“当心！”林霜却突然侧身，及时扶住她倾斜的茶盏，“茶水要洒了。”

这个恰到好处的回避让小姐的手落了个空，却又不显失礼。

江元紧绷的肩膀这才放松些许，手从腰间的短剑上移开。

“多谢二公子。”紫衣小姐红着脸道谢，完全没注意到自己方才的举动有多冒失。

林烬远远看着这一幕，眼中妒火更甚。

他大步走向人群最密集处，所过之处，小姐们纷纷避让。

南海城主的女儿穿着一身火红骑装，在满园柔美色彩中格外醒目。

她正倚在栏杆上听林霜讲解什么，脸颊泛着健康的红晕。

“小姐可是对海图感兴趣？”林烬强行插入两人之间，刻意用身体隔开林霜，“本公子可以带您去藏书阁，那里有更精细的。”

红衣少女皱了皱眉，不动声色地后退半步：“多谢公子美意，我与林二公子相谈甚欢。”

林霜适时后退，给堂兄让出位置：“堂兄对航海确实精通。”

他说话时唇角微扬，那笑容礼貌得挑不出错，却让林烬恨不得一拳打碎他完美的面具。

“我们正在讨论下月的龙舟赛。”红衣少女眼睛亮晶晶地看着林霜，“二公子说可以教我掌舵的技巧。”

林烬的指甲深深掐进掌心。

这位南海千金是他早就看中的联姻对象，她父亲掌控的商路，能为他将来继承城主之位增添重要筹码。

“龙舟赛危险。”林烬强撑笑容，“不如改日我陪小姐去骑马？”

少女的视线已经重新黏回林霜身上：“二公子刚才说，海上的日出与陆地上的不同，是真的吗？”

林霜微微颔首，黑曜石般的眼睛映着粼粼水光：“海上的日出更加壮阔，太阳像是从水中跃出，将整片海域染成金色。”

他的描述如此生动，几位小姐不约而同露出向往的表情。

林烬再也忍不住了。他一把抓住林霜的手腕，力道大得惊人：“堂弟，父亲找你。”

林霜眉头几不可察地皱了一下，随即恢复平静：“失陪了，诸位小姐。”

他被林烬拽着穿过人群，手腕已经泛起红痕。

经过喷泉时，几滴水珠意外溅在林烬昂贵的锦袍上。

“该死！”林烬猛地松开手去拍打衣袍，上好的丝绸立刻晕开一片深色水渍。

林霜退后两步，脸上带着关切，“堂兄小心。”

他的声音很轻，只有林烬能听见，那语调平静得近乎警告。

林烬的瞳孔骤然收缩，“你——”

“二公子！”青州千金的呼唤打断了他的怒气。

少女提着裙摆小跑过来，手中捧着一枝新折的海棠，笑道：“这花开得真好……”

她脚下一滑，整个人向前栽去。

林霜眼疾手快地扶住她，少女顺势跌入他怀中，海棠花枝被挤在两人之间，花瓣簌簌落下。

这个意外拥抱引得周围一片惊呼，几位小姐眼中明显闪过嫉妒之色。

林烬看着这一幕，突然冷笑出声，转身大步离去。

远处，沈千劫正为柳夫人斟酒。

他的眼角余光将这一切尽收眼底，嘴角勾起一抹几不可察的弧度。

……

林烬一脚踹开寝室的木门，沉重的门扉撞在墙上，发出“砰”的一声巨响。

室内熏香袅袅，几名侍女正跪坐在案几旁整理衣物，闻声吓得浑身一颤，连忙伏地行礼。

“滚出去！”林烬厉喝一声，眼中怒火灼灼。

侍女们如蒙大赦，慌忙退下，只留下一个身着淡粉纱裙的女子。

她约莫十七八岁，面容姣好，眉眼间带着几分媚态，正是林烬十四岁时收的第一个美姬，柳莺。

柳莺见林烬脸色阴沉，心中忐忑，却还是强撑着笑意迎上去：“公子回来了？奴婢给您备了冰镇梅子汤，消消暑气……”

“啪！”

林烬反手一记耳光，力道之大，直接将柳莺扇倒在地。

她半边脸颊瞬间红肿，嘴角渗出一丝鲜血，手中的玉碗摔得粉碎，酸甜的梅子汤泼了一地。

“谁让你多嘴的？”林烬居高临下地睨着她，眼中尽是暴戾。