“臣妾没有做过，也从不怀疑身边之人，监视他们与谁往来。可加害者却有那么多筹谋计算，我毫不知情，防不胜防。”柳意柔说得冷静，只有眼眶微红，“臣妾只求皇上看在我们多年陪伴的情分上，信臣妾一回。”

“是啊皇上！”此时兰昭仪忽然开口了，站在柔淑妃旁边着急哀切，“求您开恩饶恕姐姐吧，她不是有意的，念在她失了两个孩子的份上，您就网开一面吧……”

皇帝听到她提及孩子，闭眼叹息：“可方才，也有一个孩子，没了……淑妃，你当真不是因妒生恨？”

“妒？”柳意柔难以置信反问，“皇上，这些年您可曾见过臣妾真心妒过谁？我左不过是因着喜欢您，爱拈酸吃醋两句罢了，可曾因嫉妒害过人？我柳意柔家中可是世代为官，代代忠臣，为太祖打天下，为先帝、皇上的江山鞠躬尽瘁。臣妾仰仗家里，根本不屑做这等龌龊之事败坏家族名声，做了岂不愧对列祖列宗，不配做柳家的女儿？！”

柳意柔面目凛冽，句句铿锵，不说清白冤屈，而说家训族规，没有声嘶力竭，也没有胆怯求饶。唯有一身傲骨……也仅剩一身傲骨。

兰昭仪见状又开始接话求情：“是啊皇上，娘娘贵为四妃之一，乃后宫的表率，是不可能做这种错事的……就算真有过错，您也要宽恕她啊……”

凌鸢在后面听得连连皱眉无语，兰昭仪这个情商堪忧的女人，这种时候能不能不要再多嘴添乱了，没一句是能听的有用的。人家都没承认，她先求上宽恕了，真是傻到家了……

“自然，念在柳老臣三朝元老，功在社稷的份上，朕不忍重罚淑妃。但楚婕妤之死，朕也需给前朝后宫一个交代。”皇帝拂袖而起，金龙在黄袍之身上泛着冷光，殿内众人凝息，只听他沉声向柔淑妃宣判，“此事朕必当彻查。在查明之前，你这四妃就先不要当了罢，就降为……「柳昭仪」吧。你素来体弱，自今日起便在你的玉华宫中静养，暂时不要外出了。”

皇帝软禁了柔淑妃……不，柳昭仪。

这处置不上不下，折了一个高傲女人的尊严，保全了她的性命。一如凤凰打落凡尘，困于金笼。

“皇上！为何不赐死淑妃娘娘？？”一声尖锐叫喊突然刺耳发出，荷如突然膝行而前声嘶力竭，“奴婢与墨竹被其胁迫三次下毒害人，还不够证明此人阴毒至极吗？！楚婕妤与皇胎两条性命，还换不得她以命相偿么？？”

荷如显然对这个结局不满到失心疯了。

“放肆！”皇帝闻言龙颜震怒，袍袖翻飞如云，把桌前的茶盏重扫在地上，她恶狠狠盯着眼前这个胆大包天的宫女，“朕不想赐死朕的宠妃，轮得到你来质问？！”

荷如咬着牙，看着裂在眼前的描金瓷器，像是看到了自己的粉身碎骨。

“而你！是一定要死的，你屡次投毒，罪证确凿，必当伏诛。至于你所言受淑妃指使……焉知不是你与墨竹串通，受他人教唆，既害了楚婕妤和皇嗣，又嫁祸于柔淑妃，一箭三雕岂不妙哉？！”说到此处，皇帝紧皱眉头，眼中闪过痛色，“意柔的品性朕很清楚，除非朕亲眼所见她挑唆你们，亲眼所见她碰过有毒之物，朕才愿相信是她做的！朕已痛失一位妃子，岂能再失一人！姜穆临，将这两个婢女拉入诏狱，按律法处置！”

处在殿角的凌鸢闻言暗惊，皇帝所言一石三鸟之计，竟与她心中所想不谋而合。真凶借荷如之手害死楚婕妤和孩子，又与墨竹串通证物嫁祸柳意柔，此计环环相扣，几乎天衣无缝。

难就难在，如何让这两个奴才先背主，后舍命。幕后之人究竟许以何等重利，或是握有何等把柄，竟让二人如此死心塌地心甘情愿。

思及此处，凌鸢只觉迷雾重重，想不通的事情太多了，她愈发觉得自己没用……

姜穆临立于最后，敏锐察觉到她的情绪，见她指尖无意识绞着衣角，知道她在难受懊恼，可他却没有帮得上她。

他忽然有些心痛，帮不上她的滋味，居然是心痛。

“陛下，春寻殿余下宫人该当如何安置？是否交由皇后娘娘处理？还是微臣来安排……”姜穆临拱手上前请示，实则暗藏心思，欲为凌鸢谋一处妥当去处，故而语气略显急切。

“其余人你来安排吧。”皇帝说罢停顿，将目光望向凌鸢，“鸢儿，你可有想去之处？朕准你自行选择。”

凌鸢听闻即将调换小厨房，眼前系统跟着随即展开，屏幕上浮现出最初的后宫嫔妃选项界面，仍是那二十多名姣好女子一一展示，只是这次全体都亮了。

凌鸢眸光忽闪，唯有一人，被放置在角落灰暗了下去。她用指尖轻抚楚晚溪面容，似在无声告别。随后，她轻点一人，抬眸坚定。

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“回皇上，奴婢在春寻殿住惯了，不愿迁居他处。如今楚婕妤已仙逝，奴婢的手艺不想浪费，遂请愿前往距离春寻殿相近的玉华宫小厨房，为调养身体的柳昭仪娘娘烹制膳食！”

此言一出，满殿皆惊。

柳意柔惶然回头，更是讶异不已。