只是如今几十年过去，当初的四皇子已经成为人皇二十三年。

二十三年，四皇子如何变化暂且不知，可是世道变化，老百姓是第一个知晓的。

“如今的赋税涨了几成？”

“西方又闹起了饥荒？”

“野兽吃人？妖怪偷孩子？”

诸如此类事情越发多了起来，世道不好，百姓过得越发艰难，不过有诸多仙家与奇人义士的保护下，倒也算过得去。

只是如今，当今陛下似乎又准备建一座大宫殿，用作祭祀神明，沟通上天。

“……祭祀神明，沟通上天？”

潮妹重复了一遍，秀气的脸蛋上的神情逐渐凝成寒冰。

降妖回来后，她们一行跟一队人正好撞上。

潮妹指着眼前小路上被绳子栓成一列的饥民，眼神愤怒地问一旁身着黑红官府制服的官差，

“那关他们什么事？为什么今年突然强征徭役？！你们要把南海湾的百姓抢到哪里去？？！”

“……这，楚小姐慎言，这什么南海湾的百姓，明明就是我朝修建神明台的奴隶。况且……”

官差看了潮妹一眼，扯了扯嘴角，“这就不关你一个女儿家的事了，看在你是楚将女儿的份上我不计较你刚才的话，赶紧走，别耽误老子办事。”

说着，他转过身去，扬起鞭子就朝那群赤裸着上半身的徭役们劈头盖脸抽去。

粗声吆喝道：“看什么看，走这么慢，找死呢！”

“啪——！”

一声凌厉的破空声后，一道刺目的血痕浮现在离他最近的年轻男子身上。

“啊——”

男子发出凄惨的痛呼。

“叫什么叫！”官差阴阳怪气骂道，他斜着眼看向潮妹方向，指桑骂槐，道：

“别以为自己是个人物，叫那么大声，显着你了是吧？你爹都不敢这么跟大爷说话，你们这样的刁民，爷爷我见多了！”

说着，他又踹了那男子一脚，“赶紧走！”

男子闷声一声，险些跪倒，旋即紧紧咬住嘴唇，不敢发出声音，艰难地往前挪动脚步。

他垂着头，止不住颤抖，根根肋骨仿佛刺破皮肉，恐惧地收缩起伏。

潮妹脑袋“哄”地一声炸了，她盯着那抹血色，鲜血缓缓渗出，一滴一滴落到地上。

“你说什么呢！”

江叔充满不忿的声音从身后响起，与官差的叫骂声杂糅在一起。

潮妹的目光落到官差身上，他带着滑稽的帽子，手中肆意挥舞鞭子，挥洒着自己的“官威”。

看着看着，眼前官差的面容逐渐丑陋，扭曲变形成潮妹以往见过的妖鬼的模样。

他的脸变成黑色干瘪的狼头，一双三角眼冒出绿光，白森森的獠牙抵在下巴，正在朝着长长一串被剥光衣服，仿佛待宰羔羊的人群流下口水。

潮妹握紧了手。

“……你想怎样？”官差不屑地朝江叔吐了一口吐沫，“我是替皇上办事，你们这穷乡僻壤……”

潮妹逐渐听不清他在说什么，只觉得脑袋嗡嗡地非常吵，她走上前。

大约是她看起来非常平静，亦或者注意力都在二人争吵上，于是当潮妹走到他跟前时，才被人发现。

官差注意到她，依旧没怎么在意，斜眼轻蔑地瞥了她一眼，兀自叫嚣：“想干什么？我告诉……”

“你”还没说出口，他的话就戛然而止，一口鲜血代替未出口的话喷了出来。

他不可置信地低头看了看没入腹中大半的枪头，望向潮妹，眼中满是恐惧。

“……你，……你……”

他的话没说完，就气绝倒下。

他的身体没有溅起多少灰尘，轻飘飘地倒下，比潮妹杀得每一个妖魔都轻。

鲜血从他腹中流出，与旁人的似乎没有两样。

“……小，小姐，”江叔颤抖的声线响起。

与此同时还有周围人惊恐的尖叫声。

潮妹上前。

在众人的注视下，单手拔出长枪，她甩了甩枪上的血珠，抬头不解地看向周围人。

不知道为什么他们这么恐惧的看着她。

“妖怪被除掉了，没有人打骂你们，你们难道不开心吗？”

潮妹认真问道。

可是在场众人没人回答她，所有人在即将与她对视前都移开了目光。潮妹有些茫然。

她转身看向江叔，“江叔？”期待他能给自己解答。

“……”

江海对上潮妹的目光，沉默了片刻，才低声道：“……小姐，他不是妖怪。”

声音沙哑得不像话。

潮妹一愣，反问：“可是他的所作所为跟妖怪没有什么不同？”

她当然知道这个官差不是妖，但他在潮妹这算得上是“妖魔鬼怪”。

江叔沉默了。

潮妹隐约觉得自己做错了什么，但是她不知道到底是什么。

明明以往自己斩妖除魔后，父亲虽然表现有些奇怪，但也是很开心的。

她看向呆呆站在原地，恐惧地看着她的徭役们，感到困惑，道：“我已经杀死了妖怪，你们为什么还在这站着，为什么不回家？”

潮妹走向被官差鞭打的男子，可是他退后了。

男子眼神恐慌，一边摇头一边退后，他目光求救似的看向众人，说：“……不关我的事……不关我的事啊，是她自己动的手！你们都看见了吧！”

潮妹沉默，没再上前，她觉得有一点点伤心。

“小姐……”

江叔深吸一口气，安排众人控制现场，而后对潮妹认真道：

“老爷很快就要回来了，我们得赶紧回府问他怎么处理这件事。”