“我要的是北魏内乱。”谢尘钰点了点桌面，“我们的辎重快要不够了。”

“但是人心哪有鬼魔好利用。”谢余疲乏地抛下酒盏，双唇松懈一口气，“大势已经至此，鬼魔终究会侵入广陵，我们不过顺势而为，殿下不需要有道德上的负担。”

谢尘钰的眉头皱缩成一团：“我自然也是巴不得北魏人死，死了就死了，死得越多越好！”

“国家危难之际，一点牺牲在所难免。殿下的初心是好的，但是我们没有实力，也救不了这些百姓。”谢余腿弯一软，再次跪在谢尘钰面前，这次没有人搀扶他。他睫毛轻颤，“只要能够保全南朝，江淮的人口迟早会恢复，日后我们可以降低广陵的农税，派遣朝廷重臣帮扶，拿出国库余钱，来弥补他们今日的损失。”

“不只是广陵这一座城，只要殿下能够登基，普天下的世人都能受到恩惠。登基之前，所谓的道义都是空谈，说出来令人耻笑的大话而已。”

“你——”谢尘钰喉头哽了一下，话到半截没说出口，无奈地拽住谢余的胳膊：“你先起来。舟安你啊，说话真是越来越不客气，此事容我再想想。”

夜已三更天，府里的笙歌早换成各个角落的靡靡之音，红灯笼还高高挂着。

谢尘钰瞧了一圈，沈期不知何踪，阮冰轮的坐席却也空出来，走出府门，才看见马车旁边立了一个人偎在寒风中。

因为流民太多，怕夜里有人作乱，广陵城设了夜禁，过了子时就不许百姓再随意上街走动。

看见谢尘钰过来，阮冰轮总算能从满府的淫.乱中解脱，忙不迭大步跨过去。谢尘钰身后却不知何时跟着一个罩黑袍的下仆，阮冰轮细想，才发觉这个人一开始就跟着谢尘钰，只是不知道为何偏生没有人注意到他。

“冰轮，我为你引荐一个人，这位是平柳。” 谢尘钰让下仆解开黑袍。青年枯瘦的手指在兜罩上有气无力地一拽，露出一张清白憔悴的面孔。“让他做你的副手，随你一起练兵。”

“好。”阮冰轮没有多问。他从来都是谢尘钰手里一把碎骨刀，冰冷，锋利，刀刃所指方向明确。

马车驶过了几个巷口，平柳忽然让谢尘钰停车。谢尘钰正捧着兵书翻看，被打断思路，才让人揭开车帘，不解地看向平柳。

阮冰轮犯困发晕，被一阵动响吵醒，从马车壁撑起来头，顺着车厢内两个人的视线一道往外看。他看见一个年逾七旬的糟老头子瘫坐在路边，有些诧异：“殿下，你要救人？”

谢尘钰端详了几眼：“救不了，是收尸。他已经死了。”

“死了？”阮冰轮睡得有点不清醒，嘟囔几句，“那叫人拖去乱葬岗集中烧掉，免得传播疫病。殿下别看了，天亮还有奏报要批阅，先回府休憩。”

“我认识这个老头。”谢尘钰咬唇道。

阮冰轮眼中迷雾散开，清明了一点，但起床气还没散尽，不解地注视着谢尘钰苍白的嘴唇。

“我前几日在城中巡查，看见他在路边卖字画。那些画没什么笔法，也没有落款，我问了两句，发现他连自己的名字也不会写。”谢尘钰掀开车帘要去探个究竟。

阮冰轮一把抓住他：“当心死人身上有病。”

谢尘钰徐徐说道：“一个七老八十的农民，明明乞讨就好了，却妄想靠卖自己的画挣钱。人人自危的城池，谁会有那个闲心买他的画呢？恐怕根本没有人。他只能忍饥挨饿。”

“所以他现在饿死了？”阮冰轮声音带着疑惑。

“不。他不是饿死的。”蓦地，平柳插进两人的对谈间。

阮冰轮一脸戒备地看向他。

平柳不知从哪里打探来的消息，一脸神秘地凑近低语：“他还有一个女儿卧病在床，无论如何也必须活下去。不为别人，也要为他女儿。”

“他是被城西的世家子毒死的，那些孩子们捉弄他，喂给了他一枚下了老鼠药的馒头。”

“你怎么知道？”阮冰轮并不相信，“你也认识他？”

平柳摆手：“我不认识，是他的鬼魂告诉我的。”他指了指身边的位置，“他现在就站在这里。”

“故弄玄虚！”阮冰轮震了一把配枪，骂道，“如果有鬼魔，我们能看不见？”

“你们当然看不见。”平柳并不急着辩护，依旧满脸笑容，“只有死了化成厉鬼才能重返人世。他只是一只普通的人魂，没有怨气，人的肉眼是无法看见的。”

“鬼的眼睛才能看见那些魂魄？”谢尘钰若有所思地问。

平柳对谢尘钰道：“你有没有觉得，你们才是鬼，我们是人？”

谢尘钰问：“为什么？”

平柳小心翼翼地比了个嘘声的手势，好像生怕什么人听见：“嘘！因为我们疯得还不够彻底。”

“我们还不够狠毒，还不够阴险，还没有学会把所有人当做鬼而不是人，还没有学会以其他人为食，我们体验不到生而为人最极致的快乐。”

谢尘钰皱眉：“什么快乐？”

平柳笑眯眯：“把其他人的脑袋踩在脚下的优越感。就是要让他们跪，让他们卑躬屈膝地舔.脚趾。奴役他人才是人生最极致的快乐。”

谢尘钰：“你活着的时候也是这样的人吗？”

平柳的表情冷淡下来，把自己的刘海捞开，凑得很近，嘘声低低地说：“你想要看看我已经被踩扁了的脑袋吗？”

阮冰轮的脸色沉下来，一柄长枪架在平柳的脖子上：“大胆！竟敢当着太子殿下的面出言不逊！”

谢尘钰面色如常，挡住阮冰轮伸出的手臂：“你说得不错，但我力不从心。”

平柳笑着拱袖：“百无一用是书生。我只是一介不足道的言官，殿下记住我今日的话便好了。”