顾成渊疲惫的捏了捏眉心："父皇知晓了？"南逸尘垂手应道："臣当即便进宫禀过，仵作寅时就来验过尸。"

"好，真是好！"顾成渊冷冷的开了口，眼神在阴暗的地牢中，露出一丝不明言说的意味来。

"连个人都守不住，废物！"他忽而抽出了别在腰间的马鞭，在地牢中晦暗的火光下，重重的朝南逸尘抽去。

"殿下息怒！"后头乌压压跪倒一片，南逸尘却未敢挪动半分，任那马鞭落在他手臂上："都给我滚！"顾成渊怒吼一声，狱卒头也不敢抬的退下了，而早已隐匿在暗中的幽冥卫，则神不知鬼不觉的跟了上去。

回到房中的秦知归也闭了门窗，在烛火下缓缓展开了顾成渊递给自己的字条，她见字先是一愣，而后长呼出一口气，将那字条烧了个干净。

第二日清晨，得知秦知归回府的消息，除却上朝的南老爷未归，南夫人领着杜若、喜鹊与葡萄急匆匆赶来探望。她愁容不展的攥着秦知归的手："皎皎，听说你们遇了埋伏，没伤着吧？"

秦知归摇了摇头，目光却不自觉的看向了杜若，还有眼前的每一个人都是她想守护之人，而如今的盛京已有山雨欲来之势，命运又会将自己和她们带向何处呢？一众女眷围着秦知归问个不停，也就在这时，管家前来通禀："老爷回府了，请夫人小姐还有杜姑娘去书房一趟。"

南尚书坐在书案前，愁眉紧锁，南夫人谨慎问他："可是发生什么了？"

"唉..."南尚书叹了口气，如今朝中乱局丛生，那敏锐的目光越过南夫人和秦知归，径直看向了杜若。杜若顿了顿，她下意识感觉到发生了与自己有关的事情，于是摸索着椅子坐了下来，将将坐稳，南老爷口中的话如晴天霹雳一般落下。

"霍堃岐狱中暴毙，尘儿因看守不力...被燕王羁押了，还在圣上面前参了他一本。"

"什么！"南夫人一惊，可话未说完，便见杜若摇摇欲坠，竟是晕了过去。

"姐姐！"秦知归大叫一声，急急将杜若身体托住，不叫她从椅子上滑落："娘，快请大夫来！"

至此，霍小将军暴毙一事传得盛京皆知，燕王为此大发雷霆，与南家反目。南尚书救子心切，在朝野上下四处奔波，愁得白发满头，远在郾城的霍家军听闻此事，更是起了复仇的之意。而与此同时，却有人主动向南尚书抛出了橄榄枝。还有人主动请缨，向天子借兵平乱。

姜家，总是躲在暗处的姜家，此刻已迫不及待要拔除燕王与霍家的根基，站上王朝的舞台。

东宫此刻却纹丝不动，只静静地看着这被搅动的风云，却有一样东西从燕王府密送了进去。

"母后请看。"此物被太子呈于皇后面前，垂首禀报："这药粉无色无味，性极寒，效奇烈，服之可使经脉逆行却不致命，长姐亲自验过——"太子言毕摊开掌心，露出那团被油纸包裹的雪色粉末："与她体内余毒，系出同源。"

二十年时光转瞬，却也漫长难捱，当年害得皇后小产的正是此物，即便二十余年过去，皇后见着这物证仍止不住发抖。于她而言，那个未能出世的孩子因此永隔阴阳，十月怀胎，终究无缘听他唤声娘亲。就连长女也险些丧命于此，虽勉强救回，却落得终身病痛相缠，几十载不得承欢膝下，纵使时光流转亦难消解她心头之怨。

皇后身形晃了晃，幸得被宫女死死架住，她阖紧双目，良久才哽咽着问太子："此物...从何得来？"

"幽冥卫送来的。"太子垂首应声。

"幽冥卫...是燕王的人。"皇后抬起眼来，太子当即抽出一封书信递到她跟前："请母后亲阅此信。"

三日后，坤宁宫里闭门静养多时的皇后忽起兴致，向圣上提议设百花宴，给京城官眷贵女们广发请帖。南府小姐自然也在受邀之列。

这是秦知归和离后头回出席宫宴，南府格外重视却也忧心忡忡，盛京城里她这般年岁的女子敢和夫家和离的再找不出第二人，无论内里有何缘故，总免不了遭人议论，南家生怕秦知归进宫又要遭人欺辱。

喜鹊是觉着秦知归许久不曾精心打扮过了，郾城磋磨一遭，回府调养多时。如今要赴宫宴，她卯足劲要把小姐拾掇得惊艳四座，特意拣出件蜜粉色裙子，捧着问秦知归："今日赏花宴，穿鲜亮些可好？"