“竖子敢尔。”萧诚的口气陡然转冷：“就没有人管吗？”

沈彦眼睛一转：“当然有，此事一出，宫里第二天派内侍省的人过来，当着王妃的面把欺负我的几个堂兄弟鞭打了一顿，还以‘治家不严’之罪收回了象征王妃身份的册宝。”

萧诚道：“当今圣上既然肯为你出头，为何不干脆分家，给你挪个地方。”

“宫里的意思，先纵容他们欺负我，再大张旗鼓为我出头，我这个世子便能制衡关山王，宫里也多了一条死心塌地的狗。如果没有被欺负在先，哪里能显示出皇帝的天恩？”

萧诚沉默片刻，道：“从那之后呢？”

沈彦道：“那之后，好一段时间没人敢惹我，我被迁到了一处稍微好一点的院落里，也多了几个人伺候我，宫里还派了侍读教我读书。但是同其他世子一样，我不被允许外出和私自结交外臣。后来我就长大了，自己翻墙出去，被捉回来又狠狠地挨了一顿鞭子。”

“真是狗改不了吃屎。”萧诚道：“他们那时候不怕了？”

“圣人不管外事了，反倒把一部分朝政交给了关山王，他们一家气焰高涨，我叔母给自己封了个‘王后’的内职，当然要一血当年耻。后来我就被关在那处院子里，常日无事，我看书、锻炼打发时间。几个堂兄得势之后，有那么一段时间，稍有不顺就过来找茬出气，搞得我浑身不自在，直到有一天，我实在忍不了了，狠狠揍了他们一顿。”

萧诚道：“他打不过你，为什么忍这么久？”

沈彦道：“双全难敌四手，那天他刚好自己来的，没带仆人，但是我也不能杀了他。他被我扔出门，气不过去找了他的几个拥趸，想要把我抬到前厅扔进一口井里面去。”

萧诚皱着眉，接着听沈彦的讲述。

“那口井叫‘锁龙井’，是关山王府里面的景观，那天刚好碰见摄政贵妃身边的尚宫大人前来送节礼。见此场景，当场就把我们几个给扣下了，说要彻查此事。接着查出堂长兄在外贪污受贿，顺带着还牵连出我叔父找人算命，被说有帝王相的事情，结果关山王一家连同我一并被削爵流放。”

萧诚道：“关山王和贵妃在朝中本势均力敌，怎么如此不堪一击？”

沈彦摇摇头：“若说势力，本来是关山王更强一些。关山王掌管尚书省的吏部、户部、刑部，主宰官员考核、升迁、授官、刑法，更是掌握了国库的钥匙，连摄政贵妃都得送个‘王后’的内职讨好叔母，才能安排一些自己的人。但是有一点，摄政贵妃就能拿捏叔父叔母的命门。”

萧诚脱口而出：“军权。”

沈彦点点头，眼眸中闪露出赞赏的光，“没错。皇帝比起关山王，其实更信任贵妃，除了皇帝自己掌握的北衙禁军，南衙六军和各地折冲府的调兵权都在贵妃的手里。”

萧诚：“所以关山王不过就是个纸糊的老虎，看着厉害。实际上贵妃只是在等待时机，只要证据确凿，就可以以皇帝的名义直接下旨，届时王府众人不过瓮中之鳖。想来那个‘王后’的封赏也不过是安他们的心罢了。”

沈彦：“没错，而且，我甚至怀疑，皇帝和贵妃串通好了，要让关山王大贪特贪，将来抄家，好让皇帝的内帑吃个大饱。如此以来，皇帝既享受了关山王贪污的成果，又不必承担天下人的骂名，还借贵妃的手铲除了对皇位有威胁的宗室，手段实在高明。”

萧诚：“我有一个问题。”

“你问。”

“有吕后和则天皇帝珠玉在前，历代帝王都限制后宫权力，为什么独独这当今圣上反倒直接让贵妃参政？”

沈彦思忖片刻，道：“还记得那天晚上在烟笙坊的皮影戏吗？”

萧诚想起来那天晚上的唱词。

“朕素来恬淡，进来读老子，方知三清妙法之莫测高深，愿入仙宫求无量法门以普渡苍生。奈何朝政俗务忧缠不断，不遂朕优哉游哉之志......”

“难不成，那圣上还真想修仙不成？”萧诚嗤笑一声。

沈彦摇了摇头：“皇帝体质孱弱。修仙是道家的法门，讲究打通经络，白日飞升。但据宫里传闻，皇帝不是想修仙，而是想死后成佛。”

“历代皇帝都假借神佛之命故弄玄虚，但皇帝还真信这个吗？”萧诚疑惑道。

沈彦道：“皇帝原本并非如此，他三岁即位，第一个年号是‘永兴’二字。十六岁大婚亲政后，下的第一道旨意，就是没收关中和京郊大寺的庙产，并勒令僧人还俗。靠这个筹了一大笔军饷。皇帝靠这笔银子，用了七年平定了剑南和江南诸道的藩镇。不仅如此，他那时还经常御驾亲征，讨伐那些不听话的节度使。”

萧诚：“如此这般，皇帝似乎并不信佛，也不羸弱，怎么变成了今天这个样子？”

沈彦喝了口水，接着道：“永兴二十年，皇帝御驾亲征，为流矢所伤。回宫后就高烧不退，当时关山王府的大宗小宗和各级命妇都备好了丧服。可见当时的皇帝已经命悬一线。可仅仅过了两日不到，宫里传来消息，皇帝大安了。”

萧诚咬着指甲思考说道：“突然好的？”

沈彦：“没错。”

“你接着说。”

“具体原因好像是，当时大相国寺的主持，向宫里进献了一尊金佛，说金佛之中，有佛陀的一枚指骨舍利。在金佛的护佑下，皇帝一夜康复。但在那之后，皇帝就再不视朝，不仅如此，甚至还舍宫建寺，自己搬进了寺庙当中，再也没有出来过。甚至还把年号改成了‘世尊’二字。”

萧诚摸着下巴思考了许久，道：“我有几个问题。”

“你说。”

“永兴二十年之前，也就是皇帝中剑伤前，有没有子嗣？”

“没有。”

“永兴年间，如果皇帝死了，第二顺位继承人是谁？”

沈彦沉默片刻，道：“是我爹。”

“皇帝是你爹的...”

“侄子。”

萧诚想起沈彦是十八岁，而今年又是世尊二十年，便问道：“你是世尊二年出生？”

“正是。”

“现在皇帝有后嗣吗？”

“不清楚，可能有，也可能没有。”

“如果皇帝没有后嗣，第二顺位继承人又当是谁？”

沈彦缓缓道：“是我。”

萧诚沉默片刻，接着问道：“你见过皇帝吗？”

沈彦摇摇头，道：“皇帝久不视朝，但会定期在宫寺中召开御前会议，接见三省宰相，但据说皇帝一直坐在一座神龛之中，面前挂着重重帐帘，宰相们只能看清皇上的人影，每当议事，总是由宰相拟定决议，再由贵妃领衔，皇帝听完，如果表示可以，就敲大铜钵，如果不可，贵妃便将奏章驳回，宰相集体再行讨论。”

萧诚揉了揉山根，说道：“这只是猜测，你听听就好。只有两种情况，第一，皇帝因为生病导致无法说话，或是容貌和形体发生了难以示人的变化；第二，皇帝已经死了，现在宫里的那位是替身。结合道目前为止发生的事情，你认为，哪一种情况符合逻辑？”

沈彦缓缓道：“你的意思是...”

萧诚：“永兴帝和世尊帝其实是两个人。”