“外头人不知道，以为这病挨着了就要过人，凭你好了他们也躲得远远的，何况曲中那地方，虽人来人往，却是个最没有人情的地方。”

“曲中，是个什么地方？”

小阿锦不肯说了，觉得像在背后说人是非，何况柔歌待她有恩，怎能私下议她的长短？九鲤不忍为难，想着回去问庾祺杜仲他们。可这一回去又忘了，比及次日午饭时才想起来。

不知谁搬进来张掉漆的圆案到庾祺房中，还算能使得，桌上摆着四碟子菜，鱼虾皆有，额外还炖了碗汤党参乌鸡汤。

九鲤吃到一半，问及曲中，谁知刚一开口，庾祺便搁下碗板起脸，杜仲只在一旁偷摸笑。她见势不好，横他一眼，也搁下碗翻了下嘴皮子，“怎么，这地方有什么问不得的？小阿锦不肯说，你们也不肯说，又不是宫闱禁地。”

庾祺道：“你怎么想起来问这个？”

九鲤便将早上的事说给他听，而后道：“柔歌姐的家就在曲中，说是不好回去。家还有不好回去的？总比在这里受那关小官人的气强，他的饭也不是白吃的。”

这一说提醒了庾祺，眉头一蹙，竟问：“你是说那柔歌与关展——”他不好道破他们是皮肉生意，就怕九鲤喜欢去打听。她不该听见那些污言秽语，根本她就不该融入这秽乱不堪的人世，如有必要，他愿意永远将她困养，风吹不着，雨淋不着。

偏偏她逐渐长大，对人世间的一切都不可避免地有了好奇心。

他咽下口，改道：“他们有往来？”

“他叫关展？我不知道，只是听厨娘和小阿锦说，柔歌姐素日吃的饭是那姓关的关照着。”

据说关展此人沉溺女色，即便带病入园，只要能行动，便是想方设法寻欢作乐，比那林默有过之无不及。荔园不许无病的家眷跟进来，他就在园中现寻摸人去屋里服侍他，只是他家世比林默强，教养稍好些，从不威逼，只是利诱。

所谓重赏之下必有勇夫，有的妇人为贪图他的好相貌，也为赚些钱，就肯相从。不过他为人贪新鲜，今日换明日换，园中差不多的女人，都与他有私交，他虽困在荔园，却也是夜夜笙歌。

可偏偏林默死的那晚，他却不在房中，称到另一位朋友屋里留宿。本来也是平常，可他二人的证词中，当夜只得他二人对酌饮乐，没有女人作陪，这却不合关展往日的做派，是不是太过清净了？

原本庾祺不想管衙门的闲事，可事关九鲤杜仲的清白，这两日下来，衙门那头又无进展，他不问就怕衙门的人也是躲懒不问。

略略思忖后，他起身吩咐杜仲，“吃完饭你去将齐县丞请来，我有话问他。”说罢踅去东屋，在碧纱橱下回首，叮嘱九鲤道：“以后你不要和这些不三不四的人说话。”

九鲤不服气，在那里嘟囔，“我看柔歌姐有副侠肝义胆，才不是什么不三不四的人。”

庾祺在门下反剪起手，气得一笑，“你益发不服管教了，我说的话都不听？”

她没敢看他，看到他的脸色只怕自己不由自主就会听话。于是四下里转着眼珠子，“您对柔歌姐带着成见，想必也听了人家不少闲言碎语，哼，其实您根本就不了解人家。”

“我犯不上去了解那些不相干的人。”

“怎么不相干，她还是您手底下的病人呢。”

庾祺拂袖进去，丢下话，“你还知道她是我手下的病人，哼，我可以把她医好，也可以把她医坏。”

话是这话，不过九鲤知道，他未必对一个弱女子下得了手，只不过是要挟自己的狠话。

所以她没当回事，仰着腰目送他进去，听见簌簌的，他又弄起纸笔来，显然也不大将这事放在心上。