秦知归抬手便抵住了季青临逼近的嘴唇，掌心中那一点因紧张而溢出的汗水，使得二人的接触颇为滑腻，季青临皱眉，猛地拉开了秦知归的手，盯着掌中晶亮的水痕，不可置信道：“这是……什么？！”

“天热，发了些汗。”瞥见季青临吃瘪的模样，秦知归连忙转过了头去，险些咬破舌尖才压下笑意。

“大人，夫人，南府到了。”

“小姐回来了。”青石阶前立着位褶里都堆着笑的管家，见到马车停下当即迎了上来，引二人入了前厅，便见一个身着锦缎的中年男子正在此处饮茶。

“父亲。”季青临见他，立时恭敬的行礼唤道，本还不知晓南尚书长什么模样的秦知归闻言顺势垂首，也随着唤了声父亲。

南尚书见女儿回府面露喜色，摆手就示意他们落座，南夫人也闻声而来，她直直的绕过了南尚书，与秦知归抱了个满怀。

“唔...”

秦知归还来不及开口唤她，脸颊已被一双有些颤抖的手捧住，南夫人眼尾凝着泪，忧心道：“皎皎...可吓坏了?”

酸涩防涌上喉头，联想到父亲因自己的逝去哀思成疾，不由得回握住了南夫人的手安抚道：“娘，别担心，我已无碍。”

“无碍便好。”南夫人心疼得不行，用绢帕拭去了眼角的泪水，语气中又带起些埋怨道：“你向来怕水，怎会如此莽撞？若当真有个三长两短，叫爹娘如何是好？”

“是女儿不好。”秦知归的娘因难产而去，从小便是爹爹一人拉扯长大，如今在南夫人怀中，才第一次感受到属于娘亲的温暖，将脸埋在南夫人肩头，嗅着她身上的安神香气，原来被娘亲疼惜时，竟是这样的感觉，一时忍不住鼻头发酸，抽噎了一下道：“女儿往后定仔细着，再不叫娘亲担心。”

南夫人泪痕未干便轻笑出声，捏着秦知归耳垂嗔怪道：“净说漂亮话！”

“今日倒是赶巧。”母女两正说着话，一个身着绛紫锦袍的高大男子缓步入了门，南夫人见状露出个笑来，牵着秦知归的手问向来人道：“今日怎回得这般早？”

“自是想早些回来瞧瞧我这妹子。”此人便是秦知归这一世的兄长——南逸尘，只听他朗声一笑，径直走到了秦知归身侧道，掌心熟稔的覆上女子发顶，胡乱揉了揉，险些将上边的金钗都碰了下来。

“她就是伤了脑子才记不起事，你还这般用力作甚。”南夫人瞪了自家儿子一眼便将他的手掌拍下，嗔怪道：“如今皎皎已是出阁之身，你要知个轻重。”

“出阁之身，也终究是我妹子不是。”说罢，南逸尘一双黑眸直直的看向了季青临道：“还劳烦妹夫将人照看好些，万不可再出这样的意外了。”眼神中那苛责警告之意季青临瞧得明白，连忙拱手请罪道：“父亲，母亲，兄长，此事的确是我的疏忽，还望父亲母亲责罚。”

说罢，他自腰间解下一袭软鞭，双掌托鞭过额，呈于南父面前道：“此乃越州独有的垂花鞭，鞭身浸过九蒸九晒的桐油，三鞭可见骨。"说罢将袍角一掀，背对着南尚书跪了下去，颇有副负荆请罪样子，秦知归这才晓得，今日这季郎君是有备而来。

南尚书将那垂花鞭握在手上，倒成了烫手的山芋，而秦知归却不信他是真心领罚，说不定在此受了气，回府便要撒在自己身上，好生思量了一番，既然还要在季府生活些时日，不如先做个和事佬将此事化解了。

秦知归挽住了南尚书的胳膊撒娇道：“爹～夫君待我极好，那日若不是他全力相救，皎皎怕是…怕是…”尾音轻轻颤抖，一双眼中都是泫然欲泣的模样。

南尚书哪里见得女儿哭，扬手便将垂花鞭掷给了儿子，季青临一双狐狸眼却微微吊起，不知在思量什么。

“瞧瞧，你女儿才嫁出去几天，便懂得护食了。”南逸尘把玩着掌中那垂花鞭，幼时总躲在自己身后的奶团子，不知何时也学会人情世故了。南尚书见状朝女儿递了个眼色，将她向她兄长身边推去，秦知归踉跄半步，硬着头皮挤出个甜笑来道：“兄长~”

南逸尘从小便习惯了将妹妹护在自己的羽翼之下，见不得她受任何委屈，谁曾想如今她嫁作人妇了，才发现自己没办法再像从前一样管着她了。

思及此，南逸尘习惯性去揉秦知归发顶的手顿住了，捏了捏拳，笑着对自家妹子道：“兄长只愿……你日日都能欢喜。”这本该是对南望晴说的话，这般的关心本不属于秦知归，有这样好的家人，秦知归更奇怪南望晴身上究竟发生了什么事情。

“那便让姑爷快快起身罢。”眼见季青临仍跪着，南夫人急忙开口提醒道，南尚书这才将凝在一双儿女身上的目光收回，秦知归得了父兄颔首，俯下身去扶了季青临的胳膊。

彼时二人一跪一立，季青临仰首望去，一双黑眸中又是那种要将人看穿的神色，不知怎的，他忽然记起前日翰林院同僚的戏谑：“季兄这姻缘，倒像是话本子里强扭的瓜。”

可这瓜，本也是甜的，他也曾对这桩姻缘满怀期许，直到他发现，南望晴早有了爱慕之人，三载春秋，她往边关寄的信怕是能铺满护城河畔，可不知何故，那雁字回时连片枯叶都不曾捎来，赐婚圣旨颁下那夜，季青临在南府游廊中听见了南望晴大闹的声音：“状元郎又如何？我宁死也不愿嫁他！我只要霍家哥哥！”

“宁死不嫁，呵...”