云澄：“你自然没有，你身为奴隶却私自逃跑，身契还留在主人手中。如今苦主告发你，契书已在侯爷手中，你还有什么可分辨的？”

方佩并不理会，接过谢抚命人递来的那薄薄一张纸扫了一眼，抬起头时脸色已经沉下去。

云澄看着方佩将契书递还，仿佛一切都了然于胸：“这契书是否伪造，应当没人比你更加清楚。”

“她在哪里？”方佩压低声音，声音轻得只有两人能听见。

云澄无惧于身边人似要暴起的目光注视，镇定自若道：“是或不是，总要有个说法。你若冒领罪名，要担责的可不止你一个人。”

方佩缓缓打量他片刻，转身膝盖便落了地：“这位大人没有说错，我确是贱籍出身。主人原是云州一沈姓人家。”说罢便解开右臂上从不离身的墨色束带，露出靛青的刻痕，赫然是一个“沈”字，只是这刻痕之下皮肤斑驳，沟壑横生，像是烙铁留下的旧伤，“这是我主家的奴印，可以证明我说的是实话。”

此言一出，全场哗然，崔卓带来的人与李府门客纷纷交头接耳起来。李沐垂着眼睛默不作声，不知在想什么。

崔卓摇摇头，轻叹一口气：“菰城侯，这做哥哥的就要说你两句了。英雄虽不论出身，也要摸清底细才是。现在该如何处置这个奴隶？”

云澄垂眼看了一眼方佩：“晋律所列，逃亡与叛主的奴婢，应以严刑论处，拔舌、断手足、甚至处死。”

谢抚的目光在崔卓、云澄、方佩脸上次第扫过，片刻后倏然低低地轻笑一声，食指落在那一纸身契上，一下一下地敲击着，玉戒指跟着起伏，发出莹润的光华。

“诸位莫不是忘了，本侯出自梅川谢家，用人治军的本事也是从我父亲那里继承而来。无论何人，只要来我梅川，良民可分田耕种，奴隶可从军抬籍。”说罢便将那张纸顺手撕去，“此处是菰城，既然由我统管，就要守我的规矩。我看上了这个奴隶，愿意出价将他买下来，他的主人若是不肯割爱，便让他亲自来找我。”

一个逃了奴隶要报官的百姓，哪里敢和诸侯相争，连白纸黑字的契书也正大光明地毁去，这不是明抢又是什么？谢抚此前一直表现得文质彬彬、谦逊有礼，如此蛮横霸道的作风，崔卓也是刚刚领教，一时间竟没有说话，反而露出饶有兴味的神情。

“如此，不算违反晋律吧？”

自大行皇帝驾崩后，天下诸侯各自为政，晋律早就形同虚设。即使是效忠朝廷的臣子，在自己的封地上同样有很大的自治之权，不全受晋律约束。谢抚自然在其中之列，此时提及，不满之意不言自明。

“自然。侯爷年岁虽轻，身上已有谢侯当年的风采。”云澄对这弦外之音置若罔闻，“只是您对一个素昧平生的奴隶如此厚爱，难道不怕听到什么不好的传闻吗？”

“什么传闻？”

云澄道：“谢侯当年为其子培养了一个奴隶出身的死士，与他身形相似、年岁相仿，能在关键时刻替他而死。有传闻说当年谢府唯一幸免于难之人，其实并非谢侯之子，而是这位护主不利的死士。您对一个低贱之人如此怜惜，难免有人说您……”

“放肆。”话没说完就被崔卓厉声打断，“这样危言耸听的话怎敢在侯爷面前提及？”

谢抚冷笑道：“说我什么，物伤其类？”

“侯爷息怒，我绝无此意。只是我是谢家的旧人，于公于私由我出面替侯爷作证，都再好不过。既可堵住这天下悠悠众口，”云澄向上拱手，“也可告慰谢家诸位英灵。”

谢抚按住桌案的手隐隐泛出一点青筋：“你要如何替我作证，也来搜一搜我的身，看是否有奴印吗？”

云澄摇摇头，“您身上持有谢家世代相传的白玉环，旁人看见这信物，便知您是谢家嫡长。只是象征谢家家主权力的信物，实则有两件，一件是这玉环，还有一件，您从未示于人前，敢问是何物，可否取出一观？”

“可以。”

他的话音刚落，身后就传来一个女子清渺的声音。她穿着一袭白衣，越过群人，径直在他身边站定，重复道：“可以。”

云澄有些怔愣地看着她，自见到谢抚之后，脸色第一次发生变化。