是退化。

待咳嗽声停止，他忽然倾身：“那座实验室，你们早就知情？”

“自然。”老者猝然警觉，“村里不少后生都在那儿谋生。”

这个答案落在意料之中，实验室里那些白大褂研究员多为鲛人，这个事实老头瞒不住。

所以鲛人村民伙同外族关押、研究同族？褚方知心底冷笑。这绝不可能是什么单纯的探寻自我的科研项目！

“知道在研究什么吗？”

“基因重组之类的吧，老朽年纪大了，跟不上年轻人的新奇想法了。”老者佝偻着背咳嗽两声，短短一句话，就把自己摘得干干净净。

“近来可有村民失踪？”

“没有。”老头摆摆手，示意侍女退下。

褚方知从他躲闪的眼神中读出了端倪。

他在撒谎。

实验室明显是针对鲛人修建的，玩家不在的那些日子，谁来提供实验体、又是谁在支撑整个实验室的运作？

答案呼之欲出。

褚方知再度放下茶杯，心中明朗地将这一切都串联起来。顺着这条线索继续推演：这个副本的主人是谁？是实验品，还是村长的仇人？还是有第三方势力在暗中操控着这一切？

“没失踪就好。”他忽然轻笑，话题如一尾游鱼倏然转向，“昨日提及的卷轴，为何不可交予我？”

老头每问必答，真假难辨。他松弛的喉结滚动着，沉言而道：“实不相瞒，那卷轴关联着我族神迹。我们世代守护着卷轴，等着神谕预言之人来取。”

神谕？会和自己的身份有关吗？

“那人有何特征？”

“关乎神谕，老朽不可多言。”老头就像那稍稍刺探就蜷缩起来的鼠妇，一副刀枪不入的赖皮样子，“只能告诉大人，预言之人会带着剩下的九卷前来此处。”言罢，他倒掉凉了的茶，“神谕，您不清楚吗？”

褚方知暗骂一句“老狐狸”，心中念头飞转：我该清楚吗？不，他问的不是我，如果指的是“我”——“我”该清楚。

于是，他顺着老头的话，一脸镇定道：“若是指以前那些事，太久远了，我也记不清了。”这番话，无形之中坐实了自己神的身份。

此刻，台阶下嗑瓜子嗑得飞起的徐进，一颗瓜子刚落下，就被还带着起床气、眼神如刀的姜来精准接住。

“谢谢啊。”徐进从她手里接过瓜子仁，脖子一缩，又埋头刷起了群聊。

[鱼类杀手：卧槽，褚哥到底什么身份？！我错过了什么？大佬的聊天我怎么一点都看不懂了？]

[铁饼：不是拉怪技能吗，有啥身份？]

[该吃药了：很难理解吗？在装神。]

[我得得得得得得驾：唉呀哪能说我们自己人装神弄鬼的，那是贬义词。]

[该吃药了：陈兴，我说真的，他在装神。]

姜来起床气还在，叫人连名带姓的，头上还利落地插着根筷子。

徐进默默探出半只爪子，握了一把瓜子：“吃吗？”

姜来白了他一眼接过瓜子。

[开个罐头：神？]

[他逃他追：？]

[五秒动力小火车：这个副本的走向是越来越迷了……]

自从实验室这群队友被救出来，鲛人村村长一百八十度的态度转变，现在再来点什么突变，尹含也觉得理所当然，而姜来因为接受良好，已经第一个想明白了。

[该吃药了：大哥，我们这些奇奇怪怪的技能，不像神吗？]

[瞪谁谁怀孕：我的身份是神。]

褚方知掩掉了难堪的“母”字。

[鱼类杀手：褚哥，你牛逼，怎么敢坐在那恐怖老头的对面走神的……]

[鱼类杀手：不是，你真是神？]

[瞪谁谁怀孕：你们不是吗？]

[五秒动力小火车：不是啊，就带了点技能的鲛人。]

[该吃药了：是啊，其实鲛人都算不上，只是接受了传承，带了技能而已。]

褚方知幸运E检测雷达自然而然地动了，这神绝不会是好身份！肯定又有陷阱等着他。