在程远扬和齐瑛的婚事提上日程时，阮致修的案子也进入了初审环节。他得了齐谌的授意，矢口否认利用暴乱陷害齐询，一口咬定证人是受人指使栽赃嫁祸。

看到严家账本，阮致修强行辩解：“仅凭一个‘元’字，怎能断言贿赂严九华的是我？是那个不孝女害令昭，他才不想去考试的，可不是贿赂事发失去考试资格的。”

刑部主事又召阮令昭上堂作证，他看了一眼在狱中老了几十岁的父亲，犹豫了好久，也没吐出一句话。

堂上的人语带威胁地向他道：“作伪证罪加一等，你想清楚再回答。”

阮令昭阖上双眼，任凭刑部主事以藐视公堂之罪打他板子，仍像是泥塑木偶一般不言不动。

刑部没有找到切实的证物，怎能给他们定罪？拖个十天半个月，他们就会因为证据不足放了阮家，齐谌答允到时候会有人上书喊冤，倒打齐询一耙。

至于证物，现在在一个任何人都想不到的人手里。

齐询向齐烜自请去通政司任职，每天负责最基础的文书参驳工作，忙得脚不沾地。

他闲时与令仪讨论，均一无所获，心里再急，也只能装作云淡风轻的样子处理公务。

官司一拖就拖到了柳珠弦的忌日，这天天气晴好，令仪和渊柔相伴去给柳珠弦上坟，远远望见一个身材纤细的女子正坐在坟前，上前一看，竟是初珑。

初珑站起身，似乎等了她好久一般，眸中闪过一丝精光：“国公府上耳目太多，我是特意在这里等你的。”

令仪深知初珑尽心尽力服侍吴秋影，却仍是被发卖受尽了折磨，内心深恨阮致修夫妇，眼下却不知她对自己态度如何，试探着问：“你不恨我？”

初珑疑惑地问：“我为何要恨你？”

令仪秀眉一扬，似乎十分诧异：“姓吴的卖了你，是因为我引诱你们犯错。阮致修如果认罪，大哥就是罪臣之后了。你跟着他只能受苦，这样你也毫无怨言？”

“慧舟劝我的时候，我就知道你们想干什么，我们顶多算是互相成就。卖我的人是姓吴的，我恨她就够了。”

初珑表情很是诚恳：“大少爷找了我那么多年，一直没有放弃我。他又没有错，我为什么要放弃他！”

“你专程来找我，是有什么事吗？”

初珑的脑海中浮现出从前那些不美好的回忆：“少爷也许没告诉你，姓吴的听说我回了京城，又想故技重施。她们忙着对付我，连最重要的物证都来得及销毁。”

令仪眼中闪过一丝喜色：“你把证物上交证刑部，他们给阮家定罪，你就能逃过这一劫了，是吗？”

“这样我能得到什么好处？”初珑身子微微发抖，似乎在为自己将要说的话而兴奋，“你答应我一个条件，我就把东西上交。”

令仪指尖微微收紧，目光如刃：“且说你的条件。”

初珑正色道：“待阮家倾覆后，我们会迁居他乡，改姓从商。你要帮我们获得皇商采办资格，以供应宫廷丝绸为名减免市税。”

渊柔急道：“荒唐！皇商资格哪里那么容易得来，何况你们还是戴罪之身。”

令仪眸光闪烁：“这只是你的意思，你以为大哥会那么容易放弃阮家吗？”

初珑极力保持着表面上的镇定：“姑娘有了我的证物，一定知道怎么帮我劝说他的，是不是？”

令仪定定地看着她，嘴角勾起一个淡淡的微笑：“我有些好奇，在听说大哥会成为罪臣之后的时候，你的心里有没有过一刹的庆幸？”

初珑回答得很简略：“你不用知道，他也永远不必知道。”

贱籍和出身曾是横亘在她与阮令昭之间最大的障碍，即使他帮她赎身，让她成为良民，吴秋影依然嫌弃她，不许她进门。

可是现在，他们的境遇却完全扭转过来。对于初珑来说，这是一个趁人之危的好机会。

一个大字不识的丫鬟能在吴秋影这样冷酷的主母身边混到一等丫鬟，被四处转卖之后还能毫发无损，想必是有些见风使舵的小聪明的。

以前她会觉得这种手段很卑鄙，可是对付阮致修夫妻俩这样的人，恰恰是最合适的办法。

阴暗潮湿的地牢中，血腥的刺鼻气息飘散在近乎凝固的空气中，隐约掺杂着排泄物发酵的酸臭。

听着远处锁链拖过地面和犯人经受刑罚的惨叫声，吴秋影吓得瑟瑟发抖，透过铁栅栏的间隙向对面牢房的阮致修招了招手：“他们不会把我们也抓去打一顿吧？”

阮致修抬起那双毫无生气的眼睛，眸中闪过一丝不屑：“他们不敢，如果我们挨了打，就说他们刑讯逼供，看到底谁没脸！”

“咱们不招，他们也不放人，咱们不会就这么耗下去吧？四殿下也不来救咱们！”

阮致修心中也没底，敷衍着道：“快了，快了。”

牢房的大门忽地打开，一阵轻快的脚步声渐行渐近。吴秋影一边抓着身上的虱子，一边向着转弯处探头张望，巴望着狱卒赶紧放了他们。

当看清来人是谁时，她的表情僵住了：“怎么是你？”

初珑盈盈走到铁栅栏前，把手中的食盒放在地上：“我是奉四殿下之命，来给你们送吃食的。”

吴秋影正觉面上无光，见她打开食盒，拿出一盘水晶肘子，一盘盏蒸鹅，还有一壶桃源酒，不禁咽了口唾沫，不自然地转开了脸。

蜷缩在角落里的阮令昭连忙上前和她互道别情：“我走之后，没人欺负你吧？房主人有没有赶你？”