处理完工作室事务，沈林舟开车前往蓝庭赴约。

蓝庭是临杭市最好的酒店，包厢内琉璃屏风水晶吊灯金光闪闪，足够富丽堂皇。但在学艺术的沈林舟眼里，这间号称“东方凡尔赛”的包厢，就像是拙劣堆砌的视觉暴发户。

水晶吊灯的棱角将光线切割成锋利的几何体，琉璃屏风上机械复刻的《千里江山图》，青绿山水被电镀工艺染成廉价的蓝绿色，王希孟笔下的烟波浩渺，此刻像被福尔马林泡肿的标本。

“好久不见，依依越来越漂亮了。”周琳看着身穿香槟色缎面长裙的江依珊，眼中满是宠溺和满意。

江依珊的父亲江盛是中法商会会长，与周琳多有来往。她从小跟着父亲出入各种应酬聚会，应付起饭局上这些推杯换盏得心应手。但今天就两位家长各带子女聚餐，脚趾头想想也知道不仅是商业聚会那么简单。

“周姨，久仰大名。”江依珊得体地与周琳寒暄握手。

“哎呀小林真是一表人才啊，真人可比照片上更有精气神啊！依依你说是吧？”

江依珊：我的爹啊别乱说，我什么时候见过人家照片了？

“哎呀依依，听说你事业上取得大进展又乔迁新居，我们林舟特意做了份礼物给你做新居贺礼。你先别忙推辞，不是贵重东西，主要是耗费心思时间，还希望你不要嫌弃。”周琳暗中掐上沈林舟的手臂，示意他热情一点，把礼物拿来展示。

沈林舟配合地将礼盒搬来放在桌上，小心翼翼地拆开外盒。“江小姐，江叔叔非常爱护你、为你自豪，他几个月前就向我定制这件青竹瓷瓶作为你新居贺礼，希望你的事业生活都能像竹子一样节节登高。江叔不好意思告诉你，但我这个小辈也不敢揽功，掩盖了江叔的爱女之心。”

江盛和周琳本想借瓷瓶撮合两人建立感情联系，被沈林舟说破又对着江盛一通称赞，让两人不好说什么，只能一味假笑。

“哈哈，这瓷瓶这样精美独特，小林还是很用心的。依依，快谢谢小林哥的心意！”江盛对着女儿憨笑。

“哎这孩子就是，创作起来没点时间观念，经常饭也顾不上吃，连着熬几夜。说他也不听，年轻也不能不把身体当回事啊。”

周琳本是想突出儿子为这件作品投入的心力，表示对依依的重视，没想到江依珊接下来的话直接让她的笑僵在脸上。

“哎呦，那沈大师可得注意点了，昼夜颠倒这些最伤身体了，而且你这样废寝忘食，有时间陪女朋友吗？谈个女朋友连陪伴的时间都没有，人家多委屈啊！”

没想到江依珊打响了“反乱配对相亲局”的第一枪，沈林舟想起下午在会议室和许溪竹的对话——

许溪竹咬着下唇思考两秒，“是去送那个竹节花瓶吗？”

沈林舟看着被她咬的鲜红的下唇，蓦然移开视线，起身去隔壁茶水间拿了瓶果汁。“口渴就喝水，别咬嘴唇。我们没有会议室不能喝水的规矩。”

他没有回答问题，许溪竹知道这是默认了。

“谢谢。”她接过果汁打开喝了几口，“要我去，应该不仅是送花瓶吧？”

沈林舟母亲如此高的关注度，加上送给老友女儿这一层，许溪竹很快明白了长辈的意图——又是场硬组的相亲局。

那晚在车里沈林舟固执地要一个回答，也是出于这个原因？急着找个能帮他一起对抗母亲安排的盟友吗？她理解这种心情，但不敢苟同这样的做法。

“对不起，”沈林舟说话之前先道歉，“送完花瓶后还有一个饭局，我不想……”

“既然不想参加，那送完就走不就好了？或者找点不能参加的理由？”

许溪竹说得理所当然，沈林舟竟然真的顺着她的建议考虑，“躲得过一次，我的母亲还会有更多安排。”

“那下次你就说你找到女朋友了，让你妈别管那么多，操心太多容易长皱纹。”许溪竹一手托腮，一手在桌上轻巧，手指灵巧划出此起彼伏的波浪。

“或许不是她安排的那个人，她就不会罢休吧……”只有两个人的环境让他安心，让沈林舟直接把心里话说了出来。

“你看，你心里不都清楚吗？那我去又有什么用呢？”许溪竹看着落寞困惑的沈林舟，感到有些陌生。没有展会上的意气风发，没有雪天初见时的温文尔雅，只是一个挣扎于俗事中的普通人，他也会被家庭、亲情、爱情等困扰。

“对不起，”沈林舟再次重复这三个字，那句话刚问出口他就后悔了。他迫切地想和身边人介绍许溪竹，希望在外人面前展现对她的爱慕欣赏，但这无异于拉许溪竹挡枪，是对她发动的情感围剿。这对她不尊重，更不公平。

他双手遮住脸，让自己平静下来。一只手轻柔地拍上他的肩。

“遇到麻烦时，你能第一个想起我，我很欣慰啊！”许溪竹故作俏皮地说。

沈林舟被她的语调逗笑，想起这句话好像是之前自己在医院和许溪竹说过的。

“但是抱歉，不是什么忙别人都能帮。我只有一句忠告，尽早表明你的立场，如果对方女孩也不知情并且抵触这样的事情，你的沉默礼貌都会被视作同伙。”