“更何况……本相已有了心上人。”

他知道沈清让不喜张扬，有些事情也没必要非得摆到明面上说。

“公主的眼睛很好看。”时岁笑的人畜无害，在公主开口前先截断了话头，“这样漂亮的眼睛，不应该困于后宅。”

清禾怔住了，显然没料到会是这样的转折。

“陛下。”时岁突然正色行礼，“臣以为，和亲乃旧俗陋习。”他余光扫过太子骤变的脸色，“我大虞将士用血肉筑起的边疆，何须靠女子姻缘来维系？”

“那丞相以为？”使臣拍案而起，冷笑连连，“说好了和亲，如今又反悔，莫不是在戏耍我们玄武国？”

未等时岁回应，沈清让已慢条斯理的起身。

“使者贵姓？”

“本官魏琰！”

“魏铭是你何人？”

使臣瞳孔骤缩：“你……你怎知家兄……”

“他死在我枪下时的模样，可比你有骨气多了。”沈清让步步紧逼，“本将三年未赴边关，倒是让诸位忘了，当年本将是怎么拿下玄武十城的。”

“你——”

“我什么？”沈清让在使臣面前站定，阴影完全笼罩了对方，“看来是本将当年杀的不够干净。”

皇帝的指节已经泛起了青白。

沈清让此举何止越界，简直是将皇权踩在脚下。

可当他对上时岁似笑非笑的眼神时，满腔怒火瞬间凝固。

丞相大人正漫不经心地把玩着折扇，抬眼时恰好与皇帝四目相对。方才还锋芒毕露的权相，此刻却露出温良笑意。只是那笑意未达眼底，倒映在皇帝浑浊瞳孔里的，分明是无声的威胁：

二十万白袍军虎符在他手中，六部官员听他调遣。所谓丞相从来不是一人之下，而是万万人之上。

“将军何必动怒。”清禾公主适时开口，挡在了使臣身前，“不过是家臣忧心妾身婚事，言语间失了分寸。”

沈清让后退半步：“是臣失礼了。”

他拱手的姿势行云流水，方才凌厉的杀气已敛得滴水不漏。

这台阶他自然要下。

只是想到方才这些人合谋算计他身后那只花孔雀，沈清让便没什么好脸色。

时岁支着下巴，折扇半掩唇角。他如何看不出，这人是在为他出气呢。

虽说手段莽撞了些……

丞相大人扇面下的唇角微勾。

他喜欢。

殿中凝滞的空气终于流动起来。宫人们悄无声息地更换打翻的茶盏，礼官趁机高声宣布进献贡品。

只是那玄武使臣仍死死盯着沈清让的背影，袖中拳头攥得发白。

陈裕安借着举杯饮酒的间隙，与清禾公主交换了个意味深长的眼神。

这场和亲闹剧看似平息，实则方才那番对峙，已让所有人都看清了那位权倾朝野的丞相，与所向披靡的将军，彼此的软肋。

宴会继续进行，时岁刚准备继续凑近沈清让耳语，身后侍女突然俯身：“丞相大人，陛下有请。”

他这才发现主位早已空空如也。方才只顾着瞧自家将军的侧脸，竟连皇帝离席都未察觉。

“等我。”时岁借着整理衣摆的动作，低声道，“一起回府。”

沈清让垂眸，喉间溢出声几不可闻的“嗯”。

可时岁分明看见他耳后的红痕又深了几分。

丞相大人心情大好，折扇展开，随着宫女穿过踏入了偏殿。

偏殿内熏着极重的安神香，皇帝半倚在软榻上，闭目由宫女揉着太阳穴。听见脚步声，他眼皮都未抬：“都退下。”

“臣参见陛下。”时岁笑吟吟的执礼。

皇帝盯着他看了许久，突然道：“玄武国这事，爱卿当真要拦？”

“臣以为，和亲会寒了边关将士的心。毕竟——”时岁轻笑，“谁愿用血肉之躯，守护一个靠女子求和的朝廷？”

“你前些日子说的心上人……”皇帝浑浊的目光突然锐利，“是沈清让？”

“正是。”时岁大大方方承认。

皇帝忽然长舒一口气，皱纹里都透着松懈：“如此……甚好。”

两个心腹大患都是断袖，倒省了他许多心思。毕竟满朝文武，谁会允许一个无嗣的断袖坐上龙椅？

“陛下若无他事，臣先告退。”时岁微微欠身，眼底闪过讥诮。

这老狐狸，当真以为他在乎那些迂腐文人的口诛笔伐？

“且慢。”皇帝突然叫住他，浑浊的眼底闪过一丝精光，“沈将军可知你为他做的这些事？”

沈将军可知，你为当年那一壶毒酒，将朕逼至此等绝路。

时岁脚步一顿：“陛下说笑了，臣不过是……”

“为君分忧。”

四个字说得轻巧，却让皇帝后背陡然生寒。这哪是什么忠君之词，分明是赤裸裸的威胁。若敢动沈清让分毫，这“忧”便要换个方式来分。