“她深夜递名帖，我也不知是何用意，你将之送去东院，给父亲处理。”

“好的。”

西院与东院之间，有垂花门相通，中间须穿过花园庭院，一路可见假山流水，花团锦簇，花香沁人。

严迁抵达父亲院子时，父母恰好都在。

还有一人也在。

严迁心一紧，忙收起漫不经心之状，向父母行礼后，又向顾牧执手相拜。

“顾先生，你怎么在这里？”

顾牧回礼：“为林大人送来拜帖。”

“拜帖？”严迁惊讶，立即将手中名帖递给父亲，“我这里还有一张名帖，是昨夜东院小厮送去西院的。”

严珍咳了几声，接过来看：“她这又是什么意思呢？”

龚夫人拿过来也瞧了瞧：“真是奇怪，竟有人半夜送名帖，可见不是为了羞辱我们，便是故意给我们下马威，顾牧，你说呢？”

三人看向顾牧，似乎等他解释。

顾牧温声：“县衙空置许久，公务实在繁重，白日全衙的人都忙得脚不沾地，林大人亦是，直等衙门落了锁，大人才有空亲自往淡月巷走一趟，并非故意为之。”

他顿了片刻，又道：“不过林大人也意识到不妥，故而遣在下白日登门，再送拜帖，请两家主人三日后于南燕楼赏脸一聚。”

龚夫人似笑非笑：“顾牧才进县衙几日，也学会打起官腔来了。”

顾牧垂眸不语。

严珍摇头，正要说话，又是一阵咳声，龚夫人忙给他拍背。

严迁担心问：“爹爹咳疾还没好些吗？”

严珍摆摆手，缓了过来，才对顾牧道：“……你瞧我这样，也去不了，这拜帖严家收下了，让夫人代我前去吧。”

等顾牧与严迁皆离开书房，龚夫人才露出不悦。

“为何要我去？你可知，那知县一到任就打了方仓一顿板子，疼得现在都下不来床，如今还扣押着方金海，周妈妈去要人也没要到，已在我跟前哭了两回了……她这样不给严家脸面，你却还要前去应酬？”

“不答应如何？咳咳……难道……咳咳……”严珍喝了口水，脸色才好些，“难道你要严家与县衙公开结仇？”

龚夫人皱眉：“我倒也并非这个意思……只是你这一家之主不出面，却让我去，又能算给面子了？”

严珍瞥了眼拜帖，眼底浮现不屑。

“妇道人家罢了……我见她做什么？”

“那……那你觉得何家那边呢？”

“何家么……咳……”严珍呵笑了声。

他心中有七八分把握，何自清也是不会亲自去的。

这边，顾牧与严迁并肩走出院落，才要分手，便见一紫衣丫鬟含笑走来，朝顾牧行礼。

“顾先生若是不忙，大公子有请西院一叙，顺便请顾先生再为二公子布置些课业。”

顾牧不动声色应下。

“请带路吧。”