话说这“秋闱”在即，众乡贡、生徒都已准备就绪。是日，秋高气爽，万里无云，吏部大门外人潮涌动，熙熙攘攘，所有考生已在外等候多时。吏部大门“吱呀”一声打开，左右千牛护卫侍立两侧，吏部侍郎李元纮在大门口监督，旁边几个吏部官员摆好阵势，开始逐一严格盘查各举子的随身物品，除笔墨纸砚和挖补刀、浆糊等必备工具外其它一律不准带入考场！等这些考生全部进入考场后，大门封闭。
“第一场务策 ，第二场贴经，第三场诗赋！”主考官李元纮宣道。各考生被分别隔离在小隔间里，准备好笔墨纸砚，等考卷一发下来，有的看到策论题目是《左传》中“礼以行义，义以生利，利民，政之大节也。”便摇了摇头，叹口气，然后提笔开始答卷，有的则是抓耳挠腮，不知该从何处写起。
胡邹礼苦思冥想，半天也没写出一个字。而沈渠、杜诗铭、司徒玉林等人自是信手拈来，款款落笔。唯独陶喆并不急于落笔，他抬头仰望蓝天，思索半日，方才如行云流水般一气呵成！答完后便摆出一副悠然自得，胸有成竹的样子，摇着折扇闭目养神！巡考官看见后摇了摇头。
三场考试结束后，吏部大门再次打开，众考生陆陆续续从考场走出，各自回到客栈，驿馆，静候放榜。
“陶兄！” 胡邹礼追上陶喆道，“啊！终于考完了！咱们去喝酒去，如何？”
“好啊！走！” 陶喆毫不犹豫地道。二人随后来到 “醉仙楼” 吃酒。那 “醉仙楼” 算得上是全长安数一数二的大酒楼。共两层楼高，一楼大堂能摆下四五十桌客人，此时已是人满为患！
“二位客官！里面请！” 店小二招呼道，一路引二人上了二楼左转弯的一间雅间。“二位客官来点什么？” 店小二一边用干净毛巾掸了掸桌子，一边问道。
“把你们这儿最拿手的好酒好菜都端上来！” 陶喆道。
“得嘞！二位客官稍等！” 店小二立时就去准备。
“以陶兄的才华，想必这次定会金榜题名！而我，唉！估计这次又是白跑一趟喽！” 胡邹礼道。
”胡老弟 ，莫灰心，未到最后一刻，一切皆有可能！” 陶喆安慰道。
“菜来啦！” 店小二手举托盘，先端上来一坛子好酒，又端来三道招牌菜：“黄金甲鱼、乳酿鱼、小天酥！” 店小二边上菜边报菜名。
“这头一道 ‘黄金甲鱼’，是用活甲鱼、羊油、鸭蛋黄、蛋皮丝、冬笋、鸡蛋清、菜心等多种食材精制而成，制作流程是相当复杂！胡老弟，快尝尝！” 陶喆道。
“这位客官，您是行家！”店小二竖起大拇指赞道。胡邹礼一听忙用筷子夹起一小块儿放到嘴里，细细咀嚼道：“嗯嗯！真乃人间美味！我听说过这道菜，那可大有来头！当年太武皇帝还是郑州刺史时，为给太宗皇帝治病，不经意间做出来的，此后便流传至今。”
“不错！” 陶喆道，“这第二道 ‘乳酿鱼’ ，整条鱼是用羊奶烧制而成 ，入口回味悠长。第三道 ‘小天酥’ 鹿鸡同炒，更是妙不可言啊！老弟，快尝尝！” 陶喆又道。
“那我今日可就大饱口福了！哈哈哈！陶兄，请！” 胡邹礼回道。最后店小二又上了两盘凉菜，道：“羊皮花丝、吴兴连带鲊。客官，您的菜齐了，二位慢用！” 陶喆点点头，“有劳！” 店小二又继续去招呼其他客人。
二人边吃边聊，顺便欣赏窗外风景，这醉仙楼位置极佳，既能看到街上两旁的摊贩，来来往往、熙熙攘攘的人群，又能看到远处的连绵山峰！正在此时，陶喆突然停住酒杯，自言自语道：“穆娘子？！！”
“陶兄，那是何人？” 胡诌礼问道。
“胡老弟，你且稍候，我去去就来！” 陶喆连忙起身下了楼。
话说那日赛诗会上，永穆公主没寻到穆羽，便自行回宫。得知今日考试结束，长安城里定会热闹非常。于是带了宁儿男扮女装偷偷溜出宫来，来到集市上东瞧瞧，西逛逛。恰逢今日姚兰儿闲来无事，约了穆羽先去苏氏绣庄找苏媚儿话话家常。从苏式绣庄出来不久，又一同进入一家首饰行，不想在里面正好碰到永穆公主和宁儿。
“穆姐姐，这么巧？”永穆公主欢喜道。
“公主殿下，你怎么？” 穆羽看到永穆公主的装束诧异道。
“原来是公主殿下，姚兰儿拜见……” 姚兰儿刚要参拜永穆公主，“嘘！嘘！” 永穆公主急忙制止道，“别声张，本公主……呃，我是偷偷跑出来的！你们就叫我璃儿吧？” 姚兰儿和穆羽相视一笑。
“璃儿。” 穆羽唤道。
“穆姐姐，上次赛诗会你不辞而别，我寻了你好久也不见你的踪影，我还以为你出了何事，害我担心了好半天！” 永穆公主有些嗔怪道。
“上次不辞而别是事出有因，请璃儿见谅！” 穆羽叉手拜道。
“我虽不怪你，不过还是要罚你！” 永穆公主道。
“我甘愿受罚！” 穆羽道。
“呃，穆姐姐投壶技艺精湛，就罚你即刻进宫传授我投壶技艺，可好？！” 永穆公主道。
“好！就依璃儿！” 穆羽慈爱的笑道，穆羽打心底里喜欢永穆公主，她不仅娇小可爱，天真烂漫，而且心思纯良，无欲无求，这在皇家尤其难能可贵！几人前脚刚出首饰行，却见陶喆候在哪里。
“穆娘子！” 陶喆拱手拜道。“陶郎君！” 穆羽回应道。
“你，莫不是那日在赛诗会上夺魁的陶郎君？” 永穆公主问道。
“正是，在下陶喆，是来京师参加秋闱的。” 陶喆道。
“哦！穆姐姐，你认识他？” 永穆公主问穆羽道。
“陶郎君于我有恩。” 穆羽道。
“陶某此次冒昧打扰是有件事要告知娘子，不想今日有幸在此相逢！”陶喆道。
“陶郎君请讲！” 穆羽道。
“当日我那同乡胡邹礼恰好看到有人故意推娘子落水，我已多方查证，那人正是西市的屠户赵四，收了武二娘子的好处，这才对娘子下了狠手。不过我找到他时，他已被人断了一条胳膊，也是他活该报应！故特来提醒娘子多加小心！” 陶喆道。
“多谢陶郎君好意，我会小心！” 穆羽道。
“岂有此理！武玲玉竟然处处使坏？等我回宫禀告父皇，定治她个大不敬之罪！”永穆公主愤愤的道，“穆姐姐，你怎么不早说？是本公主错怪你了！”
“无妨，已经过去了，不提也罢。” 穆羽道。
“原来是公主殿下！” 陶喆叉手拜道。
“哎！免啦。”永穆公主道。
“不过短短数月，羽姐姐就屡次涉险，可真叫人放心不下！都怪我，是我……” 姚兰儿自责道。
“兰儿，无妨，这不是你的错！” 穆羽拉住姚兰儿的手打断她安慰道。
“公主，该回宫了！” 宁儿提醒道。
“好！穆姐姐随我一同进宫！” 永穆公主道。“是，公主殿下。” 穆羽道。