天地间有如泼墨，看不到半分留白。狂风骤起，卷起校场上的尘土呼啸而来，吹翻了江禾桌案上的纸张。江禾起身来到窗前，浓云滚滚遮天蔽月，无一丝星光，空气中尽是泥土气息。暴雨将至，不知嘉樾有没有关好门窗。

“看什么呢？还不关窗。”同屋曲三金捡起被风吹落在地的信纸，大声埋怨道。

“近来多雨，滟河水位上涨。今夜这个情形，恐怕咱们睡不成。”

“管他呢，能睡会就是会。”

江禾关上窗，从曲三金手中收回信纸，将写给阿娘的信收了尾，装进信封，与帮同袍写的家书放在一起，转日交给主簿寄出。随后将笔和砚小心翼翼地清理干净，晾上笔，又拿出刻刀在研的背面继续雕刻。

从庐州来京城时，因与吕瓒同住，江禾没敢带上成嘉樾送的荷包和砚屏，带来了这方端砚和四支狼毫笔。近来取消了休沐，只得对着这两样睹物思人。闲暇时，便在端砚背面刻了一幅图案：一株盘成圆环的禾苗，缀有九穗。

曲三金凑上前：“又开始摆弄这个。这不是麦子吗？哟呵，你手中的麦穗都成了精，长了这么多个。”

“一禾九穗，谓嘉禾，”说到嘉禾两字，江禾红了脸，有些羞赧，“这是祥瑞之兆，又含岁岁平安之意。盘成圆环则意为团圆。”

“贡士兵又整这文绉绉的。跟谁团圆？送你砚的人？直说呗，虚头巴脑的。”

别看曲三金不通文墨，倒真敏锐。江禾笑了笑，若能直说便好了。

铁磬声响，各营房熄灯安寝。江禾刚躺好，身边传来曲三金的鼾声，可谓是地动山摇。紧接着满屋鼾声此起彼伏，锣鼓喧天。江禾见惯不惊，脑中搜罗了本书，默念着入了睡。

一道闪电劈下，透过黄表纸窗将屋内照得刹那通明，闷雷滚滚，盖过了屋内的锣鼓齐鸣。江禾坐起身，听着外面雨声喧嚣，果不其然铁磬随之敲起，周都头破门而出：“都起来！穿好衣服出来！”

农谚云：骤雨不终朝，迅雷不终日。雨势渐渐变小，然而洪水则会上涨。听周都头言外之意，河堤危危。

周都头带着一百兵丁赶到城西河堤，涛声轰鸣，洪水翻卷而来，似要吞噬河岸。都水使已带着农工垒沙包，周都头一声令下，众兵丁持长器撬动沙包墙，推墙入水，然而却如泥牛入海。

都水使大声喝道：“再去扛来！”

如才往复三次，洪峰仍是一波又一波，浪花打在身上有如鞭笞。

周都头跑到都水使跟前：“都使大人再想想办法！”

以这个情形来看，需得制大埽入水。可这个时候何处取材？还要向上申请调取才行。都水使面露难色，没有说话。

江禾浑身俱已湿透，一把扯下身上湿沉的蓑衣，上前道：“都使大人，城隅有杉木可做河埽。”

雨水胡乱地浇在都水使脸上，他皱着脸为难道：“那是杨北使修葺军器监所需木料……”

江禾知道此人，杨北使字孝先，以父勋入东宫侍奉，太子即位后授北作坊使，深受宠幸。之前由成观引荐，吕瓒出入各家筵席，与之相识。确是为人骄恣张扬，竟连五品都使都敬而远之，不愿开罪。

周都头听言，哼了一声，阴阳怪气道：“那咱就一块到龙王爷跟前点卯去吧。”

江禾进一步道：“都使大人，沙土已不能堵塞。若雨势又起，至堤坝溃散，则漕运不通，半城泽国，罪同失城！”

都水使惊讶地打量了江禾，果断下令：“快快快！派人取木材来！再安排一队取秫秸和麻绳！”

周都头又哼了一声，心道：还得是我这贡士兵出来说话，虽然我听不懂。

众人取来材料，将秫秸铺开，投入石块、木料、沙土，秫秸裹成大树粗细，再用麻绳捆起，一起喊着号子将河埽推入激流。如此几回终于听得水手大喊“洪峰过境”，众人瘫坐在河岸，遥望天边，龙王收兵偃旗，晨乌初现。

周都头招呼众人收拾残局，江禾抹了把脸上的泥水，忽听身一声闷响，曲三金瘫坐在地。

“怎么了金子？这就累了？”

“头晕……”

“怎么了？”

曲三金脸色不对，虽说长得黑，也不至于如此黯淡。江禾询问着上前，只见曲三金的裤腿被暗红浸透，蹲下身撕开他裤管，倒吸一口冷气——踝处皮肉翻卷，血流不止，定是方才扛木料时被碎石所伤。估计已经伤了一段时间，只是忙着抢险未曾发现。

周都头闻声赶来，脸色骤变：“时丰你和二麻子把人背到前头王家庄，找李郎中赶紧包一下。”

江禾与二麻架起曲三金，方迈两步便觉臂弯发沉。曲三金喘着粗气笑骂：“娘的......老子可不是嫌累啊......”话音未落却昏死过去。江禾将人往背上一带背了起来，二麻托着一路小跑。

将人放倒在李郎中药铺门前，门锁着，李郎中还在家中未到。江禾急忙去寻，李郎中年纪大了，跑不动，江禾又背起李郎中，一路跑来。