柳万山被众人的指责声怼得脸上一阵白一阵红，额头上豆大的汗珠滚落，可仍梗着脖子狡辩：

“你们懂什么！那都是些误会，人家现在早就改邪归正了。”

那语气，好似他才是受了天大委屈的那个人，完全不顾事实究竟如何。

柳知夏气得浑身发抖，眼眶泛红，大声质问道：

“二伯，人命关天的事，哪能是误会？您明知道他是什么样的人，还想把我往火坑里推，到底有什么居心？是不是还惦记着我家的地契？”

她的声音因为愤怒而微微颤抖，心中对这个平日里敬重的长辈充满了失望与愤怒。

里正眉头紧皱，走上前一步，神色冷峻，厉声道：

“万山，别再胡搅蛮缠了！你今天要是不把地契还回来，也给知夏一个合理交代，这事就没完！乡亲们都看着呢，别把大家当傻子！”

里正的话语掷地有声，在空旷的场地上回荡，让周围的乡亲们纷纷点头，他们平日里敬重里正，此刻更是觉得里正的话句句在理。

柳万山眼神闪躲，双手不自觉地搓动，仍不死心：

“里正，我真没别的意思，这亲事真的是为知夏着想。再说，地契的事，也不是我一个人说了算，我还得和家里人商量商量。”

他一边说着，一边偷瞄众人的反应，心里暗自打着拖延时间的算盘。

人群中陈土埂实在听不下去，站出来大声道：

“商量？您是想拖时间吧！今天必须把事儿解决清楚，不然我们都不走！”

这陈土根平日里就嫉恶如仇，此刻更是满脸涨红，一副不把事情解决就绝不善罢甘休的架势。

众人纷纷附和，场面愈发激烈，嘈杂的声音几乎要掀翻了天。

柳知夏深吸一口气，努力让自己镇定下来，缓缓说道：

“二伯，我敬重您是长辈，一直不想把事情闹得太难看。可您要是再这么执迷不悟，我只能去官府讨个公道了。到时候，事情可就不是现在这么简单了。”

柳知夏的语气坚定，眼神中透露出一股不容侵犯的决然，她已经做好了最坏的打算，只要能守护自己的权益，去官府也在所不惜。

柳万山听到“官府”二字，脸上闪过一丝慌乱，心中暗自衡量利弊。

他知道，一旦闹到官府，自己那些见不得人的勾当很可能会被揭露，到时候不但地契保不住，还可能吃上官司。

一想到牢狱之灾，他的后背就一阵发凉。

就在柳万山犹豫之际，一直站在旁边沉默不语的教书先生开口了：

“万山，回头是岸啊。知错能改，乡亲们还能念着你的好，别一错再错，到时候后悔都来不及。”

教书先生的话，如同一记重锤，敲在柳万山的心上。

他平日里敬重教书先生的学识，此刻这些话也让他的内心泛起了波澜。

柳万山的双腿微微发软，额头上的汗珠愈发密集。

他抬眼望去，看到周围全是愤怒且不满的目光，心中的防线终于开始动摇……可那不甘的情绪却在心底疯狂翻涌，他的手死死地拽着衣兜，指节因为用力而泛白，那里装着地契，是他觊觎许久、视为囊中之物的地契。

“我……”柳万山咬牙切齿，声音从齿缝间挤出，带着浓烈的不甘，可在众人的逼视下，又不得不缓缓从怀中掏出那个破旧的布包。

当看到地契的那一刻，他的眼神中闪过一丝决绝的贪婪，差点就想夺路而逃。

他的脑海中瞬间闪过无数念头，想着带着地契远走高飞，可理智又告诉他根本无处可逃。

柳知夏见他这般磨蹭，说道：

“二伯，事到如今，您就别再执迷不悟！”

她向前跨了一步，恨不得立刻从柳万山手中夺回地契。

柳万山狠狠地瞪了柳知夏一眼，那目光好似淬了毒，充满怨恨，随后才极不情愿地将地契递过去，手还紧紧捏着地契的一角，像是在做最后的挣扎：

“知夏，你可别后悔，这一拿回去，就再没转圜余地了。”