“给我打！”
几个嬷嬷站在跪成一排的少女面前。
老妇人蕴含怒火的声音响起。
紧接便是起彼伏的啪啪声和少女的哭求声。
一下子打破平静，将刚歇下的燕雀惊醒，飞向夜空。
“我嘱咐多少遍，不可乘喜而多言，不可乘快而易事。”
“如今倒好，你们几个在尚书娘子的宴上打了相府家女儿。”
沈老夫人高坐在厅堂正中，暗红色锦衣在昏黄烛火的映衬下威严肃穆。
即便双鬓斑白，面容苍老，但一双眼睛仍清明似月，犀利如鹰。
她看着院中跪着挨打的三人，恨铁不成钢。
平日里才学礼节一个不落的教她们。
却不想，姐妹几人不冒尖，不出头。
而是选择直接出丑。
思及此，沈老夫人的脸色愈发难看。
院里下人都是在世家大族摸爬滚打的人精，手上动作不停，却细心留意着老夫人的一举一动。
见老夫人变了表情，戒尺打手的声音便更加细密。
又是一尺落下，沈听荷吃痛，往后瑟缩了下。
身前的嬷嬷见状，立马抓住手腕，不让她后退。
“四姑娘且忍着些，再躲老奴可不知道会错手打到何处。”
一旁哭得鼻涕眼泪一脸的沈见星听到这话。
不顾手心的疼痛，哭着为自己辩解。
“祖母，明明是那几人挑衅在先，孙女起初都忍下来了。”
“并且是她们几个先动的手，还说沈家要绝嗣，难道孙女们连还击都不行了吗？”
本就心疼女儿的二夫人一听这话，连忙上前为几人求情。
“母亲，星儿她们也是被那几家姑娘逼急了才动手的。”
“那些丫头甚至还拿家中子嗣说事。”
“姑娘们本就被打得鼻青脸肿，回来还要受罚，这是个什么理。”
二夫人赵氏只有沈见星这一个女儿，平日里就百般娇宠。
虽听女儿在外打了人十分生气。
可真见着自家孩子满脸伤痕，又不忍心怪罪了。
沈老夫人听到这些话也是一惊。
总算明白几家为何将此事揭过不再追究，那胡家甚至还连夜下了山。
虽是他们理亏，但这不代表姐妹几个就没错。
“便是你这样的母亲将孩子惯得不知天高地厚。”
沈老夫人指责了句这个拎不清的儿媳。
“无论如何，都不该跟人动手，更不能同世家动手。”
“若不是那些姑娘说错了话，你以为她们几个能全须全尾的回来？”
“在那么多京城勋贵面前丢了人，臭了名声，将来议亲又岂能有好人家？”
二夫人被说得脸色惨白。
她自是清楚如今沈家的情况。
几个女儿若想高嫁平日里便不能出一点差池。
可心里虽这么想，她嘴上却说：“事已至此，在这里罚几个姐又有什么用。”
“母亲不疼星儿，也该想想四姑娘五姑娘。”
“您看看四姑娘脸上那些伤，这可是您亲自养大的姑娘啊。”
赵氏惯会用这种伎俩，知道老夫人心疼自小无父无母的沈四沈五。
往往她女儿出事，便拉着另外两个共沉沦。
“她们若是真无辜，又何须受这些伤。”
老夫人对这个孙女也算了解，说完这话却还是忍不住看向沈听荷。
小姑娘满脸泪痕，紧紧咬着牙不发出一点声音，秀丽的面庞上分布着大小不一的青紫。
别人争辩时她也只低头安静跪着，浑身写满了委屈，看得人又气又心疼。
老夫人走到沈听荷身边，避开她脸上的淤青，用手指轻轻戳着她的额头。
“尤其是你，我平日如何教你的？”
“姐姐妹妹不懂事，你也不懂事吗？”
沈听荷明白祖母是在给自己台阶下。
也明白此刻自己该说些什么，求情也好，辩驳也罢。
她垂着头不知在想什么，最后只是直直俯下身，磕了个头。
“孙女知错，请祖母责罚。”
闻言，护女心切的二夫人哭天抢地，不愿挨罚的沈见星痛哭流涕。
沈老夫人看着跪在脚边的孙女，到底还是心软。
“板子免了。”
“你们几个自今日起，便到前头佛堂思过，法事不完不得踏出佛堂半步。”
再次安静下来时已是深夜，黑云遮住月光，一片晦暗。
窗外雨声淋沥，屋内烛火幽幽，风一吹过，唯一的光亮便摇摇晃晃。
沈听荷跪坐佛像前，听着外面雨打树叶的声音，觉得今夜格外寒冷。
沈见星一回头便看到她垂眸沉思，明明灭灭的光打在她脸上，虔诚得像菩萨坐下神女。
看她一副岁月静好，沈见星就气不打一处来。
“最烦你这副样子。”
“方才席上倒是伶牙俐齿，怎么一到祖母面前便跟只被驯服的猫似的。”
沈听荷闻声转头。
见三姐撅着嘴，嘴角的伤因为动作被带起一个弧度，变了形状，她便弯眉温温柔柔地笑起来。
“那不是怕三姐姐一打多吃亏嘛。”
沈听荷看不到自己的表情。
殊不知自己这样笑，同沈见星也没什么区别。
看着妹妹同款惨不忍睹的脸，沈见星也无话可说，她偏过头便没再出声。
被驯服吗？
沈听荷也时常听小妹用差不多的词形容她。
祖母总说她同其他姐妹不一样，将来沈家说不定都得靠她。
即使内心抵触这种说法，可养育自己的祖母，她总不会违背的。
今日若不是提及亡故的双亲，或许她真的会一直袖手旁观。
大家各有各的心事，没人说话后，屋里恢复安静，屋外风声四起。
雨势渐大，寺中各院相继落灯。
漆黑如墨的山道上，一满身是伤的小厮驾着快马摇摇欲坠，拼尽全力往山下跑去。
他身后，一声凄厉惨叫划破黑夜又迅速消亡在大雨中。
翌日清晨，还在佛堂里昏睡的三人被唤醒。
迷迷糊糊间，只见大姐守在佛堂门口，逆光而站，看不清表情。
在丫鬟为自己梳洗的间隙，沈听荷探头往外望去。
院中站了几个人高马大的仆从，皆是神色严肃。