沈将行迅速扑捉到重点。

“堂兄远道而来，我们自是要给你送礼的，不过上京没能找到红玉茗，只能送了盆白的。”

“白的也好看，若是你想看，我回去便给你搬来。”

沈将行没意识到她只是随口一问。

以为沈听荷是真挂着那盆花，连忙提议给她送去，沈听荷被他耿直的模样逗笑。

“不必麻烦堂兄，我想看去来鹤馆便是。”

话音刚落便恰好走到了分岔口，沈听荷告辞往一边走去。

她从沈将行身边经过，带起一阵很淡的清香，像夏夜里，需凑得很近才能嗅到的荷香。

看着她的背影消失在路尽头，沈将行掸了掸身上恼人的柳条，转身往反方向走去。

一如老太太所说，第二日展嗣源便亲自带着媒婆聘礼上门提亲。

那聘礼瞧着甚至比先前给的礼单写的还要多。

本以为此事不过是同意或者不同意两个结果，却不想杨氏又闹起来。

“他们若是真心，先前又怎会那么对夏儿，若夏儿真嫁过去，都不知道会怎么被磋磨。”

“说退亲你又说夏儿会被说闲话，现下不退了你又说嫁过去会受苦，大嫂怎么一会一个样呢。”

赵氏的白眼都快翻到天上了，谁都听出来杨氏话里有话。

果不其然，杨氏看老太太一直没什么反应，便也不装了，她收了表情。

“家底厚些，女儿在别人家便少受些欺负，这嫁妆自然是越多越好的。“

“两倍我也不指望了，就如展家说的，把东西市的铺子给几间便成。”

东西市的铺子，不仅地段好，更是被世家大族把控，有钱也不一定能买到。

一间铺子一年的收益少说也几千两。

赵氏一听这话自然是不乐意，立马起身反驳。

“还分几间给你，你怎么不说让整个沈家都给你女儿做嫁妆。”

“你们二房就不惦记那些了吗，爵位你们抢了去，连那些铺子你们都要占了？”

“又是我们抢了，你怎么不说是你男人短命呢。”

杨氏被怼得面红耳赤，一气之下拿起桌上的茶壶，不管不顾朝赵氏砸去。

不成想没砸到赵氏，却砸到了努力劝架的沈送雪手上。

只听沈送雪吃痛失声叫了出来，整个手背迅速泛红，眼泪也随之落下。

沈阅夏看着这一出荒唐，心底无比凄凉。

祖母的区别对待，展家的百般算计，现下又是自己母亲的歇斯底里。

“够了。”

她大喊一声，镇住乱作一团的其他人。

众人向她望去，沈阅夏不理会他们的视线，径直走到厅堂正中，对着沈老夫人便跪了下去。

“祖母，孙女不要什么商铺嫁妆，只求能与展公子顺利完婚。”

她一句话说得平静，却气得杨氏差点背过去。

杨氏欲上前责骂这个不体谅自己苦心的女儿，怕再生事端，沈闻樱只得死死拦住她。

老太太也是十分惊讶。

本想着展家这门成与不成都是无关紧要的，她借机也能给沈阅夏相看个家世更好的。

却不想沈阅夏主动提出非他不可。

老夫人反复向跪着的人确认。

“孩子，这展嗣源对昨日之事未必全然不晓，你当真要嫁给他？”

“孙女真心实意想嫁与他，日后种种也全盘接受，求祖母成全。”说完，沈阅夏重重磕下头，仍是不改主意。

杨氏不管不顾，挣开桎梏扑到沈阅夏身上，对她一阵拳打脚踢。

边打边说：“你这个不识好歹的丫头，怎么能说出这种话。”

沈阅夏不为所动，仍是保持着匍匐的姿势，好像老太太不答应，她便不起。

望着孙女倔强的身影，老太太沉思良久。

这个孙女同她历来不算亲厚，但展家那个态度她也断然不愿孙女去跳火坑。

老夫人还想再劝她几句，却被她打断。

“孙女是真心喜欢他，也只想和心仪之人偕老。”

沈阅夏一字一句，眼神中看不出一丝作假。

心仪之人，真心喜欢，沈老太太打心眼里觉得可笑。

世家大族，何来情爱，谁年少时没有过心爱之人。

当初，即便两情相悦，也未曾有人愿意成全自己。

老夫人神色复杂，她一辈子兢兢业业，以沈家荣辱为己任。

但或许也有些时候，她仍有些温情。

许久过后，沈老太太悠悠叹了口气，没再反驳什么，算是默许了。

最后老太太做主还是给了几间铺子，原本哭闹的杨氏也立马没了声响。

沈听荷还有些恍惚，闹了两天的事情竟这么草草收尾。

她还以为展家真会来退亲呢。

夜里，想到小妹被烫伤的手，沈听荷拿了点药膏便去了冬苑，却不想在门口遇到同来送药的二姐。

沈阅夏听到声响回头，对来人说：“先回去吧，小妹不在屋里，药我已经放下了。”

她说完便拉着沈听荷往来路走。

两人之间一前一后，都没人主动说话。

沈听荷看着二姐略显疲惫的身影，心情有些惆怅，终是没按捺住心中的疑惑，开口问她。

“二姐，那展嗣源真的是能携手一生的良配吗？”

一如祖母说的，他昨日未出席，便是默认了自己母亲的行径。

原以为他同二姐是两心相悦，可这两日看来，他不过是一个唯利是图之人。

沈听荷知道二姐也一定看出来了，可为何还是执意嫁给他呢。

走在前方的沈阅夏停住脚步，沉默良久，久到沈听荷以为她都不会回答时，一道声音传来。

“你还记得祖母以前宫里传要接个人进去养吗？”

“那时候，我以为闹几次，祖母便会心软放过我们住”

“可每次换来的是更重的惩罚。”

“后来时间长了，我明白一个道理，这个家，没人逃脱祖母的掌控。”

“父亲不喜欢母亲，可他最后还是娶了。”

“长姐大好年华，听祖母话与霍家定亲，结果等了一年又一年。”

“还有你，像是祖母货架上最完美的商品，等待着最有权势的人买走。”

“展嗣源，是我在祖母划定的范围里，最合心意的选择了。”

“我不在乎他喜不喜欢我，也不在乎他是不是对的人。”

“我对他的喜欢，几分真几分假，连我自己都分不清。”

“我只知道，他是我逃离沈家唯一的机会。”

“若是失去了，我只会变成世家交易的物品。”

沈阅夏的一番话，让沈听荷如遭雷击。

祖母对沈家变态的掌控，对姐妹几人婚事的谋划，跟展家又有什么区别呢。

她都明白，可一直以来，她都在麻痹自己，一直同自己说，祖母给的，便是最好的。

沈听荷不知道二姐是什么时候走的，只留下她说的话不断在耳边重复。

冬苑所在的位置地势偏高，回头望去，大半宅院都尽收眼底。

这里见证了王朝迭代，也见证了沈家兴衰。

这里，更是沈阅夏脱层皮都要逃离的地方。