这是费尔南多六世与玛格丽特一世婚后第一次不欢而散。当费尔南多六世随便找了个借口先行离开后，玛格丽特一世依然独自一人坐在大厅内，反复咀嚼着她前些日子派人去调查托马斯·博林后，接触到的博林家族的牧师托马斯·克兰麦和大法官托马斯·沃尔西的助手托马斯·克伦威尔向她的进言，眼中闪烁着奇异的光芒。

……

托马斯·博林从未想过自己受邀来到他的家族牧师托马斯·克兰麦的住所后，会见到沃尔西主教的秘书托马斯·克伦威尔。在此之前，他们仅仅因为公务有过数面之缘，最多算得上点头之交。当他走进这个简朴但整洁的房间时，克兰麦神父和托马斯·克伦威尔正在低声交谈，看到他进来立刻停了下来。

“博林先生，”克兰麦神父起身迎接，“感谢你能前来。我们有一些事情想与你讨论。”

“先生们，”托马斯·博林谨慎地行礼，“我不太明白你们所指的是什么。”

“请坐。”克兰麦神父指了指壁炉前的椅子，“我们注意到你与苏格兰王太后陛下的……友谊，已经引起了广泛的关注。”

托马斯·博林的心跳猛地加速，但他的表情依然镇定：“我很荣幸能与王太后陛下讨论法兰西的文学与艺术。”

“博林先生，”托马斯·克伦威尔的声音低沉而有力，“我们都是成年人，没必要玩这些文字游戏。你对苏格兰王太后的吸引力是显而易见的，她对你表现出了非同寻常的兴趣。”

托马斯·博林绷紧了身体：“克伦威尔先生，如果你是受沃尔西主教所托来警告我远离陛下的，那么——”

“恰恰相反，小博林爵士。”克兰麦神父温和地打断他，“我们是来告诉你，你可能站在一个改变英格兰和苏格兰历史的十字路口。”

托马斯·博林困惑地看着他们：“我不明白。”

托马斯·克伦威尔直视托马斯·博林：“博林先生，你是新教徒，对吗？你相信教会需要改革？”

托马斯·博林小心地回答：“我相信教会确实需要一些改变，鉴于其中愈演愈烈的腐败行为。”

“无论如何，你不满足于现状。”托马斯·克伦威尔接过话头，“而我们也是。多年来，罗马天主教廷从英格兰榨取了数不清的财富，干涉我们的内政，限制我们的自主权。现在，是时候改变这一切了。”

托马斯·博林的好奇心被挑起：“你们想要……与罗马决裂？”

“不那么激进，”克兰麦神父说，“但我们确实希望切断英格兰教会同罗马天主教廷外部联系的纽带，确立国家在其领土范围之内的独立主权。而你，博林先生，可能是推动这一进程的关键。”

“我？”托马斯·博林几乎要笑出声来，“我只是一个刚从法兰西回国的小小外交官，如何能影响这样重大的政治决策？”

“通过苏格兰王太后陛下。”托马斯·克伦威尔直截了当地说，“她对你有好感，而她又是苏格兰女王之母和玛格丽特女王陛下的妹妹。如果你能倚仗她爬上高位，并借助这层关系提拔更多的新教徒，那么不久的将来，整个不列颠群岛都可能走上全新的宗教道路。”

托马斯·博林陷入了沉思。这个提议与他舅父的提议不谋而合，但出发点却不同。萨里伯爵关心的是家族的权力和地位，而这两位改革派人士关心的是英格兰的新教大业。

“我明白你们的意思了。”托马斯·博林缓缓说道，“你们希望我利用我与王太后陛下的关系来推动改革派的议程。”

“现实的发展可能比你想象中要更快，博林先生。”托马斯·克伦威尔狡黠地微笑，“你与苏格兰王太后的亲密关系曝光后，女王陛下秘密派人调查了你。她知晓了你真实的宗教信仰，也给了我和克兰麦神父接触到她的机会。幸运的是，女王陛下似乎对我们提议她自称为英格兰教会最高领袖的观点很感兴趣。”

托马斯·博林劫后余生般地急促呼吸。顾不上去后怕他的新教偏向在英格兰最高统治者的眼前一览无余，这一刻他清楚地知道，自己已经被绑上了宗教改革的战车。从现在起，他只能前进，不能后退。不然别说他的这些新教徒同僚们，没能达成目标的玛格丽特一世便能让他死无葬身之地。

“那么，现在我能为女王陛下做些什么呢？”托马斯·博林稍稍平复了心情后问道。

“女王陛下不会亏待为她赴汤蹈火的忠贞之士。”托马斯·克伦威尔大手一挥，“事实上，她已经决定安排我与你，小博林爵士，当选议会议员；克兰麦神父将会出任驻罗马大使。”

这一霎那间，托马斯·博林甚至忘记了呼吸。他才刚过二十岁，便已能跻身国会，不可谓不前程似锦。那么如果他真的成功迎娶了苏格兰王太后，又会得到什么？无论如何，那一定是现在的他无法想象的鲜花着锦，烈火烹油。

“请考虑一下我们的提议，博林先生。”克兰麦神父温言道，“这不仅仅是为了我们共同的新教信仰，也是为了大不列颠群岛的未来。”

“我会认真考虑的，先生们。”托马斯·博林站起身，表情严肃，“但我必须声明，我对王太后陛下的感情是真诚的，不仅仅是出于政治考量。”

托马斯·克伦威尔意味深长地看了他一眼：“政治和感情往往交织在一起，年轻人。重要的是最终的结果对双方都有利。”