过了两天，令仪收到了严小姐寄来的信，请她前去惩处祸首。

开门的仆从引她来到议事厅，严家几十口仆役在厅前的空地上集结。

一个中年男子跪在厅内正中央，一见令仪便磕头如捣蒜，高声求饶。

严尚书坐于上首，唤她在旁边椅子上坐定，缓缓开口：“四殿下命我连夜查明始作俑者是谁，老夫现已查清是马车夫严大有造谣生事，姑娘想如何处置他？”

令仪转向严大有问道：“此事属实？”

严大有连称饶命：“属实，那天姑娘来尚书府，奴才见您和两位殿下举止亲昵，一时兴起才编故事来玩的。谁想他们都信了，还把话传了出去，毁了姑娘清誉。奴才罪该万死，求姑娘责罚。”

没等令仪发话，严尚书已勃然大怒：“混账东西，人家姑娘的名声是你一介粗人随便玷污的？来人，给我打！”

人群中冲出两人，把严大有按倒在长凳上举起板子便打。严大有叫得起劲，没过一会儿就晕了过去。

令仪冷眼瞧着他们做戏，一言不发地期待剧情下一步的进展。

严尚书试探着问：“阮姑娘，可还需要老夫继续教训这个刁奴？”

“尚书大人教训家奴，令仪怎敢置喙？只是这件事传播范围太广，只有严家众人做见证似乎不够吧？”

严尚书一捋长须，含笑解释：“老夫不是没有考虑过登公告，只是一来有些人本来不知道，万一因此都知道了，岂不弄巧成拙？二来严家驭下无能，给有心人平白增添笑料；三来此举又会让人猜疑姑娘与两位殿下的关系。是以请姑娘为大局考虑，三思而后行。”

他一番话说得滴水不漏，令仪也寻不出错处来。

严尚书见她不言语，眯着眼睛微笑：“你父亲一辈子诚诚恳恳，以后必有大作为；阮姑娘将来也一定会嫁个乘龙快婿。”

“多谢尚书大人吉言，只是令仪毕竟因严大有受了太多委屈，始终咽不下这口气。令仪有一个请求，希望大人千万答允。”

严尚书笑容僵在了脸上：“什么愿望？”

“我要亲自处罚他。既然是他嘴上生出的事端，令仪想让他嘴上吃些苦头。”

严尚书料想一介弱女，又会有多大的力气？自然痛快答应。

他命人泼醒严大有，把一把戒尺交到令仪手上。

令仪挥挥手：“不用，我怕把他打死了。”便一巴掌狠狠抽向严大有的脸颊。只一下，他就飞出老远，晕厥了过去。

在场众人无不瞠目结舌，严尚书更是愣在了当地。令仪见人还活着，松了一口气，把红肿的手掌隐在袖中。

“这件事到此就算了结，我不会再追究，也请大人好好约束下人。想必尚书大人不会怪罪令仪出手过重吧？”

严尚书笑着答应：“自然，是他应得的。”赶紧命人送她离开。

走出正厅，月洞门旁一个人影倏地一闪，风中传来齐谌常用的龙涎香气。令仪心微微一动，不停步地走了出去。

严尚书到底有什么把柄落到了齐谌手上，他会这样听话？

慧舟早在马车旁等候，令仪虽然出了一口恶气，但仍觉心情憋闷，便让她坐车先行，自己在外面透透气。

令仪彷徨无依地走在喧嚷的大街上，从未感到世事如此艰难。

夜色慢慢渲染了天际，为道旁酒肆增添了喧闹的人间烟火。她寻了一家店走了进去，把银子拍在桌上，唤小二来上酒。

今晚，她要不醉不归！

她刚坐定，一个人影便迅捷无伦地扑了上来，抓住她的手腕把她扯了起来，厉声质问：“你害了我，还有闲心出来喝酒？你昨天在酒菜里究竟放了什么东西！”

令仪定睛一看，来者竟是齐询。他身着素服，袖子上还沾了几点香灰。看来是从何处返回后未及更衣，在街上见到她就跟上来了。

“昨天的酒菜又不是我安排的，我怎么在里面掺东西？再说，我怎么知道你会出现？”令仪手腕被他捏得发痛，紧皱秀眉，强运内力相抗。

齐询眼神迷乱，看上去仿佛在梦游。他一边支撑着摇摇欲倒的身子，一边强打精神思索。

令仪疑惑地问：“已经晚上了，你还没睡醒？”

“一定是老四。”齐询自喉间发出一串模糊的呓语，便放心地闭上了眼睛，身子直直地向令仪砸下来。

令仪被压倒在地，痛得眼冒金星。她勉强支撑起齐询健壮的身躯，他灼热的气息喷在她颈间，滚烫的温度透过轻薄的衣料传到她身上。

追随齐询而来的侍从七手八脚地扶起二人，接过话头：“昨天三殿下从宫外回来，身子就一直发烫到现在。无论如何都降不下温，意识也恍惚，许是吃了不该吃的东西了。”

“因此殿下猜测，因为今天是贵妃忌辰，皇上派三殿下去裕陵祭拜，才会有人刻意设计让他出丑的。”

端敬贵妃林氏是齐询的生母，也是皇上最宠爱的妃子。当年太祖即位后，立当今圣上齐烜为太子，据说齐烜有意立侧室林氏为太子妃。

只是因为林氏家世寒微，而当今皇后家族有功于天下，太祖一力反对，齐烜才作罢。

齐询有一个同母兄长，自幼聪颖伶俐，皇上对他寄予厚望，但谁料四岁便夭折。

齐谌出生前，钦天监禀奏皇上道天边红光隐现，一时以为吉兆。皇上更是大喜过望，甚至为此大赦天下。

不幸的是，他没有等来预想的幸福。

齐询的降生带来的不仅是端敬贵妃的难产而死，还有南方大旱三年，难民四处作乱。

雪片般的奏折涌入御书房，京中一时间人心惶惶，所谓的吉兆也在眨眼间变作了毁天灭地的凶兆。

从此之后，皇上再也没有回应过齐询一丝一毫的孺慕之情。

这些都是令仪前世从旁人处得知的，正是从听说了他可怜的身世开始，她才一步步沦陷的。

皇上和皇后还春秋鼎盛，齐询便蒙获特许去祭拜生母，乃是端敬贵妃受宠的鲜明佐证。

这是皇帝至今为止给他的唯一一件差事。假如齐询在祭礼上失态，龙颜该如何震怒，他会被如何彻底厌弃，令仪心中一片雪亮。

齐谌给他下毒，竟然没有告诉过她。但她就算知道了也不会做什么，因为她有底线，不会利用他的母亲去伤害他。

“三殿下没有失礼吧？”

福瑞如实回禀：“三殿下早起时精神萎靡，高热不退，但一路上态度恭谨，祭拜时也恪守礼节，没有逾矩之处。”

他撩起齐询的衣袖，给令仪看那胳膊上青一块、紫一块的伤痕：“殿下实在支撑不下去的时候，就狠狠掐自己的胳膊，才终于扛过去了。”