邓夷宁跟着钱夫人绕过九曲回廊，连通着主院与侧院。廊道朱红漆柱，雕花梁枋，檐角偶有鎏金风铃，微风拂过，叮当作响。

主院院门高耸，院内遍植名贵花木，一群身着华贵的娘子们漫步闲庭，三两成群地耳语，不见张夫人踪影。

钱夫人领着她跟各家娘子招呼交谈，她的话不多，大多时是听着。娘子们在亭下歇脚，望着远处，邓夷宁瞧见了一群男人的身影。

“今日这周家三少爷也来了，夫人们可要抓住机会，瞧瞧可有合适的姑娘，给周公子牵个线呀。”说话的是一位拿着摇扇的夫人，颈间的珍珠项链足以说明身份不凡。

邓夷宁望眼瞧去，没找见他们所说的周公子。

“周肃之，周家三少爷。”钱夫人凑近她耳边，低声道，“那位身着月白衣袍的公子。”

周肃之一身月白色锦袍，高束的马尾衬得男子身形利落，与人交谈期间，偶尔放声大笑。

“与周公子交谈的那位，是徐家二少爷徐知宣。”

邓夷宁一愣，他就是钱鸿志亡妻的青梅竹马，徐知宣，可远看这模样比张、钱二人可要年轻几分。

正想着，忽然，身后传来一道熟悉的声音——

“哎呀，诸位赎罪，实在是有失远迎。今日府中杂事颇多，倒是让各位夫人们久等了，莫要见怪才好。”

邓夷宁转过身去，正对上张夫人略显惊讶的目光。

张夫人微微怔住，显然没料到会在府中见到她，目光在她身上顿了顿，又落到身旁的钱夫人身上，而后迅速敛起惊讶，眉眼间重新挂上得体的笑容，抬步迎了上来。

“这不是贺娘子？”张夫人笑意盈盈，语气亲切，“唉呀，是我的不对，竟忘了贺娘子的请柬，还望贺娘子赎罪。”

邓夷宁心知这是场面话，但还是从容地向前一步，当着众人的面颔首行礼：“张夫人，贺宁贸然到访，还望张夫人海涵，只望没有打搅今日盛宴。”

张夫人双手将她扶起，随即笑道，“无碍无碍，人多才热闹，招待不周，贺娘子别往心里去。”

说着，她目光一转，看向一旁几位夫人，说道：“各位夫人不知，我与这位娘子一见如故，那日在庙宇见到贺娘子为夫君求签祷告，便觉娘子心善心诚，想与之交好。”

“倒是难得的缘分。”夫人们笑着应和。

张夫人见状，连忙拉着邓夷宁的手，完全忘记了站在身侧的钱夫人，笑道：“贺娘子与我们皆是投缘之人，今日这场秋宴，正好让贺娘子结识更多姐妹。”

钱夫人跟在两人身旁，脸色稍显不好，邓夷宁见状，于是主动提及。

“今个儿倒是沾了钱夫人的光，我这身行头还是钱夫人替我做的主。若说是今日与诸位姐姐有缘，不如说是钱夫人与各位姐姐有缘，贺宁只是借张夫人之宅，钱夫人之柬，在各位姐姐们面前露怯了。”

话说的好听，夫人们掩嘴而笑，钱夫人投去一个感激的眼神。

赏花游园，谈论的不过是女眷间的话题。孩子、相公，或是家中大大小小琐碎之事。邓夷宁与钱夫人跟在后面，并肩而行。

“妹妹方才说闻礼也来了，为何没见身影？”

钱夫人叹了口气：“闻礼性子倔，不愿与我待在一块儿，许是找张大公子的小儿去了。”

“张大公子？”

钱夫人愣了愣，随即反应过来：“姐姐有所不知，这张家一共五个孩子，正妻便是张夫人，张夫人所生老大张珣逸，老二张珣远，老五张珣灵。妾室程兰馨所生老三张恒宇，老四张恒芸。只是成婚并有子嗣之人，仅张大公子一人，大公子五年前喜得贵子，与闻礼很是要好，两人常常待在一块儿。”

邓夷宁点点头，好奇问道：“恕贺宁唐突，敢问钱夫人与几位姐姐如何结识的？钱夫人年纪尚小，与姐姐们相差……甚远，是如何攀上缘分的？”

钱夫人脸色一变，有些难为情，邓夷宁见状，连连摆手：“是贺宁唐突了，贺宁不该多嘴。”

“无事，只是觉得难以开口罢了，但也不是什么见不得光的事。”钱夫人摇摇头，“我与钱少成婚之前，家中并不富裕。实不相瞒，钱少的亡妻廖霜，与我是旧友，孩子也是小霜的。当初小霜去世时，闻礼还不满周年，那时我心疼闻礼，常常去府上看他，许多次都见到过张夫人，这一来二去的，也就熟悉了。”

“闻礼小时还算喜欢我，钱老夫人瞧着闻礼与我亲近，不知怎得，便说服了让钱少娶我回家。可那时我已有心悦之人，便拒了这门亲事。也不怕姐姐笑话，后来嫁给钱少，是听闻钱少因学业赶考，顾不得闻礼，闻礼的奶妈对他不好，我心疼啊，那毕竟是小霜的孩子。加上那时心上人拒绝了我，我便答应了钱老夫人的请求，嫁给了钱少。”