话说 “秋闱” 结束后将近一个月，终于张榜公布，围观的人群熙熙攘攘，众学子争相去看，头名会元乃江浙才子陶喆，第二名乃剑南才子沈渠，第三名为岭南才子萧山河……

“恭喜恭喜！沈兄得中第二名，前途无量！” 司徒玉林道。

“司徒兄，同喜同喜！” 沈渠道，那司徒玉林排名前十。这岭南才子萧山河父亲萧涌，是岭南柳州州丞，为人处事圆滑，经常苛待百姓。贯会见风使舵，上下打点疏通，讨得上级欢心，所以十几年来做的顺风顺水。萧山河乃家中长子，为人却谦和温顺，与其父截然不同！也经常反对其父的做派，倒有一身正气。不想此次杜诗铭却意外落榜，“杜兄！” 沈渠安慰道，“别灰心！以杜兄之才，来年必得高中！”

“多谢沈兄！” 杜诗铭摇摇头，叹了一口气，失魂落魄的离开了。胡诌礼看了榜单，二话不说连忙一路小跑回到悦来客栈。

“陶兄！陶兄！” ，胡诌礼大口喘着气道：“陶兄！陶兄！快起来！你此次会试拔得头魁啦！” 那陶喆因前一天晚上与沈渠、司徒玉林、胡邹礼等人相谈甚欢，饮酒作诗，喝的酩酊大醉，到晌午时分，还觉得头疼欲裂 ，昏昏沉沉。

“你说什么？谁中状元了？” 陶喆迷迷糊糊的道。

“你！陶喆！陶大才子！”胡邹礼凑到他耳边大声喊道，“唉！什么状元！陶兄，是头名会元！”

“哎呀！胡老弟，你吵到我了！” 陶喆躲开掏掏耳朵道，“你呢？如何？”

胡邹礼道：“我自是比不得陶兄！我只考了第二十九名。”

“那也不错，总归是考上了！” 陶喆道。

“嗯，这趟总算是不虚此行！接下来就该好好准备明年春天的殿试了。” 胡邹礼兴奋地道，“陶兄，你准备何时离京？”

“我暂且再留一段时日，年底前回苏州。你呢？” 陶喆道。

“我过几日就启程回去，我要将此喜讯告知我老娘！她老人家已等候多时！” 胡邹礼道。三日后，陶喆给胡邹礼送行。其余大多数贡士及落第举子相继离京返乡不提。

话说穆羽被秘密转移到菩提寺教坊 ，由专人负责看管，因被下了迷药，昏睡了一夜才清醒。醒来发现自己被捆住手脚，不知身在何处？门口透过阳光能看到两个守卫正在值守。抬头看时，屋内陈设简陋，窗户紧闭，已被木板钉死。每日也只有两餐粗茶淡饭，送饭的是一个十四五岁的小丫头，名唤彩云。彩云亦是贫苦家的女儿，安分守己，乖巧懂事，看穆羽可怜，就偷偷给她带一点胡饼，肉松，穆羽对她自是心生感激。穆羽被关到这里已有三日了，除了外面看守之人和彩云，并未见过其他人。

这日，穆羽正在想法子如何逃走？门 “吱呀” 一声开了，进来一个教坊都知，本名杜梨花，在家排行老三，人称 “杜三娘”！杜三娘进来后，并未言语，只是看了看穆羽的身段样貌，然后转身出去，“底子还不错！”杜三娘对主管教坊的司丞张司丞道。张司丞点点头，道：“这小娘子性子太过刚烈，你可有办法让她乖乖听话？”

“我姑且一试！” 杜三娘思忖半晌道……

第二日，送饭来的不是彩云，是杜三娘。那杜三娘将一碗白米饭和一碟子青菜放到穆羽跟前，穆羽抬头看了她一眼，便就端起饭菜来吃。

“听说你很会唱曲儿？” 杜三娘道。

“会一点儿！” 穆羽道。

“那你可知这是何处？” 杜三娘道。

“不知！” 穆羽道。

“这里是菩提寺教坊，专门收留一些贫苦百姓的女儿家，亦或是走投无路，孤苦无依的流浪儿，乞儿。但凡想留下来的小娘子都需各凭本事，各取所长方能衣食无忧！倘或能技高一筹，被送到官宦人家，那便算是有了出路和盼头。” 杜三娘道。

“可那并非我想要的！” 穆羽道。

“我知你是遭人暗算，否则绝不会委身于此！” 杜三娘道。穆羽听得此言倒意外的很，对杜三娘竟有些另眼相看。

“你如今既已到得这里，便难以逃出生天，又何苦自讨苦吃？不若先遂了主人的愿，以后再慢慢打算，岂非良策？你是个聪明人，我此话你可仔细斟酌。” 杜三娘道。穆羽听得杜三娘言辞恳切，所言非虚，不免有些动摇！她心中亦是笃定虞江南定会想方设法搭救自己！

穆羽忖度半晌道：“你要我做什么？” 杜三娘见穆羽松了口，便面露喜色道：“其实姐妹们聚在此处无非就是寻个安身之所。穆娘子只需做自己最擅长的事即可！其它的全凭自己心意。”