约好后日灯舟行，戟王与牧荆一道用午膳，顺道提起七日后皇帝将去白茉花神寺祭神的事，戟王也将一同前去。
天子出宫祭神，不比大皇子妃与牧荆前阵子祭拜，格外慎重谨慎。
一应车马，旌旗，军阵，礼器皆要照礼制来，不容马虎，尤其是北境派来潜伏在宫外的杀手，老早想砍下大齐国皇帝的脑袋。
皇帝便着令曾经待过兵的戟王接手太常寺的章程。
照牧荆看来，皇帝渐次将这类看似不大重要，又有些重要的事交代给戟王，一来避免被闲来无事的言官盯上，二来也是考验戟王的能力。
待戟王在此次祭神表现可圈可点，连言官也难挑出错处时，便是返回封地的时机。
毕竟，若连在天子脚下与言官眼皮子底下都办不好差事，遑论在千里之外的开陈呢？
然而，戟王回不回封地，将回去封地干些什么，都与牧荆无关了。
她有预感一切迷团即将揭晓，而真相大白之时，便是她离开的时候。
秋风已起，秋水将至。
运气好的话，赶在秋水大发后运河水量充沛时离京，对牧荆而言，便已是最好的结果。
这个宫廷是权贵们的宫廷，本就不属于她。
戟王瞅着牧荆还是不大好看的脸色，道：＂你最近精神不济，待祭神完毕后，我带你去京郊走走。＂
牧荆嫣然一笑：＂好呀，还是殿下对我最好了。＂
戟王看她笑容明灿，却笑不进眼底，心里有点奇异的滋味，说不上来的那种古怪。
不过，戟王想着后日总算能撇下一切公务私务好好陪陪王妃，到底按下不提，与她闲叙几句，也就离开镇海宫该干什么干什么去了。
戟王前脚一走，牧荆让一直跪在小庭院的木槿进来。
木槿一边走，一边揉了揉早已麻去的双脚，阴恻恻地看了眼外头林立的侍卫，把所有门扉与花窗关上。
牧荆假装没瞧见木槿龇牙裂嘴的神情，沉着嗓子问：＂找到黑铁琴了吗？＂
木槿嘀咕着：＂真奇怪，那块黑铁盒之前明明在汲古阁的，怎么消失了？＂
牧荆冷笑。
没什么好奇怪，不过是有人终于明白过来罢了。
木槿望着神情冷然的同僚，倒也没问什么。
自从牧荆当着天子百官的面奏出惊天一曲后，她已经领悟一件事，那便是只要是牧荆想干的事，没有人能阻止了她。
所以了，问也没用，倒不如从旁帮一把。
思及合欢散，木槿讷讷地道：＂怎么你立下大功后，处境没有更好？明明是你救了大齐国，可皇帝的赏赐却都给了戟王？＂
牧荆不置可否：＂这桩婚事本就是皇帝临时起意定下的，婚礼亦是匆匆赶在七日办完，如今戟王声势再起，指不定皇帝后悔了，心里正寻思着给戟王觅一门更好的亲事也说不定。＂
对此，木槿没表示什么，他们是蹲在阴暗处的暗谍，本就没打算霸着位子不放。
不过，木槿还是对戟王有气：＂那戟王为何反倒把你看的更紧？他以前不是这样的阿！＂
以前也不会赏一百鞭，或是动辄处罚木槿。
牧荆悠悠地品茶：＂他本就是这样霸道专横的人，从前手上没兵权，是以蛰伏，现在手上握有权势，不想再演下去罢了。＂
木槿噘起嘴：＂没意思透了，你赶快把要干的勾当办一办，快快走人。＂
牧荆听此，沉默半晌，才道：＂木槿，万一哪天我怎么了，你去琼花园正中处下的土块挖一挖，我留了些金银银两给你。这段时间你为我连累，我没什么能回报你，你拿着银两出宫，要干什么都好，就是别回星宿堂。＂
木槿心里陡然涌起一阵慌：＂你干什么？交代后事？你不准死！＂
牧荆忍住想白她一眼的冲动，没好气道：＂你放心，我给自己攒的金银财宝更多着呢，我等着出去天大地大的江湖吃香喝辣，欣赏俊俏郎君，才不会年方十八就被捅死。＂
说完这些，两个人都噗哧笑了出来，阴郁的气氛一扫而尽。
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午膳后，牧荆前去皇后与几位娘娘并皇族亲眷的小宴。
星宿堂副堂主，八九不离十，应当就隐身在这些厉害的女人之中。
既要探查，便不能徒留把柄。
于是凌步中途，牧荆让紧跟在后头黑脸高个的侍卫们退下。
可他们如今只听戟王的命令，而戟王又是个赏罚分明的主子，侍卫们哪肯轻易就范。
牧荆手指头颤抖着对上其中一个：＂好啊，本宫的命令竟不听？都把本宫的颜面放哪了？＂
侍卫们你看着我，我看着你，实在也为难得很。
木槿好心凑过去提了个醒：＂早晨三殿下特别叮嘱我，王妃最近心情不好，让我们这些下人千万不得拂了王妃的面，王妃想干什么便让她干什么。＂
侍卫：＂可王妃娘娘的安危……＂
木槿摆摆手：＂这里是皇宫，到处是禁军，各宫也有看家护院的侍卫，怕什么！没事，你们都退了吧！＂
牧荆眉眼含瞋，很是娇气的模样：＂本宫难得今日有兴致逛逛，你们倒好，一个个凶巴巴的人柱，屁颠颠黏在后头，盯着本宫瞧，本宫还怎么散心！＂
屁颠颠的人柱……
自家主子的王妃，用词还真是生动接地气。
侍卫们面面相觑，纷纷往自己身上瞧个几眼，哪里人柱？哪里屁颠颠？
真是有种越来越黑的无力感。
视线交换之间，侍卫们决定投降卸甲。
罢了罢了，王妃从头到脚娇滴滴，生来便一副让人难以拒绝的怜弱模样，更别说是主子的心头肉。
主子平常一板一眼，做什么事都井井有条，唯有王妃能令主子失去理智。惹她不快准没好果子吃，于是便纷纷退回镇海宫。
成功清去眼线后，牧荆也让木槿退下，孑然一身，独自进到凤朝殿中。
宫中人都说皇后信佛十几年，不关心朝势，膝下无子，极少出来走动。
可这般无欲无求的女人，怎么还能稳坐后位？
真是有趣。
牧荆视线扫过一众嫔妃。
与各宫关系都不错的温贵妃自是亲临，大皇子妃也带着小蛮儿来了，其余的妃子与家眷牧荆没往来过，没必要认识。
至于阴阳不调的刘贵妃……怎生不见人影？
牧荆犹豫着要坐哪好，初来乍到，还得装瞎，她不能过于主动。
况且，她原是个小门户出身的琴师，哪有挑位子的资格？
这些女人来自整个大齐国家世背景最显赫的家族，一个个来头不小，背后哪个不是公侯亲王，簪缨世家。
很快，皇后察觉她的局促，浅浅地微笑：＂三皇子妃来了，快，赐坐。＂
原来人家皇后已经帮她选了个角落的位子，清凌凌地，这清楚表示牧荆只不过是个配角，半点不重要。
也好，她本就是来吃瓜的。
不知今日有何好瓜可吃。
皇后的目光却一直颇有意思地放在牧荆身上，开口道：＂三皇子妃在盛宴上立下大功，本宫送去的贺礼可还喜欢？＂
皇后赐礼，怎敢不喜欢？皇后可真会问话呢。
牧荆恭恭敬敬地垂首：＂母后赏下的礼自然都是最好的，儿媳很喜欢，谢过母后。＂
皇后很满意地点头：＂为人妻子当如你这般，立了功不显摆不争功，为夫君作嫁，以夫为天，可千万别像刘贵妃那样。＂
其他小嫔妃听入耳，默不作声，仅一个谄媚的，掐嗓附和道：＂娘娘说的极是。＂
原来皇后是召众人来听训的，果然是母仪天下的皇后。
不过，刘贵妃与皇后有何恩怨，何以要当众数落她？