回事？”

“今日初，诏狱太监来禀，之前负责太慈宫问诊的王太医被太后娘娘赐死了，宫人也都新换了一批。”

兰烟贞应了一声，说：“那本来就是她的贴身太医，不过头风难治，不是么？”

“正是。”

沉星暗暗回想方才那一眼，十分拿捏不准他说话的意思，倒不是头风难治，恐怕是谢姑姑的病一直不见好，甚至越来越重……

太慈宫，偏殿。

熏香漫漫，一股清苦的药气缠绕在各处，床帏里，谢灵犀咳得十分厉害。

侍奉汤药的年轻宫娥跪在床榻旁，轻声说，姑姑，起来用药了。

贴身宫女将人扶起，却见她眉目苍白得憔悴，不时呼吸凝重。

她探出手去，还没有端稳，就眼前一黑。

年轻宫娥稳稳地扶住了那只手，谢灵犀聚拢眸光，看清了这人，问：“你是新来的？”

“是新选入太慈宫来伺候姑姑的。”

“是么？”

主殿内，燃着一模一样的熏香。

菱花镜前，凤袍轻舒，金钗步摇流光溢彩。

谢太后玩弄着指尖的护甲，身后之人侃侃而谈。

明镜里倒影出男子的清雅容貌，谢太后轻嗤了一声，将手搭在宫娥掌中，任人修理指甲。

“这一娶一嫁，你想得倒是美，偏偏好事都是你们谢家的？”

窗畔，谢郡主安静地穿针引线，绣着一块兰草手帕。

谢家二爷浑身不适，如坐针毡那般，故意叹了口气：“眼看陛下后位悬空，可惜灵犀身子不大好，现下又病得重了，若是她能助我们一臂之力，也用不着……”

谢太后抬起眼帘，斜斜地瞥了他一眼，凌厉得阴冷。

谢家二爷赶紧噤了声，不住地摇头，心里却在冷笑，心尖尖上的人，提提也不成了？

他又看向自己勾线描花的女儿，看她总这样情态安静，讪讪地想着，若是她与皇帝说得上话，倒也不必这样劳心费力，再者，还有一个人先拒绝了这桩婚事……嫁去联姻，已是没有办法的办法了。

“哀家当然知道灵犀身份贵重，必要时可帮一把。”

谢太后翻转指尖，悠悠地瞟了一眼，红唇冷笑：“你们急什么？皇帝眼下还没有立后的打算，这么多年了，谁劝得动他？”

谢长卿沉吟了一阵，接话：“可巧，再有七八天就是陛下生辰，眼看二十又二。”眼睛突然被桌上金护甲的锐光晃了一下，“前朝有意进谏，恐怕要挑当天陈情。”

“哀家已不干涉政事，有什么尽管到前朝说去。不过近来听闻青州府鬻官卖爵，私贩罪人，啧啧——”

谢长卿和谢家二爷交换一个眼神，甚至连谢郡主都顿了一下，刺穿绣布的针尖挑着寒锋。

菱花镜前，谢太后收回手，那纤细柔美的手保养得犹如青葱白玉，不被岁月侵蚀。

她吹了吹指尖，重新套上金护甲，淡淡地说，哀家这个做嫂子的，可管不了太多。