到了除夕前夜，宫廷大设筵席，朝廷重臣、妃嫔，皇子，公主皆前来陪伴圣人“入阁守岁”。宴席持续了七八个时辰，除大型歌舞，另有优人表演的滑稽节目，吞火、耍刀等杂技及舞狮等，鼓乐阵阵，热闹非凡！
太子伴读苏云天陪着皇太子看吞火杂技 ，只见那艺人经过 “吐—捞—吐” 一连串连贯的动作后，嘴里便 “呼呼” 喷射出火舌，那火舌越来越大，越来越长，“快看！快看！好！好！” 皇太子兴奋的鼓掌喊着。
苏云天一块儿跟着叫好！“太子殿下，小心点。这里太危险了，太子殿下不如去别的地方看看！” 内侍 “小凳子”小心规劝道。
“啰嗦！再等片刻！再等片刻！” 皇太子不耐烦的道。
“那边有舞狮子的！云天，咱们一起去看！” 皇太子道。
“好！殿下！” 苏云天喜道。皇太子与苏云天二人快步跑去看舞狮子，小凳子一路小跑紧随其后，几个年长的内侍监也一路相随。
“太子殿下，您慢点，慢点！小心摔着！” 小凳子不住的叮嘱道。
为了烘托节日氛围，特表演 "武狮" ，有双人合舞大狮，单人独扮的小狮，全身狮皮覆盖，时不时做一些腾、闪、跃、扑、登高、走梅花桩等高难动作。
“好！好！” 围观的人群不断叫好，皇太子从人群中挤到最前面，只见一人手持彩球在前引逗狮子忽而抖动、搔痒，忽而跌扑、跳跃，继而踩球、过板、登高，动作与锣鼓声打点配合 ，惟妙惟肖。
皇太子被眼前的狮子舞迷住了，恨不得自己也一起舞动起来。此时有一只顽皮的小狮子扭动身体边做各种动作，边慢慢靠近皇太子，皇太子紧盯着小狮子的一举一动，心中幻想着自己也身披狮皮与其一同戏耍，“太子殿下，太子殿下！” 苏云天使劲挤了进来，站到皇太子身边，那小凳子在人群外围干着急，也挤不进去。
“云天，你快看这只小狮子，真有趣！” 皇太子兴奋的道。
“嗯嗯！是！他还很顽皮！” 苏云天道。二人正说着，忽然那小狮子直起身，紧接着一把明晃晃的匕首，直刺向皇太子，皇太子惊恐万分，目瞪口呆，苏云天见状，大喊一声：“太子殿下，小心！” 边说边扑过去，挡在皇太子身前。
“呃！” 随着匕首深深扎进苏云天幼小的身躯，苏云天惨叫了一声，倒在地上。
“啊！啊！杀人啦！杀人啦！” 围观的侍女，内侍等一片骚动。顿时舞狮者鼓停乐止，即刻便有几人将狮皮掀翻在地，纷纷抽出大刀，四下砍杀，众人四处逃窜，场面顿时乱作一团。
“保护殿下！保护殿下！” 左右千牛卫长魏楚带领千牛亲卫迅速围拢过来，与刺客厮杀起来。
其中一人见失了手，拔出匕首又刺向皇太子，皇太子连连后退，又一个小内侍为保护皇太子徒手拦截刺客，被刺客一刀毙命，应声倒地。
那刺客第三次刺向皇太子时，被虞江南横剑拦截，并趁势一脚将其踢出丈远，只见他翻身跃起，而后慌乱逃窜。魏楚带领亲卫军围追堵截，将其逼入宫墙死角，那刺客腾空跃起，跳到围墙上，沿着房檐飞速逃窜，“放！”魏楚一声令下，数十只弩箭齐刷刷射出，刺客竟毫发无伤！
魏楚见状，拿起一把弓，对准刺客一箭射去，那箭带着风声 “嗖” 的一下，正中刺客后心，刺客中箭后从房顶上翻落下来。魏楚带人过去将其擒住，那刺客咬碎衣角暗藏的毒药丸，七窍流血而亡，其余诸人皆服毒自尽！魏楚仔细搜索全身，并无发现，又拿起匕首仔细查验，只见那匕首锋利无比，短小精悍，镔铁雕花，做工精致，不似一般匕首，便带回作为物证回奏陛下。
“太子殿下！太子殿下！让殿下受惊了！奴才该死！奴才该死！” 小凳子跑到跟前跪地求饶。虞江南近前保持警惕，同时环视四周，看还有无可疑之人？
且说唐明皇，王皇后与赵丽妃等正在观台上看 “傩戏” ，“有刺客！保护陛下！” 司徒剑安见到人群中一片骚动，立刻警觉的大声喊道。
左右亲卫迅速围拢上前，护在唐明皇身前。唐明皇即刻起身，王皇后与众妃嫔随即起身，“啊！” 其中几个才人、美人没见过世面，惊惧的挤做一团，柳婕妤则双手颤抖的扶住贴身侍女，站立不住。武婕妤更是脸色苍白，珮环连忙上前搀住，武婕妤紧张的手直冒冷汗。“殿下沉住气，小心动了胎气！” 珮环低语道。武婕妤点头，紧紧抓住珮环的手。
“启奏陛下，皇太子遇刺！” 执事太监孙六奏道。
“什么？快去保护皇太子！” 听闻皇太子遇刺，唐明皇急道。
“是！” 千牛卫应道。
“啊？瑛儿！” 赵丽妃站立不住，晕了过去，“殿下！殿下！” 贴身侍女翠珠出声喊道。
“传御医！” 唐明皇急道。王皇后故作镇定地道：“陛下洪福齐天，皇太子得上天庇佑，必能逢凶化吉！” 唐明皇点点头不做声。
约莫一盏茶的功夫，孙六复来奏报道：“启奏陛下，虞将军正在保护太子，太子殿下安然无恙！”
“好！太好了！” 唐明皇道。
“殿下，殿下，太子殿下无恙！无恙！” 翠珠在赵丽妃耳边呼喊道。
“唉！唉！” 赵丽妃听闻消息苏醒过来。
“那刺客可有抓到？” 唐明皇又道。
“启奏陛下，魏卫长已去擒贼！” 孙六回道。
“陛下，刺客已被拿下，不过那刺客皆已当场服毒自尽！微臣办事不力，请陛下责罚！” 魏楚奏报道。
“罢了！万幸的是皇儿安然无恙！” 唐明皇道，“听说那刺客出自舞狮者，司徒爱卿，你亲自去查验，将一干涉案之人全部缉拿归案，凡有违者，格杀勿论！” 唐明皇下令道。
“遵旨！” 司徒剑安应道。
可怜那无辜的舞狮者，全部入狱，逐一审讯，皆喊冤叫屈 ，言毫不知情！审了一夜，查无所获。那领头的受了十二道刑罚，体无完肤，奄奄一息地道：“我等舞狮数十载，街坊邻居都识得，从未出过任何差池！那几个起事的原是雇来充数的，孰不知这些人竟然包藏祸心，敢谋杀皇太子！小的们真是冤枉，就是借小的们十个胆子也不敢有此念头！还请大统领明察啊！”
司徒剑安观其不像是在说谎，此次行刺很可能是蓄谋已久，那几个刺客应是趁机混迹其中，从其身法来看，倒像是一伙流寇，只是拿不住活人，便无法向陛下交代。
司徒剑安又派人查询这些人的来历，探子来报：“大统领！属下已打探清楚，三日前，确有一伙流寇混入京师，那为首的唤作崔明福，是翠华山崔家寨的二当家。有人看到他私下收了人钱财，想来定是那雇主买凶杀人。”
“可查到那使银钱之人？” 司徒剑安道。
“不曾！那人遮了面目，看不真切。” 探子回道。
“速速召集人手！先缴了匪首老巢！” 司徒剑安命令道。
“是！” 副将郭骞道。随即领兵前去翠华山剿灭崔家寨。未免引起恐慌，唐明皇又下令封锁消息，关闭宫门，入宫人等一律不准出宫。
原来刺杀皇太子是武婕妤与李林甫暗中策划良久的阴谋 ，因武婕妤不到一月便要临盆，御医已诊出龙胎必是皇子！为替腹中胎儿提前扫清道路，于是联合李林甫除掉皇太子李瑛！可惜又失手了！
“瑛儿，瑛儿！” 赵丽妃扑过去，抱住皇太子道。皇太子惊魂未定，眼前一直浮现苏云天倒在他面前的场景，“瑛儿，你怎么样啊？你可不要吓本宫啊！” 赵丽妃见皇太子默不作声，便慌道。
唐明皇近前道：“瑛儿，你身为太子，是一国储君，怎可如此胆小懦弱！所谓泰山崩于前，而面不改色！你要振作起来！听到了吗？”
“是，父皇！儿臣遵命！” 皇太子心有余悸地跪拜道。
“传旨，太子伴读苏云天、内侍小五子护驾有功，加封太子少保，食邑百户，三日后厚葬！好好安抚其家人！” 唐明皇道。
“遵旨！” 高力士道。皇太子因受惊过度，第二日便发高烧，说起胡话来，梦中直喊：“云天！云天！……别杀我！别杀我！”
赵丽妃心急如焚，在旁不住抹眼泪。李医正与众御医反复磋商，开了一剂安神汤药，谁知皇太子服下后不仅症状未减轻，反而发起癔症来！眼睛瞪大如铜铃，胡言乱语，张狂发癫，到了晚间，反没了动静，竟连气也没了！
众御医束手无策， “皇太子，怕是，怕是不好了！” 李医正战战兢兢的道，太医署的一众御医统统跪地磕头求饶，“请恕臣等无能！”
唐明皇气急败坏地道：“一群废物！若医不好太子，朕要你们一同陪葬！” 说着上前一脚踢到李医正的胸口，将其踢倒，李医正连忙爬起，继续跪伏求饶。
赵丽妃失声痛哭道：“瑛儿！瑛儿！我的瑛儿！啊呜呜！呜呜！” 翠珠也一边掉眼泪一边安慰道：“殿下，切莫悲伤过度，保重身体要紧！” 唐明皇一边焦急的来回踱步，一边想该如何应对……
话说到了岁暮，家家户户贴春联、挂年画、点蜡烛、立门神，欢天喜地，小厮们早早在院里竖起长竹木竿，竿顶挂起长条型 “幡子” 。岁暮当晚，大家一起守岁一夜，及到了元正这日，穆羽便起的晚了些，她伸了个懒腰，走出房门。
“祝穆娘子，平安顺遂，事事如意！” 门口洒扫的仆从停下活计，侧立齐声贺道。
“祝大家平安顺遂，事事如意！” 穆羽回应道。穆羽来到院中，大口呼吸院内的新鲜空气，“穆娘子，万福！” 锦风行礼道。
“锦风！过年好！” 穆羽微笑道。
“祝穆娘子平安喜乐，富贵康泰！” 翠玉、腊梅及众侍女家丁院内侧立行万福礼道。
“祝大家平安喜乐，富贵康泰！” 穆羽回礼道。
“穆娘子，今日你可要答应我们，哪里都不许去，就在府里过节！” 翠玉道。
“是啊，这一年到头，府里都很少见到娘子的影子，元日是一定要在府里过的。” 腊梅道。
“好！好！我答应你们，今天哪儿都不去，就在府里，晚上邀请他们一同来府里吃酒，大家热闹热闹！” 穆羽道。
“好！好！” 众人连连叫好。
“翠玉，你去张罗。” 穆羽道。
“娘子，放心，交给奴婢！” 翠玉道。
“腊梅，你去送请帖！” 穆羽吩咐道。
“是！” 腊梅应道。
穆羽邀请了姚兰儿、 苏媚儿 、宋敏芝、陶喆和沈渠，另又派人单独去请虞江南。
到了晚间，众人都应约而来，只是不见虞江南。“穆娘子，小的在将军府等了一日，也不见虞将军回府！” 家丁回禀道。
“可知他去了何处？” 穆羽道。“刘管家说，虞将军与宋都尉昨日便去了皇宫守岁，至今未归！” 家丁回道。
“依常理守岁要到今日吗？” 穆羽问道。
“按惯例，岁暮日入阁守岁，宫内设宴，款待群臣，观看百戏、杂技、舞狮等节目，守岁一夜，元正早上依例于大明宫含元殿举行元日大朝会，大朝会结束后，官员可自行回府！断无一天一夜不归之理！” 翠玉道。
“好，我知道了，你且下去吧。” 穆羽道。
“是！” 家丁退下。
“想是宫内有事耽搁了！” 穆羽自言自语道。翠玉准备了各色茶点：有五辛盘、假花果，胶牙饧，穆羽亲自下厨包了二十节气馄饨和 “汤中牢丸” ，也就是饺子，食用时佐以醋和蒜，汤中撒芫荽。又命人备下 “屠苏酒” 和 “椒柏酒” 。五辛盘中分别放着五种蔬菜，乃是大蒜、小蒜、韭菜、芸薹、胡荽。摆了满满一大桌子，众宾客坐定。
穆羽举杯道：“这一年来，穆羽有幸与各位相识！承蒙诸位厚爱，对我多有照拂，在此奉上薄酒一杯，聊表谢意！我先干为敬！” 穆羽一仰脖干了杯中酒。
“好！穆娘子真乃女中豪杰！痛快！” 沈渠举杯道。
“能与穆姐姐结识，是兰儿的荣幸！干！” 姚兰儿道。
“妹妹天资聪颖，遇事果敢冷静，是我等的楷模！也亏得金绣娘的称号，让苏氏绣庄的分号开到大江南北。实是沾了妹妹的光，该是我敬妹妹！” 苏媚儿举杯道。
“这些时日幸有姐姐帮衬，才不致使妹妹捉襟见肘，这杯敬姐姐！” 穆羽再次举杯道。
“妹妹客气！” 苏媚儿举杯，二人共饮。
“陶郎君于我更有救命之恩！这第三杯酒敬陶郎君！” 穆羽道。
“请！” 陶喆将杯中酒一饮而尽，眼中无限柔情。
“这一杯酒，大家共饮，预祝来年诸位皆能够前程锦绣，心想事成！” 宋敏芝提议道。
“好！干杯！” 众人举杯同贺！随后陶喆诗兴大发，与沈渠，宋敏芝、姚兰儿几人联诗作赋。穆羽与苏媚儿、锦风一道猜拳行令，最后翠玉，腊梅等几个婢女一同加入。那些男丁则另聚一桌吃酒划拳，乐此不疲！
子时一到，众人又一道去放爆竹，第一个爆竹点燃后，升到半空，火花四溅，噼啪作响，胆小的娘子、婢女捂住耳朵，躲闪不及！第二个爆竹点燃后，半天没有动静，陶喆近前去看，原是个哑竹，刚要拿起，却 “嘭” 的一声炸了，陶喆忙侧身避之。
“啊！” 众小娘子失声尖叫，姚兰儿吓得扭头钻到旁边一个人的怀里，那人就势护住姚兰儿。原以为是穆羽，抬头一看，竟是沈渠！姚兰儿羞得满脸通红，沈渠低头不语，自此以后，姚兰儿便对沈渠存了心思。而沈渠则因永穆公主之故，郁郁寡欢，人前逢迎，人后独自伤感。腊梅和翠玉也一人放了一个爆竹，众人欢天喜地，直到凌晨方各自散去。
陶喆拉着穆羽到院内凉亭，“穆羽，你坐好，我有话要对你说！”陶喆扶穆羽坐定后道。
“陶郎君，有何事？请讲！” 穆羽洗耳恭听道。
陶喆酝酿半晌鼓足勇气道，“穆羽，我，我倾慕你！” 陶喆直直看着穆羽的眼睛，不再逃避自己的感情。
“陶郎君，你知道我......” 穆羽有些意外道。
“我知道，你心中有喜欢的人，但他既已不在，你是否该往前看？我亦可以等！” 陶喆打断穆羽道。
“你怎知他已不在？” 穆羽吃惊道。
“我猜的，你那次落水昏迷时一直喊着一个人的名字！” 陶喆出口道。实则是那日送穆羽回府后，陶喆不放心，一直守在穆府门外，后来又见虞江南进去了，心有不甘，偷偷跟进去，在门口偷听到穆羽的呓语声。
“你的心意我已明了，承蒙陶郎君垂爱，穆羽不胜感激，但也仅此而已！” 穆羽婉拒道。
“那你可是已有心仪之人？” 陶喆继续追问道。
“陶郎君，此事不是三言两语就能说得清。总之，我拿你当哥们儿！” 穆羽道。
“哥们儿，是何意？” 陶喆疑惑道。