饭后，外出散步。

夜风吹拂于面，意外的沁凉。

细雨止歇不久，温度尚未回升，空气中的湿度仿佛水汽贴在皮肤表面。

家乡沿海，这样潮湿的傍晚，我也早已习惯。温凉感正好。

“既然你不着急去除标记，我也需要锻炼控制力。加上，刚才接到的委托……行程就定为枫丹吧？”

“你应该也愿意和我一起吧？”

我发出邀请，却不清楚艾尔海森的想法。

虽说于情于理，他因这标记受限，合该与我同行。

但人就应当时刻按照这些合情合理的事情，做出对应的选择吗？

又不是机器人，自然存在七情六欲、存在反超常理的选择、存在对一成不变事物的厌倦。

哪怕因客观事实不得不捆绑着一起行动，这样的情况也发生过两次，存在先例。

但这就代表我能忽视对方的意愿，直接作出决定吗？

——他有自己的生活。

——甚至从室友口中得知，他的生活足够惬意。

如果不愿意同行，那就定期回来探望一下艾尔海森。

时间若是久些，还能降低心魔对艾尔海森本身的关注，倒也不差。

我思考着这份选择的后续方案，连带着想起自己的同类们，或是说，化身们。

她们就像是另一个自己，有着自己意想不到的丰富生活。光是看着，就让人心生欢喜。

是可能性的延伸，是……

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温暖到反而略有不适的大衣披在了肩上，我抬起头，不知何时，已被艾尔海森有意无意地牵着手，带到了须弥圣树的中层。

这里是教令院分配学术资源的专用居民区，组成部分大多是学术家庭或无心顾及研究之外琐事的学者。

如果我的课题论文足够圆满成功，对学术研究提供了相应的价值，那么，我也会被分配其中之一的房产。

——嗯，有生之年系列。

——不如我去挖地道、睡天桥来得方便快捷。

正值我对自己发出相衬的评价之际，艾尔海森推开了面前房屋的大门，打开室内的灯具。

昏黄的灯光充盈内里，自带着暖意，照亮了一圈客厅：深色的木质家具，厚部书籍堆积，装饰的釉面瓷盘，精巧设计的绿植点缀，生活气息浓厚。

“进来吧。”

反倒是艾尔海森发出了邀请。

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攻守互换。

不知为何，我脑中闪过这样的念头。

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我捏着外袍走入，经过玄关，又拐至客厅，一直找不到合适的时机将其放下。

“不是冷吗？”

“没必要逞强，为了这些礼节与客套损害自己的健康。”

艾尔海森端来热水，一眼扫来，点明我的想法并制止我试图脱下、交还的动作。

那你就为了学者的好奇心，跑进世界树里损害自己的健康？

你最没资格说这句话！

我暗自腹诽，却没敢说话，抱着倒满热水的茶杯小口啜饮。

不知为何，明明武力值远超艾尔海森，也能轻易伤害到他，自己却总有被压制一头的错觉。

是因为自己总在克制本能，不去伤害他，所以习惯收敛爪牙、低头顺从吗？

像是狼自我驯化为犬，主动将项圈交付给主人？

甚至这心魔的缘故，我更不能应激，不能随意行动，不能因身处下位而不满，选择反守为攻。

——轻率的行动会带来什么后果，自己自然清楚。

四指虚拢，指甲在长裤上抓出并不明显的痕迹，细微的布料摩擦声被呼吸音掩盖。

“？”

呼吸音？

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艾尔海森倒完茶水便走入卧室没了动静，偌大的客厅目前只有我一人就坐。

那么，这若有似无的呼吸确实是我发出的。我抬起手来试探鼻息，亦能感受到气流的涌动。

——我本不需要呼吸。

我的器官不过是交由系统驱使元素力模拟出来的存储器，在体检时用于避开非人的指标数据。

体内循环自生，与外界交融自然，达成天人合一的境界。

这便是得道修真者。

原来如此，难怪艾尔海森……他已经知道了，且比我这个经受者更早的知道。

难怪会为我披上外袍，细心体贴的呵护。

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我已经看到了自己的未来。

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