“不知听何人所说，以孩童之血沐浴可以缓解病痛。”

“又因何截舌？”

“害怕孩童冤魂去到地府告冥状。”

“如此违背伦常的荒诞之事，正常人岂会相信？”应如是神色讶然。

谢庭舒想起审问他之时，看着他双目无神，宛若一具行尸，浑身遍布着令人不寒而栗的红疹和瘢痕，当时心里就在想：或许他早已经疯了。

“他既已招供，此事与我何干？”应如是不解地问道，“难道他杀人是我指使的？”

“确实如此。”沉默许久的薛茗忽然说道。

“有何证据？”

薛茗拿出一块染血的布递到她眼前，振振有词道：“有血书为证，你仔细看看。”

血书上是几行歪歪扭扭的字迹，虽然被血晕染得一片模糊，但依稀能分辨出其中的内容。

上面虽然没有提及具体名姓，但是“受人蛊惑，误入歧途，悔之不及”这几个字足以说明他背后另有主谋。

“我们根据血书的线索，在他家中找到了这个东西，你可认得？”薛茗拿出一块玉佩，白色的长穗在眼前晃晃悠悠的，看着好不令人心烦。

应如是定睛看了一眼并未作何表示，她在意的另有其事：“他已经死了吗？”

“今晨被发现暴毙狱中。”谢庭舒说道。

“可与他的字迹比对过了？”应如是问道。

“他一介屠夫，平日里哪会写字？”

“那便是死无对证，这可真是栽赃嫁祸的好法子，百试不爽。”应如是的语气满是嘲讽，“若我拿不出证据自证清白，纵有千般冤屈，也是百口莫辩。”

谢庭舒没有回答，像是默认了一般。

“不仅如此，我们调查过他的背景，凶手与你并非毫无干系。”谢庭舒看了一眼薛茗，得到他的默许后说道，“何大勇，京城人士，景和二十年之前曾任军中斥候，后来因营州之战伤及左目而成为退卒，自此回到京中做了屠夫。”

应如是愣住了：敢情还是我的兵？

不管幕后之人是如何哄骗他杀人放血的，但是他的身份再加上截舌，足以将祸水顺理成章地引到我这里，倒也算得上是一个周密的计划。

“人是怎么死的？”应如是又问道。

“撞墙而亡，被发现时已经面目全非了。”谢庭舒有些唏嘘。

“他真是自尽的吗？”

应如是还想继续问下去，却被薛茗无情打断：“好了，事情你也知道的差不多了，该有所交代了。”

“若是我没有算错的话，今日便是期限的最后一天，所以你才会如此着急地想要结案。”应如是一脸了然地看向他。

“那又如何？”薛茗没有被揭穿后的慌乱，反倒是一脸坦然地反问道，“证据确凿，难道你还想翻案不成？”

“若我说是呢？”应如是一双凤目紧盯着他质问道，“如此轰动京师的一桩重案，嫌犯刚被抓住就死在狱中，留下一张不清不楚的血书指认当朝二品将军。薛大人，难道你就不觉得其中有不妥之处吗？”

“有何不妥？”

“很明显，这是有人精心设下的一个局。童谣案是这个局的开始，先是让陛下对我起疑，为之后的孩童被杀案埋下伏笔，然而这个局不仅仅只是针对我，幕后之人所图甚大，童谣案最后牵连到的可是国子监，很难不怀疑这是某一方势力在利用此案清除异己。身为大理寺卿，薛大人平日里得罪的人应该不少吧？那可要当心了，好好想想于他们而言，你是友是敌？”应如是分析道。

她虽然表面上看起来云淡风轻，但心中也是忐忑不安。虽不清楚薛茗的想法，但现在唯一能做的便是让他看清局势，在他心中埋在一颗不安的种子，或许能博取一线生机。

兵法有言：上兵伐谋，其次伐交，其次伐兵，其下攻城。这一场生死博弈，只在薛茗的一念之间。

应、薛二人无声对峙着，气氛一下子到了剑拔弩张的地步。

然而，在所有人都心弦绷紧之时，薛茗忽然冒出了一句没来由的话：“我们是不是曾经见过？”

应如是不自然地扭过头去，苦笑道：“薛大人，都这个时候了，就不要和我套近乎了吧？”

“你待如何？”薛茗问道。

应如是露出一个狡黠的笑容：“不如我们谈个交易？”