采筠禁不住蹲下，伸手抚摸着狸猫。

她的手掌受了伤，被布条包裹住了。那狸猫似乎甚有灵性，狂躁顿殓，只小心蹭着她的指尖，颇为温顺可亲。

“能否向姑娘讨个情？”采筠爱怜地摩挲着狸猫的头顶，“这狸猫，是我们公主的爱宠。如今公主已去，能否让我把这狸猫留下，也算是我对公主的一个念想。”

黎慕白亦蹲着，看了看狸猫，又瞅了瞅采筠，笑道：“既然这狸猫是朝莲公主的爱宠，我们殿下也说了，若是朝莲公主想要讨回去，大可物归原主！”

采筠一听，登时止住了对狸猫的摩挲，眸子一抬，冷冷盯住黎慕白：“物归原主？”

“当然是物归原主啊！”黎慕白笑着解开网兜。

那狸猫一跃，立即抱住采筠的腿蹭个不停，亦呜呜叫唤不停。

“您看，这狸猫如此依恋您呢！”黎慕白含笑道，“现下，在鸿胪客馆里，公主曾住过的院子的外墙上，尚有这狸猫为寻找公主而挠过的爪痕！”

采筠低下头，抚摸着狸猫。

黎慕白掏出一只同心方胜，捧到采筠面前，道：“此方胜，不知公主是否亦想要‘物归原主’？”

采筠眸中精光一闪，也未接那方胜，站起身子拂了拂袖子，冷冷道：“你们都知道了？”

“是，奴婢给朝莲公主请安！”黎慕白亦站起身，敛衽一礼。

“姑娘就不必自称奴婢了罢！”采筠，不，应是真正的朝莲公主赵缃芙，嘴角噙上了一丝玩味的笑，上下打量眼前的女子。

“姑娘既然能在紫宸殿上断案，可见姑娘亦非寻常身份！”

“多谢公主抬爱！”黎慕白笑道，并不与赵缃芙争辩，抬手一礼，“公主请坐。”

“那方胜——”赵缃芙若有所思看着黎慕白，“不要也罢，姑娘就自个儿留着玩罢。”

黎慕白只得把方胜重又放回袖兜。

临窗的方几上，琉璃茶盏莹然如玉，茶铫子里已腾起氤氲水雾。

赵缃芙刚趺坐，那狸猫倏地跳到她腿上，熟稔地找了个舒适的姿态趴着。

茶已烹好，清香四溢。黎慕白斟了一盏，捧与赵缃芙。

赵缃芙吃了一口，命黎慕白在她对面坐下，自个儿则瞅着窗外出神，指尖有一搭没一搭抚着狸猫。

一只汝窑白瓷纸槌瓶内，供着两枝新开的粉莲，一枝半绽，一枝微拢。

日光斜斜漏进一些，落在花瓣间隙里，明明暗暗，合合离离。

赵缃芙嫩白无瑕的双颊，被光影与花色一衬，直如将融未融的雪。

“世间花叶不相伦，花入金盆叶作尘。惟有绿荷红菡萏，卷舒开合任天真。”黎慕白的视线越过两枝莲，定在赵缃芙面上。

赵缃芙陡地转回头，死死瞪住黎慕白，一对凤眸里添了几分怨恨，俄而又涌上几分痛苦与不甘。

“卷舒开合任天真？”赵缃芙略浓的长眉一挑，嘴角浮起一抹嘲讽，“汝非莲，安知莲之事？”

“余虽非莲，但能辨莲之真假！”黎慕白亦直视着赵缃芙，“既生而为莲，又享莲之尊，就该承莲之责！”

“未经他人事，莫论他人非。”

“是非自有曲直，公道自在人心。”

“姑娘既能铁口直断，应经手过不少案子，岂不知人心惟危，最难叵测！”赵缃芙哂笑一声，话锋一转，“敢问姑娘，是如何辨出本公主的？”

“彼泽之陂，有蒲与荷。”黎慕白掸了掸莲花，把自己的推测一一道出。

从朝莲公主入住鸿胪客馆、因水土不服引发肠胃不适之处起始，到宴庆苑击鞠赛事的意外，再至钟萃轩的命案，整个过程严丝契合，无一遗漏。

风摇影移，狸猫眯着眸子打盹，赵缃芙摊开双手，缠绕的布条已渗出不少血迹。

“我的掌心，如你所言，的确是被我故意弄伤的！”赵缃芙一脸漠然，仿佛那手不是长于她身体之上。

“所以，在钟萃轩里毒发身亡的人，方是真正的采筠！”黎慕白茶盏磕案，落下一声脆响，震得两枝莲的花瓣随之一颤。

“姑娘一双火眼金睛，又能谋善断，不去大理寺谋个前程，当真可惜了！”赵缃芙面上浮起一缕谑笑，眸底却滑过一丝戾气。

“公主谬赞！”黎慕白正色道，“公主可曾想过，因您的任意妄为，一旦我朝与贵国交恶，丹辽正好坐收渔翁之利，怕是会再次趁机开战！”

“因此，你们不敢在紫宸殿上揭穿我的真实身份，不是吗？”赵缃芙讥诮道。

“并非不敢，而是兵者，乃国之大事，不可不察也！”黎慕白怒道，“公主可知，皮之不存，毛将焉附？真要到那境地，公主准备如何自处？”

“与我又有何干！”赵缃芙粉面倏沉，眸底迸出数九寒冬般的凉意。

“公主着实天真可爱得紧！”黎慕白气极反笑，“覆巢之下，复有完卵！一朝狼烟四起，战士马革裹尸，百姓流离失所。白骨露於野，千里无鸡鸣。公主真以为自己能全身而退？”

“白骨露於野，千里无鸡鸣——”赵缃芙一怔，微挑的凤眸里缓缓沁出一点渺茫如春雨的柔色来。

“昔年，他亦教我读过这诗。”

赵缃芙的声音轻如柳烟，带着斜风细雨的心事。

“后来，他去了边境，我时常翻阅他留下的诗书，其间有一句‘积尸草木腥，血流川原丹’，我印象尤为深刻。我时常想，他在战场上，怕是日日见到此景······”