“到时我去击鼓。”方知悦首先提议。

“知悦，我看来信，你们主诉案情为牟平假造文书致商贾之家蒙冤覆灭，与这案子最相关的人是谁呢？”徐兰芝问。

“徐姨，在这堂内，最相关之人是我，这鼓应由我去敲。”镜澄回答。

“这怎么能行？你一个小姑娘又不会武功，万一被人抓了去怎么办？”方知悦比镜澄大了九岁，在她看来，镜澄还是个小孩子。

“这不还有你嘛。虽说是由我击鼓，但到时可安排人与我同去。击鼓只是开启此案的第一步，后面还有许多步需要我们一起完成。”镜澄劝慰方知悦。

就案情而言，的确由镜澄击鼓最为合适。四人在厅堂内又讨论了一会，此时有人通报少爷回来了。

“带他过来，正好见见两位客人。”戚连朋吩咐小厮。

很快，一个身姿挺拔的少年快步迈进房间，他衣上流云正随着他的步伐轻轻摇曳。他的面庞像他父亲，总是带着一抹温和的笑意。浓密而整齐的眉毛像两片舒展的柳叶，继承了他的母亲，给他的面容增添了几分英气。

“父亲母亲安好。”少年在堂前行礼。

“阿栩，家里来了两位客人，是你父亲朋友的女儿，方知悦和时镜澄。她们要在我们家住上一段时间，日后你要多多照顾她们。”徐兰芝说。

戚沐栩看向两位姑娘，一位坐姿挺拔，一看便是练武之人。一位双眸明亮，宛若山间泉水般灵动。等戚沐栩介绍完自己，徐兰芝交代镜澄和方知悦早点休息，于是大家各自散去。

戚沐栩跟在自己父母身后，问方知悦和时镜澄为何来此，徐兰芝只说她们来京城办事，需要借住一阵。戚沐栩得知方知悦正是他们家的恩人方远的女儿，便不再质疑。

等戚沐栩离开后，戚连朋有些纠结，他支支吾吾对徐兰芝说：“夫人呐，敲登闻鼓这个办法是否有些过于冒险了？”

“那官人说应当如何？”徐兰芝斜睨了戚连朋一眼。

戚连朋把手揣进袖子：“夫人，不是我不愿帮忙，只是省试在即，我怕影响阿栩。”

“所以，官人，此事只在我们四人之间，莫要让阿栩知道。”徐兰芝渐渐压低了音量。

戚连朋向来听夫人的话，他自以为能走到今天，完全离不开徐兰芝的提点与帮助。因此徐兰芝拿的主意，他很少反驳。几天前收到方远来信时，他也第一时间拿给徐兰芝看。

而担心影响戚沐栩考试，是戚连朋心里最犹豫的地方，但当时徐兰芝说：“我们能在京城立足，靠的就是信义二字。若对此事坐视不理，我们以后有何颜面教导阿栩成为一个爱民护民的好官？”

戚连朋不再说话，既然已经决定了，就做好准备，面对可能发生的情况。