褚钦日夜兼行，仅用7天便赶到北疆。拿着腰牌进了大营，来不及休息，便叫众偏将参将议事。刚刚坐下，一个浑身是血的斥候跑进中军大帐，将一封军报送到褚钦手上。褚钦拆开染血的信封，同样染了血的信纸上潦草写着：“主帅夫妻殉国，头悬羌都。”

褚钦顿时觉得一股血气冲上头顶，他浑身发抖，站起来说：“不平戎羌，我誓不为人！”

那斥候站起来，说：“近日探得，戎羌王并重，诸王子蠢蠢欲动，正是出击的好时机，末将愿为先锋，助主帅扫平戎羌。”

褚钦这才看出，这是一个眉目清丽的女孩儿。褚钦知道，这就是母亲提到的赵小武了。他点了点头，叫赵小武坐下，开始议事。

后来的一年在褚钦的记忆里有些模糊，他只记得他每日把孝衣穿在甲胄下面，领兵一路向前，他突破了戎羌边防，把戎羌骑兵赶到山谷里用雪崩活埋，他打到羌都城下，新上位的羌王被百官架出城投降，他将羌都犁庭扫穴，将戎羌纳入大云版图，留下了白衣煞神将军的外号。他也记得，晏礼时时寄来的棉衣、鞋袜，信上叮嘱他穿好冰绡甲，他亲手收拢了父母遗骸，将他们葬在了北疆，他给晏礼寄回了他亲自射杀的老虎的虎皮……

胡天八月即飞雪，褚钦迎来他17岁的第一场雪的那一天，他依照皇命，带着保存在石灰里的羌王头颅，带着全军千总以上将领，班师回朝。临行前，他给晏礼写了最后一封信，叫他不要忘了城墙之约。

大军抵京那日是个难得的冬日晴天，褚钦想了想，还是在甲胄下面穿上了晏礼送的冰绡甲，好让他知道，自己没有辜负他的殷殷嘱托。进城的队伍获得了民众的热情迎接，褚钦一马当先，收获了山呼海啸般的手帕和香囊。褚钦不敢接，只向女孩子们招了招手，慢慢打马走过长长的街道。

到了宫门外已是正午时分，站在城门外的不是晏礼，而是一个蓄了短须的文官，那文官见了褚钦，笑着走上前来，道：“褚将军一路辛苦，在下太子少詹事赵怀安，奉命在此迎接褚江军。皇上在大殿准备了接风酒，请褚将军随我来。”

褚钦跳下马，说：“多谢少詹事。”

赵小武也跳下马，随着褚钦往宫门走去，赵怀安拦住她，说：“皇上只请褚将军一人，其他将士，请在此稍后，酒菜马上送来。”

褚钦冲赵小武笑了笑，赵小武点了点头，停下了脚步。

皇子所，晏礼穿了皇子的礼服，走出了房门，却看到门外站着的太子。晏礼高高兴兴行了礼，说：“皇兄，褚家军今日进城，我想去宫门迎接褚钦。”

太子浅笑：“皇上要在大殿设宴招待褚将军，你去大殿等吧。”

晏礼急忙道：“可是我们说好的……”

太子打断晏礼：“去大殿吧，顺便提醒父皇褚将军袭爵的事，宫门那里我派人去了。”

晏礼想起褚侯夫妇去世后，因着褚钦一直在外征战，父皇一直没来得及下旨让他袭爵，赶紧往大殿赶去。

宫门内，褚钦跟着赵怀安走着，他认得皇宫路径，发觉这不是往大殿的路，停了下来。赵怀安催促道：“褚将军怎么停下了？皇上等着呢。”

褚钦说：“这不是往大殿的路，赵大人要带我去哪里？”

“褚将军，是孤叫他带你来此处的。”太子从转角处走出来。

褚钦行礼道：“不知太子殿下有何事。”

太子笑了一下，厉声道：“褚家军勾结四皇子投敌叛国，首犯褚钦，还不伏诛？”

四周跳出数个禁军，将褚钦按到在地，褚钦跪在地上大喊：“你这是污蔑！四殿下在哪里？我们要面圣！”

太子笑起来：“你不用去了，我已将你二人罪状呈给父皇。你与他情同手足，出征不过一载，来往书信百余封。一个皇子，一个将军，你们这是要谋反啊？今日便是你和你的褚家军的末日——杀！”

宫门外，一排排坐席已安置好，美酒佳肴都摆好了，赵小武带头朝宫内叩谢了皇恩，众将入座，开始推杯换盏。

突然，一个年纪大些的将领毫无预兆地倒了下去，旁边的将领想去扶，也一头栽倒。赵小武赶紧跳起来，想叫人，可一站起来就头晕目眩，闭上眼睛前，她看到了一张挂着狞笑的脸，听到：“褚家军军中竟有如此美人儿……”

大殿内，晏礼推开了门，看着空空荡荡的大殿，愣了一下，回头想走，门却已被关上了。王大太监带着几个侍卫从屏风后面走了出来，说：“四殿下，你和褚钦同谋叛国，皇上已经知道了，褚钦还做了什么事，四殿下说出来，皇上看在父子情分上，或许就放过四殿下了。”