初春的雨为安米亚诺带来一场大雾，将整个城区包裹在看不见的潮湿中。

泥瓦匠正拿着工具撬开街道上外翻的鹅卵石，几位夫人坐着马车经过，污水溅上他的裤腿，很快浸没透绑紧的布料，又湿又冷，刺得他打了个激灵。浆洗衣服的女工比他还不讲究，拖着半人高的大摞脏布脏衣踩在路面塌陷的水坑里，片刻，裙摆发黄、颜色变深，裙边滴落的水珠留下一条长长的痕迹，转瞬又与地面上未干的泥浆融在一起。

女工们脚步匆匆赶往河岸。雨后的积水混着路边的污水流向地势低的另一条街道，街边的腐烂菜叶、枯花和排泄物一齐泡在水里，散发出难闻的气味，随风冲向立在侧面的印染坊。

印染坊已经早早开工，印染工们要在几天内把贵族的订单完成，不然整个印染坊的人都要受罚。染料的刺激味道很快将腐臭覆盖掉，利克斯悄悄扯下一点裹在脸上的布巾，借着这个时机喘气。他整日泡在印染坊里，早就习惯这股味道，但他实在无法忍受飘在街道上的难闻的腐臭味。

约翰大叔见利克斯动作变慢了，拿棍子敲敲他头顶，“嘿，小子，不要偷懒！你想被大人们处罚，然后想变成玫瑰园的养料吗？我可罩不了你！”

利克斯重新裹好布巾，呲了呲牙，将一桶蓝紫色的粘稠液体倒入锅里，锅中升腾的水汽把他耳边掉出的几缕金发打湿，粘在左侧脸颊，有点痒，但他没空去管。

他要熬制十几桶染料，再搬到摆着素布的房间里，协助其他印染工将需要加急完成的布料染上颜色。

利克斯又倒了一桶液体进锅，抬手将搁在墙壁的长木棍在锅中不停搅动。

约翰大叔依旧嫌利克斯动作慢，看了几眼天色，嘴里模糊地骂着什么，但被房间里咕噜咕噜的、毫不停歇的响声掩盖起来，他推了一把利克斯，空出一个位置，也拿上一根长木棍，粗鲁地拌开团成一团的杂质。

有了约翰大叔的加入，利克斯的工作轻松不少。

直到黄昏降临，印染坊内的所有动静才渐渐消失。

工人们三两成群朝城外的村庄走，准备吃晚饭。虽然他们晚饭大概又是一顿炖得稀烂的豆子汤，但比起遥远的塞那边境，他们起码还有黑面包和田里种出的劣质豆子。

奥卡街道的印染坊是约翰大叔的。

约翰大叔的妻子几年前难产去世了，留下一个女儿，他跟女儿艾琳娜都住在印染坊里。白天坊内人杂，约翰大叔一直让艾琳娜自己在客厅和房间玩，他则是去到工人那边盯着。

艾琳娜很安静，胆子却很大，五岁时她踩上矮桌，一个人打开客厅的小窗。小窗外是晾布料的平地，她爬上窗框、侧着身子向外看时，溜圆的眼睛正好对上了一双碧蓝的眼睛。

约翰大叔让工人离开后，跟农民换了几斤豆子回来，发现小窗被打开，女儿也不见了，翻出窗外看见女儿蹲在一个浑身脏兮兮的少年旁。

约翰大叔训斥一番女儿后，提着那个少年往外扔，在被丢出去之前，少年紧紧抓住了他的衣袖。

最后，他留下了这个来历不明的少年。

少年在印染坊帮着做了两年工。

约翰大叔烤了一盘面包，又煮了些豆子汤，端到餐桌。

利克斯和艾琳娜已经坐在桌子旁了，约翰大叔分好食物，也坐下吃晚餐。

吃到一半，艾琳娜突然打翻了装豆子汤的碟子，烫到胳膊，却没有太大反应。

约翰大叔连忙将女儿抱起来，看见她手臂红了一块，脸一下子拉下来，“艾琳娜，吃饭时不要分心！大街外的小狗都比你吃得优雅！”

利克斯也赶快放下餐碟，在壁橱里找到一瓶灯油。

“约翰叔叔，艾琳娜不是故意的。”

约翰大叔拿过灯油，抹了一些在艾琳娜手臂上，又盛了一碗汤放在艾琳娜面前。

这个插曲很快就过去了，利克斯用完晚餐便要道别，约翰大叔瞥他一眼，一如既往地怪叫一声，“哼哼，又去当小乞丐、刨垃圾堆了！”

艾琳娜睁着一双大眼睛，眼珠子从爸爸身上转到利克斯哥哥身上，看不明白，又看了几眼，便慢吞吞地喝起汤来。

利克斯走出印染坊的门后，重新将脸裹住，沿着奥卡街一直往卖花的街道走。

一辆马车飞速经过街道，马车顶盖挂着熟悉又陌生的标志，沿路的人盯了半天，才想起来这是阿罗德公国贵族的特殊标志。

可这跟他们又有什么关系呢？

安米亚诺的前一任男爵被手下反叛的骑士一剑刺死在庄园里，公国派了新的骑士接管了这里，后来骑士去边境打仗了。

这样一来，安米亚诺几乎没有任何足以自保的军队。

虽然安米亚诺到塞那边境路途遥远，但听说爱珊王国的几个公爵最近相互争夺土地，战火有蔓延到这里的趋势，而安米亚诺又迟迟没有新的大人到来，导致许多人想要逃往阿罗德公国的中心城市。