秦知归身形一滞，望着喜鹊那双盈满期盼的眼睛，愈发不知如何启齿，袖中手指深深掐入掌心。

"小姐？"喜鹊见她不应，又唤了一声。秦知归拉了她的手，将人单独领进房内按坐在榻边，觉察到秦知归面色有异，喜鹊心头突然咯噔了一下，仿佛感受到了什么一般，突然攥住秦知归的手颤声问："可是姐姐...姐姐出事了？"

"喜鹊...对不起，我没能将雪雁带回来。"秦知归闭了闭眼，将山中遇袭之事尽数讲给了她听。喜鹊闻言，一时间好似没有反应过来一般，只愣愣盯着案上茶盏，张了张嘴想说什么，却什么也没说出来。

秦知归忧心的地去握她的手，却感觉她手上冰冷得吓人，再抬头一看，喜鹊竟是两眼一翻晕了过去。她慌忙伸手去扶，两人一同摔在了地上。

秦知归将喜鹊护在怀中，忙唤候在门口的侍女去将杜若请来，听得喜鹊在昏迷中囫囵呓语，一声声的唤着姐姐，每一声，都像一把利刃般扎在秦知归心口。

"对不起，对不起。"她紧紧抱着喜鹊，再忍不住痛哭了起来，看着那张雪雁相似的面庞，秦知归一手颤抖着想去触碰，却又顿在了只有咫尺的距离。

"妹子。"杜若与南夫人赶到时，便见秦知归抱着昏迷不醒的喜鹊坐在地上痛哭。她连忙在秦知归背上拍了拍，秦知归如梦初醒，将人往杜若怀里推了推，恍惚道："劳烦姐姐照料几日，我...我实在无颜见她。"

"久悲伤身，妹子也想开些罢。"杜若示意侍女架起喜鹊，转头见秦知归仍瘫在地上，摇头道："葡萄，扶你家主子起来。"小丫鬟忙上前搀起摇摇欲坠的身影，待她平息了许久，才带着葡萄出了门。

秦知归的马车刚在周氏点心铺前停稳，就见原先的铺面又多扩出一间，往来客人正多。正在忙碌的周大娘瞧见熟悉的身影，晃神了一下，才认出是东家娘子。

"您可算回来了！"周大娘连忙撂下活计快步迎上。秦知归见她气色红润还丰腴了些，攥住那双沾着糯米粉的手道："大娘这些日子身体可好？"

"托您的福，如今吃得好住得好每日就是在铺子里面帮帮忙。"周大娘说着眼眶发酸，想起街头巷尾那些关于季状元和福安公主的混账话，更是疼惜起秦知归来，拇指蹭过她凸起的腕骨："倒是娘子瘦成这样，叫人好生心疼。"

有人挂念是暖心之事，秦知归在喧闹的铺子里回抱住周大娘，柔声道："倒让大娘惦念了。"周毅听闻动静，掀帘从内院出来，正瞧她们二人抱在一处，街上映着初冬的暖阳，一向沉稳的脸上也露出个笑来唤道："东家。"

秦知归松开手转向他，周毅这一年中实在帮助自己许多，还借势将铺子开到了郾城去，下意识抬手想去揉揉他的脑袋，却被他偏头避开。

"大娘你瞧他。"秦知归转身扯着周大娘的袖口告状，周大娘还同一年前一样，巴掌毫不客气的呼在了周毅肩膀上道："这臭小子，在娘子跟前装什么大人样！"

周毅扫过两张含笑的面孔，无奈道："东家、娘，同我一般年岁的男子都可以娶亲了，你们别再将我当成小孩了。"

"好好好！都听周掌柜的。"秦知归仰头打量已高出自己半头的少年问道："不知周掌柜眼下得不得空？咱们挪步后院合计些事情？"

周毅将人引到后院厢房，捧出整年账簿交与秦知归过目。秦知归虽知铺子进项不差，但接过账簿一翻流水时仍倒抽凉气，没想到周毅竟能赚这么多钱，还拿盈余投了别的买卖，她捏着那账本惊呼："真该将你供到财神殿去！"

周毅听闻秦知归夸他，背脊挺得更直了，面上老成持重的神色倒衬得年纪涨了几分。

合上账册，秦知归旋即挑明了来意："我今日来，是想将这生意的股子给分了，你们娘俩每月只按工钱拿份例，我想把五成股划给你。"

"不可。"周毅闻言想也没想，便出言回绝了，周大娘跟着弹起身来连连摆手道："娘子万万不可！咱娘两如今吃得饱穿得暖，有地方住，还有月例拿，已然知足！"她拽过周毅到秦知归跟前："当初要不是娘子搭救，我们娘俩早成乱葬岗的野鬼了，这小子就该给您当一辈子伙计，哪怕当牛做马，都是应当的！"

"大娘这话折煞我了。"秦知归扶着桌沿起了身道："你与周毅便是将我当做了自己人，才会尽心尽力的经营这铺子，再说周掌柜这般能耐，保不齐明日就有别的东家揣着银票来挖墙脚呢。"她转向少年："所以这股我更是要分，既是自己的生意，周掌柜就不能撇下我来。"