“臣附议。古往今来孝道为上，齐王当为奉孝表率。”
“朝廷新立，正是用人之际，北境还有许多可用之才，此次可与齐王同行入京。”
御书房内，裴戟被几个大臣围着，满脑子都是他们来回念叨的“齐王”和“孝道”。
前节度使裴闵率军反叛，本来在大义上就立不住脚。北境又一直被嘲为蛮夷之地，这些文官们最看重名声，生怕哪里被人抓住小辫子，恨不得把仁义礼智信贴满全身。
裴戟性情却随了父亲，他自己不在乎这些，平日也最烦满口仁义道德之人。
没想到当了皇帝之后，反而被迫套上了这些无形枷锁。
裴戟正被吵得头痛的时候，御书房外突然传来一阵喧哗。
裴戟眉头一皱，吩咐道：“出去看看怎么回事。”
过了一会儿，近侍回来禀报：“陛下，是……前太子叶轻寒，在御花园失足落水，现在已经救上来了。”
裴戟听到叶轻寒的名字，按着眉心的手一顿，放了下去。
除了在贞女楼刨坑下葬，叶轻寒这些天都没有其他动静，乍一听到他的消息，裴戟一下子就来了精神。
“人在哪里？带上来。”
很快，两名黑甲卫兵架着一个浑身湿透的青年走进御书房。
一直围着裴戟争辩的大臣们安静下来，打量着这位前太子。
就算远在北境，叶轻寒的名字也是如雷贯耳。他从小就是少年天骄，文韬武略，才德兼备；立为皇太子协理朝政之后，更是昃食宵衣，勤政爱民，展现出无与伦比的治国潜质和才华。
作为一国储君，叶轻寒可谓众望所归，群臣敬服，万民敬仰。
只是可惜……
趴伏在地上的青年穿着陈旧的布衣，湿透之后紧紧贴在身上，根根分明的脊骨轻微颤抖着，勾勒出紧绷又脆弱的弧线。
一些时日不见，青年竟已瘦得惊人，两只肩胛骨高高耸起，就像两枚死死锁住血肉的铁扣。
裴戟垂眼看了半晌，出声道：“地上凉，赶紧起来吧。”
叶轻寒贴在地面的指骨冻得发红，他听到裴戟的声音，肩膀瑟缩，用手掌轻轻撑死上半身。
叶轻寒抬起眼，却没有站起来，而是在冰凉的金砖上磕了一个头，然后挺直背脊跪在殿中。
湿透的额发贴在青年颊边，他的声音平稳而喑哑：“草民叶轻寒，叩见皇上，叩见各位大人。”
御书房中一片静默，无人应声。
裴戟突然轻笑一声，从上座走了下来，伸手握住叶轻寒的手臂：“你看你怎么回事？这么冷的天气，怎么掉湖里去了？”
叶轻寒顺着他的力道站起身，唇角抿直：“是草民没看清，一时脚滑，陛下见笑。”
裴戟握着他的掌心滚烫，就像是那夜烧红的烙铁，叶轻寒忍不住轻轻抽回了手臂。
裴戟转眼去看刚刚进来的黑甲卫兵，卫兵立刻跪地说道：“禀陛下，御膳房克扣贞女楼吃食，前太子前去讨要，争执之中被推入水中。”
虎落平阳被犬欺，堂堂太子竟然要亲自找下人讨要吃食。
大臣们心里唏嘘，看着叶轻寒的眼神里透着高高在上的悲悯和同情。
叶轻寒似乎也觉得难为情，双颊浮起羞耻的红晕，紧紧咬着牙根，双唇抿得惨白。
但他垂下的眼瞳中，却只有冰冷的算计，黑洞洞的眸色没有丝毫颤动。
为了今日的好戏，饿几顿又算什么。
天下熙熙，皆为利来；天下攘攘，皆为利往。他不在乎被势利之人冷眼相待，他只需要这些人能够物尽其用，成为他不断向上爬的工具和垫脚石。
裴戟皱眉说道：“来人，把尚食令带过来。”
很快，御膳房的尚食令跪在了裴戟面前。
他眼角余光看见站在皇帝身旁的叶轻寒，双腿一软，差点扑了个五体投地。
“陛下，微臣知罪！求陛下饶命！”尚食令痛哭流涕。
裴戟问道：“你罪在何处？”
尚书令痛哭忏悔：“臣御下不严，御膳房配餐竟出了这么大的纰漏，把贞女楼漏了去。”
裴戟继续问道：“是不是你把前太子推进湖里的？”
尚食令立刻大声否认：“陛下明察，绝无此事！”
然后，身形富态的尚食令朝着叶轻寒的方向说道：“今日当值的奴才不认得贵人，不小心冲撞了贵人，还请您恕罪。”
叶轻寒后退半步，摇了摇头：“我不是什么贵人……”
裴戟出声打断他的话，对尚食令说道：“行了，你下去吧，罚俸半年，回去好好思过。”
裴戟想了想，继续说道：“动手的那个奴才，即刻杖杀。”
“微臣遵旨，谢陛下！”尚食令松了口气，站起身擦掉额角的汗珠。
裴戟挥了挥手，尚食令立刻躬身告退，脚下生风，眨眼间就跑远了。
裴戟对叶轻寒问道：“这样处置，你看可还满意？”
叶轻寒垂下头，一板一眼地缓缓说道：“草民不敢，多谢陛下。”
裴戟闻言，眉尾微挑：“堂堂天晟皇太子殿下，怎么能自称草民？倒显得朕心胸狭隘了。这样吧，你虽不是太子了，但朕可以封你个侯爵当当。”
裴戟伸手勾住叶轻寒的下巴，迫使他抬起低垂的脸，黑沉的双眼中带着审视和兴味：“朕看你容貌殊丽，肤若凝脂，如美玉堆砌，不若就叫做——重璧侯。”
听到这个极近屈辱的称号，叶轻寒猛地捏紧双拳，脸色又惨白几分，几乎变得透明。
——事成了。
或许还会有别的收获。
叶轻寒缓缓抬起颤动的眼睫，露出浸着水色的黑亮双眸，两点浓黑墨色点在洁白无暇的如玉宣纸上，在这一刹那突然显得动人无比。
裴戟欣赏着叶轻寒摇摇欲坠的神色，捏住他下巴的双指继续用力，在他白皙的肌肤上留下两道青紫的印记。
“从今天开始，你就是我大周的重璧侯，有了这个身份，那些奴才们就不敢欺负你了。”
叶轻寒收敛眉眼，用苍白的指节抚平袖口，然后后退一步，缓缓跪倒。
他的额头贴在手背上，行了一个板正规矩的跪拜之礼。
“谢陛下……吾皇，万岁万岁万万岁。”