“牢狱之灾都算轻的，往后名声扫地，在这行里也别想再混下去。家里老小跟着遭殃，下半辈子可就全毁了！”

马掌柜顿了顿，平复了下情绪，语气稍微缓和，却仍带着不容置疑的劲儿，

“现在没别的路可选，哪怕把吃进去的都吐出来，也得先把这亏空填上，稳住局面。留得青山在，不怕没柴烧，只要人没事，往后再找机会。”

朱掌柜闷头不语，此刻终于忍不住开口，声音里满是苦涩与无奈：

“说的容易，这些年捞的钱，早就零零散散花出去了，如今兜里不剩几个子儿，拿什么补上这么大的亏空？”

他苦笑着，眉头拧成个死结，

“家里购置田产、给儿女操办婚事，哪一样不是大把撒钱。现在让我一下子拿出这么多，就是把我这身骨头拆了卖，也凑不齐啊！”

说着，他摊开双手，掌心朝上，像是在向众人展示自己的无能为力，眼神中满是绝望与无助 。

话一出口，便像是推倒了多米诺骨牌，瞬间引发一阵附和。

“是啊是啊，这些年开销大得很，真要补上亏空，那可太难了！”

张掌柜皱着眉头，连连摇头，脸上写满了忧愁，想到自己为了撑门面，在城中购置的那座大宅子，如今却成了填不上亏空的心病。

钱掌柜也跟着唉声叹气，声音都带着哭腔：

“我为了疏通生意上的关系，四处打点，钱如流水般花出去，现在手头根本拿不出钱来补亏空。”他紧紧攥着衣角，仿佛这样就能抓住一丝希望。

王掌柜也搭腔道：

“我家里老小众多，日常吃穿用度，加上孩子们读书求学的花费，把那些钱都折腾光了，实在凑不出钱来。”

他满脸焦急，在原地来回踱步，额头的汗珠不断滚落。

就在众人你一言我一语，满心绝望之时，一直沉默不语的张掌柜缓缓抬起头，眼中闪过一丝决绝，打破僵局：

“既然一下子凑不出全部亏空的钱，那就先补这近几年的，前面的再想办法。咱们也没时间再磨蹭了，等三天后，先把近三年的账本交上去，能拖一时是一时。”

此话一出，众人先是一愣，随后陷入短暂的思索。马掌柜微微点头，神色凝重：

“眼下也只能如此了，先把最容易被看出破绽的部分补上，争取点时间再从长计议。但这近三年的亏空，咱们得赶紧合计下怎么凑，每家都出一份力，不能再推诿。”

朱掌柜长舒一口气，无奈地应道：

“行吧，死马当活马医，先把这难关挺过去。我回去把家里能变卖的物件整理整理，多少能凑一点。”

说着，他的目光扫过众人，带着几分期许，“大家也都再想想办法，能多凑一分是一分。”

张掌柜皱着眉，咬咬牙：

“我那宅子虽说卖不得，但有些珍藏的字画，应该能换些钱。”

钱掌柜也跟着表态：“我再去跟那些生意上的朋友求求情，看能不能挪借一点应急。”

王掌柜停下脚步，搓着手，面露难色：“我尽力，回去把家里的闲钱都搜罗搜罗，再看看能不能把一些不太急用的货物低价出了。”

一时间，屋内的氛围不再是绝望与争吵，取而代之的是紧张而压抑的商讨，几人凑在一处，仔细盘算着如何填补这近三年账本的亏空，昏暗的灯光下，他们的身影时而聚拢，时而分散，每个人都深知，这三天时间，将决定他们往后的命运走向。