炎天暑月，太阳打云翳里勉强描出个糊糊的轮廓，像坠了满腹的心事，一场暴雨欲下不下的。

她揩揩眼角，抬首眺了一会子灰压压的苍穹，便朝有哭声的地方走去。

“阿姐为什么会有两个娘，而我却没有？这不公平，哇——”阿煗一屁股坐在地上，继续号啕大哭。

“大小姐，请你快来劝劝罢！”跟着阿煗的仆妇见她过来了，忙赔着笑脸，“这孩子，也就只有大小姐您能劝上一两句的。”

适才，她去向父亲请示。因为芩家来信了，说一家人甚是想念她，尤是她的姑母，每天都要念叨她上百遍，只盼她能去小住一段日子。

父亲皱着眉，嘱咐她去了之后要仔细侍奉长辈、谨言慎行之类的老话，便不耐烦地挥手让她退下。

忽然，阿煗的哭声隐隐绰绰传来。父亲叫住她，好生申饬一通，缘由便是她连幼弟都照料不好。

“不公平！不公平······”阿煗躺在地上撒泼打滚，通身汗涔涔的，新换的绸缎锦衣亦变得皱巴巴脏兮兮。若是给母亲瞧见，少不得又排喧她。

她心头涌上一阵厌烦，不得不将人抱进屋子，放到椅子上坐好，强笑道：“阿煗，你有阿姐保护你，可阿姐却没有阿姐保护，阿姐也觉得不公平！”

一旁的仆妇将绞好的巾帕捧上，笑道：“哎哟哟，奴婢都要被这‘阿姐’绕晕了！”

阿煗止住哭泣，昂首道：“那是因为你听不懂我阿姐的话！”又绷紧小脸对她道，“阿姐，我错了，以后我再也不跟你争这个了！”

她苦笑着接过巾帕给阿煗擦脸，似是自我宽慰地咕哝：“所以，上天就让阿姐多一个娘啰！”

阿煗扭股儿糖似的缠住她，求道：“阿姐，这次你不要在芩家住那么久，好不好？或是你带我一同去姑母那里，好不好？我太想和阿姐在一起······”

她一壁清理着他衣上的灰尘碎屑，随口应道：“阿姐去看望姑母，很快便回来。阿煗还太小，经不住舟车劳顿，等你长大些了，阿姐必行带你去——”

“阿姐，你的眼睛为什么红红的，是不是哭过？”阿煗从椅子上滑下，朝那仆妇颐指气使，“你去问问是谁欺负了我阿姐！”

她又是感动又是无奈，忙给仆妇使眼色。仆妇会意，笑着假装应下退出屋子。

“阿姐，你别哭！”阿煗牵袖给她拭泪，“上天还让阿姐有一个阿弟，阿弟也可以保护阿姐的！”

她怔了怔，笑道：“阿煗，刚才有一只蚊虫飞来，阿姐被迷了眼，就多揉了两把。”说着便抄起一柄团扇来，“瞧你又满头的汗。”

扇面上有一只鸟，是她忙里偷空亲自绣的，呈展翅飞离花枝状。随着扇子的摇摆，那鸟儿恍然真个飞起来似的。

她叹了口气，柔声安慰阿煗：“阿姐去了姑母家，一定会尽快回来的，还给阿煗带许多好吃的和好玩的，好不好？”

“好好好！”阿煗兴奋得直拍手，“阿姐真好！”

倏地，一个霹雳炸下，轰然巨响，惊得阿煗连连后退。只见他两只小小的手，死死捂住了胸口，目中迸出两行血泪。

“阿姐，阿煗的心好痛，真的好痛，好痛啊······”

她惊恐万状，要去掣住阿煗，双足却被钉死了，怎么使劲也拔不动，只得眼睁睁看着阿煗瘫倒在地。血从阿煗的指间喷出，那般猩红，如同地狱里开出的曼珠沙华，侵占着她的整个世界······

疾风骤起，一条雪亮的日色打帘子一角杀进车厢，恍如一道闪电劈了她一下。刹那间，她听到蝉吼得撕心裂肺，遂用手将耳朵紧紧堵上，凄厉一唤：“阿煗！”

黎慕白闻言愣了愣，赶忙应道：“覃姐姐，阿暖在此！”

许莞猛地一个瑟缩，抬眼望向黎慕白，眼底透着难以置信，腮颊更是毫无一丝血色的灰白。

黎慕白心里发急，又迭声唤道：“覃姐姐！覃姐姐！”

许佩娘搂住许莞，哀哀哭求道：“莞儿！你怎么了？你告诉娘，跟娘说说，娘来想办法，好不好？莞儿······”

许莞浑身筛糠似的，黎慕白只好把询问玉莲在哪里的事暂时压下。左右王赟亦知，他在衙署里自会使人暗中寻觅。

比及马车抵至驿馆，许莞依旧精神恍惚。

赵曦澄得知，便让许莞与许佩娘暂时同住一间房，并命杜轩到黎慕白所住院子值守。

于是，黎慕白与许配娘一路左右架着许莞的胳膊。

许莞甫一踏进屋子，就像是恢复了气力，挣脱掉她二人的搀扶，脚步踉跄地奔向案边。

案上搁着块莲子糕，许莞把视线直直落在其上。

许佩娘跟过去，急急劝道：“莞儿，这莲子糕放了好些天了，都变味了。我们先用一些饭食，待会儿娘去给你做新的莲子糕，可好？”

黎慕白亦忙过去，道：“覃姐姐，你想吃什么，阿暖现在去给你拿。”说话之间便要端走案上的碟子。

许莞却抢先出手，将碟子里的糕颤颤巍巍捞起。

莲子糕的表皮凹凸不平，被斜来的零落日色照得阴晴分明，像个欢悲合离的梦。

在如此炎热的午后，她捧着莲子糕，分明感到有清寒的气息袭来，门外却是一蓬一蓬的各色野花，这片连着那片，热热闹闹朝田原尽头蔓延，引得那几株苦楝树都歪了脖子去瞧。

“阿簪，你尝尝今次的莲子糕，我换了家铺子买来的。”