镜澄一时不知如何回答。

“罢了，若是没有别的原因，就不必再说了。”时济拉低了嗓音，企图压住女儿的思绪。

夜深，时济躺在床上，身旁是妻子苏织锦。

“阿锦，你说澄澄小时候，我是不是不应该让她看那么多书？不然，她也不会有这么多的想法。”

苏织锦侧过身去，不再看他。“这话你可说得出第二遍？说到底，咱们还是没弄清楚澄澄想做什么。”

时济应声，缓缓合上了双眼。这一晚，他梦到了二十年前的自己。

梦里，他正在进京赶考的途中，路宿宛州。一日午后，他到街上买些纸笔，不巧下起了雨。眼见雨势变大，他急忙返回客栈。只见客栈门口一位身着淡蓝色衣裙的女子正在躲雨，眉头蹙起，神色焦灼。时济询问缘由之后，立马为女子取来了伞。女子走前将手帕借给他，他才意识到，自己冒雨回来，头发还是湿的。看着手里的帕子，想起女子说自己要去绣坊做活，时济不禁赞叹其技艺，堪比自家手艺最好的绣娘。这便是时济与苏织锦的初遇。

第二日，女子如约来还伞，时济也交还了手帕。言谈间，时济向苏织锦发出了邀请，如果她愿意的话，便可带着他的手信去络州时记绸庄的任何一家铺子找他们的管事，她的手艺对绸庄来说如若珍宝。女子收下信，道谢之后，不动声色地离开了。

梦境一转，到了揭榜之日。时济在榜单上来来回回看了三遍，却始终没找到他的名字。他怔怔地站在原地，忘了接下来要去哪。脑海里万千种念头划过，惊讶，懊恼，怀疑……他始终无法相信自己的名字居然不在上面。

痛苦之中，时济睁开双眼。天亮了，他已经很久没有梦见过从前的事情了。但眼下，还是要先解决女儿的问题。

时镜澄昨晚也没睡好。从小她最爱看的书是地理志，里面记载了各地的环境风物。看完后觉得不过瘾，还要缠着父亲问。有时候，父亲说的比书上记载的还要清楚，就像他真实去过一样。比如书上说，乘风县东边的山上有棵千年银杏，秋天一到，金光璀璨。父亲却说那棵银杏早被雷劈死了，现在是焦木一根。

看过这么多书，听过这么多故事，镜澄总想亲眼去看一看。遵从父母意愿订亲成家倒也不是有多糟糕，只是她心有不甘，她要为自己另寻一条出路。既然决定了要有什么样的人生，就要为之付出行动。镜澄左思右想，迷迷糊糊也不知何时睡着了。

第二日书塾放假。早饭时父女俩一个睡眼惺忪，一个神情涣散，谁也没理谁，延续着昨晚不欢而散的尴尬。饭后，苏织锦为缓解气氛，主动挑起了话题。

“澄澄，昨晚听你爹说你不想过平淡的生活，所以你以后想做些什么呢？”

苏织锦微笑着等待镜澄回答。时济也暗中挑了挑眉，好奇女儿会说出什么样的答案。然而，听到的话对他来说无异于晴天霹雳。

“我要从商。”