她下意识想往前，却被院门远处的熟悉声音打断。

“肃之，好久不见。”

院门开处，李昭澜迈步而出，一身素色长衫，鬓发松散，慵懒得像是才午睡醒来。他瞥见周肃之，唇角勾起笑意，三步并作两步走，一把揽住周肃之的肩，一副亲密无间的模样。

“几年不见，还是这副翩翩公子的模样啊，这些年靠着这脸骗了不少姑娘吧？”

“你倒是没变，这嘴还是一样的毒。”周肃之顺势换了个拥抱，两人动作之间熟稔自然，像是故人多年重逢。

“……你们认识？”邓夷宁忍不住开口，声音透着一丝震惊。

“何止认识。”李昭澜笑着看向她，“肃之是我幼时伴读书友，后来被父皇送去了西南做了几年密探，这几年总在外头晃荡，难得回来一趟，却没曾想在遂农遇见了。”

“密探？”邓夷宁重复了一遍，只觉得脑袋嗡嗡作响。

“是个多嘴多事、还爱听墙角的家伙。”李昭澜拍了拍周肃之的肩，揶揄道，“你这是辞了官职大方回来，还是私自溜回来的？”

“你说呢？”周肃之眨了眨眼，用折扇在他肩头一推，将两人之间的距离拉开，“别靠这么近，王妃在此，小的不敢造次。”

邓夷宁瘪瘪嘴，见话题引到自己身上，尴尬一笑，原来周肃之早就知道自己的身份。

两人在原地嘀嘀咕咕了一会儿，邓夷宁见无趣，便先一步回了房间。不多时，他们三人也进了屋子。

“对了，琼醉阁起火一事可有异样？我们盯上了寇瑶，可大火之后她便没了身影，陆英也在找他。”

“嗯，确实，听闻陆英还在打探你和王妃的下落，这段时日还是小心为妙。”周肃之附和道，“我也在找寇瑶姑娘，我们得赶在陆英之前找到她。对了，苏青青的死有何看法？”

“什么？”邓夷宁愣了半晌，突然大吼一声，“苏青青死了？什么时候？她不是在牢狱被看管着的，怎么就死了？”

李昭澜闭口不言，周肃之倒是愣住了，他亲自派魏越传信到了遂农，为何邓夷宁会是这副模样。

魏越也愣住了，那日殿下吩咐自己去驿站等候，说是宣城内有人传了信过来，自己在驿站足足守了两个时辰，天都快黑了才将东西拿到手。

而始作俑者李昭澜则是低头坐在一侧，眼珠子提溜地转，就是不看向邓夷宁。邓夷宁火眼金睛，一下子就抓住了李昭澜的小动作，她一把拉起李昭澜，进了里间。

“怎么回事？你知道苏青青死了却不告知于我？”邓夷宁一脸不可置信。

“不是，我没有想要隐瞒的意思。”李昭澜努力辩解道，显然是心虚的很，“这几日真的是忘了，苏青青那事儿来得蹊跷，想着等魏越查清文书阁，了却一事再做打算。我也没料到琼醉阁突然大火，寇瑶失踪，真的是忘了。”

“你不是忘了，”邓夷宁一字一句逼问，眼里透着失望，“你是不想说。李昭澜，你还是不信我，对吧？我觉得我邓夷宁就是一女子，在你看来我做这些事情就像是过家家，你轻轻抬手便会有无数的人为你做事，你轻而易举就能得到，但我不是。”

李昭澜一怔，下意识抬头看她，却见她眼里不是怒，而是实打实的委屈。那一瞬他心口像是被针刺了一下，喉头一哽，伸手就要去拉邓夷宁的手：“不是的。”

“不是那你为什么要瞒着我？”邓夷宁甩开他的手，狠狠戳了戳他的胸口，“你总是自己拿主意，从不跟我商量。是，我承认我有私心，我想努力将这件事情查清楚，好在陛下面前邀功，得到调查邓家大火一案的资格，但我从未向你隐藏我的意图。你李昭澜是什么人，动动手指就能知道我的想法，你总把夫妻一体挂在嘴边，可我真的是你想娶的人吗？我不过就是太后的一颗死棋，只是恰好落在你的棋盘上，这也改变不了结局！”

邓夷宁声音越说越大，惊得房外的两人面面相觑，两人看对眼，双双退了出去，将屋子留给两人。

“我从未说过我不想娶你！”李昭澜被她说的有些急了，直接握住她的手，语气一沉，“对，我知道这件事我做的不对。牢狱那次我问过你，你说要彻查舞弊一案，我允了，可你知道我是谁吗？我首先是大宣的皇子、是皇帝的儿子、是储君，你身为我的妻子却要与我对立，质疑王朝权律，我又能如何？夷宁，若是这事真的牵扯至宫内，太后定会逼我废了你的，我不想。夷宁，我不想你查的太深。”

邓夷宁怔住了。

她从未听李昭澜这样赤裸坦诚地说过心里话，两人从结识到成婚不过一月出头，就算是婚后日日待在一起，他平日里说话的神情也是吊儿郎当的模样。可如今这副神态倒像是邓夷宁负了他，满口的言语透露着委屈，像一只受伤的小狼，守着最后的尊严，绝不肯低头。

“你不想让我查的太深，可我一家就是因为牵扯了你们的事才被灭口的。”邓夷宁的声音轻了些，但仍旧带着无法掩盖的愤怒，“你是大宣的皇子，可我是邓毅德的女儿，是大宣的将军。”

她一步步向前，逼得李昭澜步步后退：“你是太后的傀儡，我亦是，但你有路可退，我没有。我若是退了，邓家便彻底背上污名，若有朝一日太后真的逼你废了我，我就真的无路可走了，邓府上下的冤魂何时才能安息？”

她说着，眼里终于是落了泪。

“我知道大宣百姓怎么说我的，说我是邓府的克星，早年克死姨娘，如今回来又克死了全家。说我是灾星，是祸水，家中的亲眷也忙着撇清关系。“邓夷宁停下脚步，站在李昭澜面前，眼神红的像炉子里烧到沸腾的铁水，嗓音却透着死一般的沉静。

“我撑着一口气活到现在，就是为了能为我父亲证明，给邓家讨个公道。我其实挺失败的，兵权握不住，连自己的夫君都瞒我，我到底还能信谁？我不是城中的闺阁女子，我是西戎的女将军，你不该看轻我！”

屋内一片静谧，李昭澜站在原地，脸色由愧疚转为心疼。他上前一步，抬手却迟迟未能落在她肩上，只是低哑着嗓子道：“对不起。”