林掌柜盯着草图上密密麻麻的标注，又抬头看向柳知夏自信的面容，脸上的疑虑尽数化作赞赏。

他轻轻抚掌，眼中笑意盈盈：

“柳姑娘，不得不说，你这生意经念得通透！”

他拿起案上的茶盏，遥遥向柳知夏示意，

“‘物以稀为贵’这道理人人都懂，可真正能把算盘打得这般精妙的，放眼这城里，也找不出几个。”

说着，他起身走到窗边，望着楼下灯火渐次亮起的街巷，语气满是感慨：

“我经商数十载，见过太多人急功近利，妄图以量取胜，却忘了‘稀缺’才是最锋利的招牌。”

“柳姑娘年纪轻轻，却能把人心和商机看得这般透彻，连我这老头子都要自叹不如。”

他转过身，目光灼灼地看着柳知夏，

“与你合作，当真是清风楼之幸！”

林掌柜说着，从袖中取出那枚刻着“清风印信”的檀木印章，郑重其事地摆在柳知夏面前的案几上。

烛光映着他鬓角的白发，却掩不住眼中迸发的神采：

“明日天一亮，我便让账房拟好契约，将这限量销售的细则、分成比例，还有新品研发的条款都白纸黑字写清楚。”

他顿了顿，伸手拍了拍柳知夏肩头，

“柳姑娘若有其他想法，尽管提，咱们好商量！”

话音未落，楼下突然传来此起彼伏的吆喝声，原来是夜市的摊贩开始忙碌起来。

林掌柜走到窗边，推开雕花窗棂，夜风卷着烤羊肉的香气和小贩的叫卖声涌入阁楼。

他望着灯火通明的长街，忽然笑道：

“柳姑娘你听，这城里最不缺的就是新奇玩意儿，但能长久留住人心的，始终是懂得拿捏分寸的买卖。”

他转头看向柳知夏，眼神中满是期许，

“我相信柳姑娘，定能借着这‘分寸’，让这小小的蛋挞掀起风浪。往后清风楼的招牌，怕是要多添几笔‘柳记蛋挞’的光彩了！”

说着，他抬手取下墙上悬挂的玉如意，轻轻搁在柳知夏绘制的草图旁，

“这如意，原是镇楼之物，如今权当是给咱们合作讨个彩头——愿往后生意顺遂，事事如意。”

柳知夏指尖抚过温润的玉如意，烛火在如意头的云纹上跳跃，映得她眸中流光溢彩。

“承林掌柜吉言。”

她将玉如意轻轻推回原位，银簪尾端的流苏扫过案几上未干的墨迹，

“这镇楼之宝还是留在清风楼妥当，待日后‘柳记蛋挞’的黄旗插遍京城街巷，我自会备下两坛二十年的花雕，来讨您这玉如意的‘锦上添花’。”

林掌柜听罢朗声大笑，笑声震得鎏金烛台上的烛泪颤了颤，在酸枝木案几上滚出蜿蜒的痕迹。

他抬手拍了拍柳知夏的肩膀，指腹触到她披风下硬挺的衣领——那是连日赶工改良蛋挞配方时磨出的棱角：

“好个‘黄旗插遍京城’！柳姑娘这心气儿，倒让我想起当年在扬州码头上，见过的那位敢把绸缎庄开成行会首座的奇女子。”

柳知夏听着，指尖无意识地摩挲着袖口被蛋液渍染的痕迹——那是今日试烤时溅上的，虽用皂角洗过，仍留着淡淡的奶渍香。

她将草图小心卷进袖中，望向窗外已显稀薄的灯火：

“林掌柜，那我先回去准备蛋挞了。明日卯时要开炉试新模，得赶在天亮前把挞皮的起酥纹路再修一遍。”

林掌柜望着她眼底隐现的青黑，忽然想起自己年轻时守着新窑开片的模样，喉头一动，忙从食盒里捡出两枚山楂球用油纸包了塞给她：

“路上垫垫饥。”

他看着柳知夏接过时指尖的薄茧，到底没忍住补了句，