李丰裕走后，李永泰惨然一笑，轻声出口：“我诚心竭力助你，你却始终觉得我会势强而压你一头。”

从小到大，我李永泰哪一点不比你强，压你又如何！李晗有谋有势却对自己的亲弟心慈手软，若我真安分守己，将来不就是你拿来结亲增力的工具吗？再惨一点便是远嫁他国和亲！我李永泰，决不任人宰割！

……

不久，北宴出兵攻打祁国，称是祁国掳走了宴帝之子厉王，群臣上朝商议对策。祁帝刚从美人酒窝里出来，刚想喊薛公公起驾，却发现俨然已经是一副新人面孔。哦，原来已经被他赐死了。害，新人好，新人好，不过稚嫩了些。

“小林子才二十三岁吗？”帝王虽一身酒气，却仍威严，丹凤眼一眯，胡须耸动。

“回禀陛下，是。”林越恭敬在旁，已经换上了暗红的大内监华服，别人穿出一身老太狐狸油腻娇憨之感，而他却是仿佛像个当官的，如松如竹般挺立。

即使弓腰，三分诚四分傲。

“遥想当年，寡人也是二十三即位。”

那时长姐就在他左侧，薛大哥在他右侧，三人头一次站在那么高的台上，看着黑压压一大片，红绿紫蓝的大臣。

“参见陛下，陛下万岁永昌，国泰民安，风调雨顺！”

轰隆作响的声音让三人紧张的手心冒汗。

可惜，物是人非。

长姐糊涂，薛大哥亦然。可他们偏生还总是爱留下一件遗物，长姐产下爱子，薛大哥居然有了徒弟，真是稀奇怪事！生前不让人心安，死了还要托孤求情照拂。

朝圣殿上，百官齐聚。个个威严肃穆，老者居多，中年者有，少年者稀少。举着立牌，头戴乌纱帽，紫衣绿衣者少，红衣蓝衣者多。又是一场难得四色齐全的早朝，祁帝在林越尖着嗓子高喊“陛下驾到”中施施然走进，直至高台落座。

他一身酒气，上了龙椅却撑手扶额。不知是头疾又冲，还是酒闹人心。

“说吧，今日又发生何事？”

他连递上来的奏折都懒得看，永泰爱批，他便宠溺地丢给她，这孩子，因为小时候跟过姑姑受教，性子便如此跳脱。

“启奏陛下，宴国无知莽撞，前有厉王入京闹事，炸街杀人，后有北宴出兵宣告天下，蓄意滋事挑衅。祁国不堪其忍，定要出兵讨伐。臣以为，忠武侯前曾击退赤军，坚守平州，可堪重任。”

说话的是二品重臣兵部尚书陆老陆居良，年过六十，头发斑白，却立如寒松。

“陛下，臣斗胆争一词。臣虽草根出身，承蒙宋将军赏识，自幼在平州军营中习武，也曾征战沙场过，现下又有暗军为盾，臣可替宋将军出战。”

季渊一顿话，说得稀里糊涂。到底是年幼，百官老者议论纷纷，他靠安抚招揽暗军，一朝成天子的重臣，已经是格外开恩。两国开战之大事，他除了暗军，何以能安其他军！况且宋将军还有一子……

偏生，帝王就是好这么一口。

“准了！”

“陛下万万不可，季将军资历尚浅，又是刚得赏上位。此番两国开战，非同小可。”兵部尚书再次出言。

帝王只觉脑子嗡嗡：“要不你去?”

这话一出，众臣惶恐。

帝王开始滑稽，灾难便会降临。

众臣不语。

帝王自言自语：“朝圣殿已经年久失修，寡人觉着，是该修修补补了。”

众臣心知肚明，陛下这是要换新人了。人老易鬼祟，人新智不足。旧的死板固执腐朽，新的出奇跳脱鲜活。不过手下人的更替，他连一个朝代更迭都扛过了，还怕换人吗？不过都是利自当头，看忠可笑，看诚可畏，看奸生恨，看佞生怨。帝王头疼，这群老不死顽固派什么时候才能懂，他要牵制所有人，便只能如此不成体统！连奸臣都知道投其所好……算了，忠言逆耳利于行。

他问问的顽固派新生：“齐爱卿，你可有什么人选?”

百官目光全聚齐清宴身上。

“臣觉着，可派季将军和宋将军前去。”

帝王却摆手道：“寡人问你的是，你觉得何人可以来修寡人的朝圣殿?”

众人以为他要问齐清宴何人可以出征，结果居然还是关心朝圣殿的事。

“臣有一师妹，天资聪颖，足智多谋，臣私以为，她可堪此任。”

“哦?寡人竟不曾听闻，究竟是何人能得爱卿赏识?”

“苏恨水，平州人士，一奇女子也。助臣识破奸臣通敌叛国，更是以身犯险，引敌出动，臣捡了便宜，就此擒拿捕获。臣若将功劳全贪，心不安，遂请陛下，允苏恨水一官半职，以施展其才华，不误其抱负。臣之师妹，拜陈先生为师，亦如臣，为国为民，为陛下，鞠躬尽瘁，死而后已。”