且说那虞江南和宋铎沿丝绸之路途径武威、张掖、酒泉、瓜州、敦煌等地，一路向西，赶往安西大都护府。安西大都护府的治所设置在龟兹，与长安相距近两千公里，两人风餐露宿，快马加鞭足足二十几日，终于在一天傍晚时分来到安西大都护府门前。可巧遇到拔汗那国国王遏波之与几名随从狼狈逃窜至此处向唐军求救。拔汗那国归安西四镇之一的碎叶镇管辖。
“报！大都护！拔汗那国国王请求拜见大都护！” 一守卫进来奏报道。
“我知道了，先安排他到偏厅休息！” 安西大都护吕休璟道。
“是！” 守卫拜退后，带遏波之一行去到偏厅稍候。那遏波之在偏厅里坐立难安，担心唐军不会相助于他。
“大都护，欲作何打算？” 监察御史张孝嵩问道。
“半月前就得到消息，吐蕃与大食共同扶立阿了达为拔汗那国新的国王，并计划联合起来除掉遏波之。不过这是他们之间的内斗，与我们何干？” 吕休璟道。
“大都护此言差矣！拔汗那国乃是丝绸之路南北线的咽喉要道，一旦失守，被吐蕃和大食控制，那势必会影响我大唐国力！更何况，周边附属小国皆拭目以待，若此次见死不救，则今后无以号令西域啊！” 张孝嵩义正言辞地道。吕休璟听了张孝嵩之言，甚是在理，但权衡利弊，还是犹豫不决！
“张监察史所言甚是！大都护不可不救！机不可失！当断则断！” 虞江南进来道。
“你是何人？” 吕休璟问道。
“末将虞江南，乃宋州刺史萧嵩义子，特来拜见大都护，张监察史！” 虞江南和宋铎拱手拜道。
“原来是游骑将军！早就听说这萧刺史的义子有勇有谋，风流倜傥！今日一见，果然名不虚传！” 吕休璟道。
“承蒙大都护垂青！” 虞江南拜谢道。
“大都护！我愿亲自领兵前去救援！” 张孝嵩斩钉截铁地说道。因张孝嵩在离开京师前，已获许关键时刻可便宜行事，有独断专行之权，那吕休璟便不再坚持。遂点头应允道：“好！本都护即刻调派一万精兵，交由张监察史全权指挥！明日一早出发！”
“末将也愿助张监察史一臂之力！” 虞江南拱手拜道。
“好！那本都护就在此等你们的好消息！” 吕休璟道。而后吕休璟召见遏波之，遏波之说明来意，吕休璟答应出兵，遏波之喜极而泣，千恩万谢。
兵贵神速，第二天大清早，天刚蒙蒙亮，张孝嵩与虞江南等率领一万精锐护卫军从龟兹出发，前往拔汗那国。张孝嵩率大军一路向西长驱直入，耗时一个多月，行进数千里，沿途攻克了数百座城池，唐军越战越勇，所到之处，攻无不克战无不胜！那些原本左右摇摆及心中不服之人无不战战兢兢，闻风丧胆，最终俯首称臣！经过一个月的长途跋涉，终于来到了拔汗那国境内连城城外十里处，安营扎寨，暂作休整。张孝嵩虽是一介文人，而今乃是第一次领兵作战！但他在战场上身先士卒，冲锋陷阵，勇猛非常，令唐军士气大振！虞江南在战场上更是骁勇善战，机智过人，军中将士也无人不服！二人相得益彰，尽显大唐风华！
那吐蕃与大食国更是早早做好准备。大食国派出呼罗珊总督屈底波，率兵一万；吐蕃王赤德祖赞尚且年幼，派出将领坌达延、乞力徐率兵两万，拔汗那国阿了达带领本国精锐三万，浩浩荡荡总计六万余众。相比唐军一万多人力量相差悬殊，所以只能智取，而非强攻。
当晚，张孝嵩及诸位将军、参军等共同商议攻城事宜，大家七嘴八舌，却始终没有想出退军良策。
“张监察史，我有一计或可一试！” 虞江南道。
“哦？虞将军请讲！” 张孝嵩忙道，虞江南将自己的计划详细说与众将士，张孝嵩当即点头应允：“好！此计甚妙！就依虞将军之计行事！”……
当晚虞江南与宋铎潜入城中，悄悄摸进连城守城将领拓辽斯的副将阿拔努的营帐。阿拔努正醉醺醺的斜躺在床榻上酣睡，床底下掉落了一只酒坛子，桌上一大盘手抓羊肉，只剩了几大块骨头。虞江南悄悄近前，用剑鞘抵住阿拔努的脖颈，阿拔努只觉一股寒气袭来，猛睁双眼，酒已醒大半，“谁？” 阿拔努惊恐问道。“别动！我此次前来是要助你！” 虞江南低声道。“助我？你如何能助我？你是何人？” 阿拔努问道。“我知你与守将拓辽斯不合已久，平日里备受排挤，不得重用，又不甘于屈人之下！你只需明日待我发出信号，悄悄打开城门即可；那么等大军破城之时，你便是首功！这守城主将之位便是你的了！到时，你只要诚心归附我大唐，自然少不了你的好处！” 虞江南以利诱之道。虞江南早就派宋铎探得城内消息：那守将拓辽斯仗着有吐蕃和大食两座靠山，自恃高枕无忧！打算与唐军决战到底！而这副将阿拔努却心中明了，虽有吐蕃与大食的合盟，但唐军军纪严明，装备精良，能征善战，绝不能等闲视之；也明白拔汗那军不过是为吐蕃与大食的野心充当炮灰而已，所以曾经力劝拓辽斯投诚大唐，以保存实力，但被拓辽斯一通拳脚相向，便不敢再言。虞江南正是利用这一点想要劝降阿拔努，与虞江南里应外合，乘其不备，攻其不意。“好！一言为定！” 那阿拔努权衡利弊道。
第二天早上大雾弥漫，连城城墙上的将官在巡逻时突然发现距离城墙不足七百步处好似有敌情，忙擦亮双眼，定睛一看，惊出一身冷汗：只见城下乌压压一大片皆是身着明光铠甲，手执锋利无比的双刃长柄陌刀的步卒！打前阵的正是训练有素的骑兵，那穿透力极强的马槊令人不寒而栗！一万多唐军列队整齐，声势浩大，弓箭手、弓弩手都已摆开阵势，箭在弦上，一触即发！那将官急报守将拓辽斯，拓辽斯身着铠甲，手拿长刀，登上城墙，察看军情，指挥做好守城准备：投石机、弓箭手准备就绪，硕大的圆石、枕木堆积成山，城墙内步兵排成三列严阵以待！
“咚咚咚！咚咚咚！” 第一通鼓雷响过后，“哈！哈！哈！”一万余唐军喊声震天！第二通鼓雷响过后，几百辆巨大的抛石机和绞车弩先行发射火球和长弩箭，一时间齐刷刷上百枚火球和弩箭“嗖嗖嗖”几乎同时发出，风驰电掣般射向连城的城墙。唐军兵分三路向前迈进：右翼由安西云麾将军郭昕率领三千骑兵，左翼由游骑将军虞江南率领两千步卒，分别攻占东门、西门；南门由监察御史张孝嵩及拔汗那国国王遏波之亲率剩余七千精兵正面攻城。“啊！”“啊！”片刻之后只听得一片惨叫声起；而后连城上守将拓辽斯大喊一声：“放！” 大块大块的圆石、火球便雨点般地落到唐军队伍里，自是战火纷飞，死伤惨烈！唐军的弩箭，工艺冶造精湛，四百步时伏远弩、擘张弩、角弓弩依次射出，层层递进，那弩箭似雨点般层层叠叠射向连城的城墙上，刺穿盾牌和铠甲，直接插入拔汗那军的士兵的身体，死伤尤甚！六十步时，弓箭手开始射击，二十步时，陌刀军开始按照整齐的方阵不紧不慢地“如墙而进”。唐军不仅装备精良，而且作战勇猛，士气高昂！张孝嵩于正面佯攻牵制敌人，右翼云麾将军郭昕所率领三千骑兵自是伺机而动。左翼虞江南带领两千步卒直至西门外两百步时便止步不前，那西门守将便是连城副将阿拔努，此时正站在城墙上立等虞江南的信号。虞江南示意宋铎，宋铎便左手执黄旗，高高举起，左右摇摆三次，又放到身前左右摇旗三次，阿拔努看到后，即刻命令城门守卫打开城门，虞江南一行不费吹灰之力便破门而入，随后径直杀到南门，将南门士兵及守将全部斩杀！那拓辽斯也算得是英雄好汉，见大势已去，至死不降！最后被虞江南斩杀！虞江南命宋铎去东门接应郭昕，同时打开城门，张孝嵩所率唐军便长驱直入，占领了连城。之后并未多做停留，乘胜追击，一天之内连克三座城池，俘虏和斩杀数千人。至此吐蕃军与大食军及西拔汗那国联军军心涣散，全线崩溃，只剩阿了达带着数骑逃入山谷之中，随后张孝嵩传檄西域诸国，一时威震西域。大食、康居、大宛、罽宾等八国皆遣使请降。勒石纪功而还。而准备乘机借袭西域的后突厥阿史那默啜可汗闻讯后，迅速退兵漠北。
“捷报！”“捷报！” “捷报！” 那一骑快马飞驰进长安城，沿路百姓唯恐避之不及。
“恭喜陛下，贺喜陛下！” 百官朝贺，皇帝龙颜大悦。
“启奏陛下，数年来，吐蕃对我大唐边境一直虎视眈眈，不断滋事挑衅，用心险恶；此次监察御史张孝嵩当机立断，以少胜多，将吐蕃与大食的阴谋瓦解，重振我大唐国威！功不可没！” 张说奏道。