话说殿试在即，是日大明宫气势恢宏，场面壮观，文武百官侍立两旁，姚崇、宋璟、张说、张九龄、韩休、裴光庭、李林甫、牛仙客、陆象先等宰辅能臣等早早候在殿内。
“姚相！” 张说、张九龄、宋璟齐声道， “诸公早！” 姚崇回礼道。
“好！好！好！”大家相互寒暄问候，说起自己各自中意的举子，猜测最终花落谁家？
“陛下驾到！”
高力士高声宣道。
唐明皇步履矫健的迈步上殿坐上龙椅，双目炯炯有神表情庄重不失威严的看向台下群臣。
群臣齐齐跪拜，山呼万岁。
“众卿平身！” 唐明皇抬手道。
“谢陛下！” 群臣起身侍立。
“宣各举子觐见！”
陶喆、沈渠、萧山河、司徒玉林、胡诌礼等均在其列，闻召后齐进入殿内。
张说宣读敕旨：“今日殿试第一轮的考题是‘终南望馀雪’，作五言律一首！以一炷香为限！诸位仕子，开始吧！”
高力士亲自点燃香炉。
陶喆、沈渠、萧山河三人一组，其余人等皆是三人一组，面前摆了三张书案，上面已经摆好文房四宝，上等绢纸。
“终南阴岭秀，积雪浮云端；林表明霁色，城中增暮寒。”陶喆最先得了四句，提笔写道。
“已霁犹寒，越见积雪！霁字甚妙！” 张说点头赞道。
“依我看，这个浮字更妙，诗亦佳绝，但只赋得积雪，不赋得余雪！这后面......没了吗？” 姚相道。
“此意已尽，无须画蛇添足！” 陶喆道。
其余众人有点头赞成的，有摇头觉得意犹未尽的，张说与姚崇二人相视不语。
“南岭初见雪，万户早生寒。随意驻足歇，小楼更上观。雾去玉枝露，素裹银装残。恰逢曲江上，叠影随波现。” 片刻之后沈渠也提笔写道。
“近山寒气袭，草堂琼芳晴。枝虬日斜影，路崎心自平。终年无客闭，素手拨琴静。风来松柏迎，声过万壑鸣。” 萧山河写道。
“遥望南山初雪，如银装素裹，而长安万户，早觉生寒，则终南之高寒可想而知！”宋璟品评道。
“ ‘风来松柏迎，声过万壑鸣。’ 这两句意境极佳，尤其这个 ‘迎’字与 ‘鸣’字，惟妙惟肖，以动写静，妙！妙！妙！” 张九龄赞叹道。
“嗯，是啊！是啊！” 其余人等皆捻须点头以表肯定。
司徒玉林与胡诌礼作诗尚可，与他们三人相比略逊一筹，不提。
“三首诗作各有千秋，不乏潇洒隽逸、雄浑壮丽。可见无论何诗若能将意境展现的淋漓尽致，便可作好诗！” 韩休道。
唐明皇点头微笑道：“众位爱卿言之有理！依朕之意，陶仕子的《望终南馀雪》更胜一筹！”
“陛下圣明！” 群臣齐声附和道。
“子曰：道千乘之国，敬事而信，节用而爱，使民以时。朕自登基以来，励精图治、勤政爱民、提拔贤能、虚怀纳谏。” 唐明皇语气平缓的道，略做停顿目视远方，又语气坚定不移的道：“朕平生之所愿乃打造政治清明、国泰民安之开元盛世！欲达此愿，各位仕子有何高见哪？”
“陛下，草民以为这首要的便是改革吏治，任用贤能，而陛下已然颁布实施：裁汰冗员、精简机构，恢复谏官、史官参加宰相议事制度。然则当下这第二要务便是铲除毒瘤，打击豪强士族，励行均田制度，兴修农田水利。如今百姓的负担越来越重，因无力维持其自身的生存和生产，从而四下逃亡。而这些逃户，大都变成了豪强大族的私属。正因如此纳税者减少，导致朝廷国库匮乏，水利失修，军备不整，国防空虚。由此微臣以为此乃当务之急！” 陶喆奏道。
此话一出口，众文武百官便早已面面相觑，有的唏嘘感叹，有的忐忑不安，想到自己亦属这豪强大户之列，若陛下真听进去了，岂不是断了自己的财路？
那李林甫眼神中已透敌意，心中暗想：这黄口小儿若将来飞黄腾达，岂不是会成为自己强劲的绊脚石！绝不能让他如愿以偿！唐明皇听完并不作声，只是点头默许。
“陛下，草民以为我大唐如今国力强盛，但边防问题不可小觑，西有突厥、吐蕃、大食虎视眈眈，东有奚、契丹意图不轨，然这整顿军备，严肃军纪亦是刻不容缓！另可扩大屯田区，用以解决军粮问题，以备不时之需。” 沈渠论道。
“嗯！嗯！嗯！的确很有见地！” 牛仙客点头赞道，陆象先也随后附和道。
“陛下！草民以为应先抑制佛教的发展，削减僧人，禁止建造寺庙和铸造佛像，减少国库的财政负担，第二可开设书院，鼓励有真才实学的才子编撰修缮古籍、异书，吸引各地文人雅士齐聚此地，进行学术研究探讨。开创我大唐盛世文化顶流之先河！” 萧山河道。
“哈哈哈！哈哈哈！好！好！好！各位仕子不惧权贵，直言利弊，有理有据，实乃我大唐之福啊！” 唐明皇龙颜大悦，高声道。
“恭喜陛下！贺喜陛下！得此栋梁之材，如虎添翼！” 李谕德忙恭维道。
“恭喜陛下！贺喜陛下！” 群臣齐声拜贺道。
“今日殿试精彩绝伦，可谓妙语连珠！圣人龙颜大悦，即封陶喆陶郎君为头名状元！”
林大监兴致勃勃的道。
“听说了！听说了！这消息已经传遍京城了！榜眼是这沈渠沈大才子，探花嘛？” 林
大监的干儿子崔勇道。
“自然是萧山河萧郎君了！啧啧啧！要说这探花郎还真是不显山不露水，令人意想不到！” 林大监歪着头道。
“那儿子日后就与这状元郎多走动走动？！”
崔勇小心翼翼的问道。
“暂且不必！” 林大监摇摇头略显忧虑道，“这陶郎君虽说才华横溢，摘得桂冠，但他今日在殿上的提议， ‘打击豪强士族，励行均田制度，兴修农田水利’只这一条得得罪多少人啊！只恐他不得长远！”
“是儿子冒失了！还是干爹思虑周全！” 崔勇忙不迭的道。
那陶喆出宫后直奔穆府而去。
“穆娘子！”
“恭喜陶郎君一举夺魁！” 穆羽贺喜道。
“陛下已下旨，命我进翰林院做修撰！”
“那就恭喜翰林大人了！”
“穆娘子，不必客气！……” 陶喆紧紧盯住穆羽欲言又止。
“陶郎君找我可是有事？”
“陛下已经下令于上巳节举办曲江宴，你会来吗？！”
满眼期许。
“自然！”
“好，那我等你！” 陶喆喜道。
话说上巳节当日，沿江两侧已是人山人海，犹如一条蜿蜒的长蛇，逶迤前行。这其中不乏众多商贾官宦人家的小娘子穿着艳丽，精心梳妆；诸小郎君身着华美衣冠，风度翩翩，纷纷来至这曲江边上借赴宴之名，趁机寻觅自己的毕生良缘。更有文人墨客，风雅之士，三五成群，吟诗作赋，大唱赞歌！
唐玄宗携了武贤妃之手，身后跟着赵丽妃、皇甫德仪、柳婕妤、皇太子、鄂王李瑶、永穆公主登上紫云楼！
姚崇姚相、吏部尚书宋璟、燕国公张说、中书舍人韩休、右帅府中郎将裴光庭、太子谕德李林甫、中书舍人宋州刺史萧嵩等朝廷重臣与翰林学士们的宴席，皆由唐明皇特赐设在彩船之上，众人边饮酒赋诗，边泛舟观赏湖光景色。
其他各级官员的宴席，分别设在曲江池周围的楼台、亭阁或临时搭建的锦绣帐篷里。
司徒剑安与众羽林军随行待命，虞江南带领巡防营四处巡查，消除隐患。
御厨将珍馐美馔呈予唐明皇面前，高力士用银针一一试毒之后，转呈唐明皇。唐明皇逐一品鉴，其中一道 “炙驼峰”美味可口，唐明皇道了一声：“赏！”
高力士即刻大声宣道：“赏！”
便有两队小内侍各自手托一小碟 “炙驼峰” 分别送往姚相、宋尚书、张燕公、韩舍人、裴郎将、李谕德及翰林学士的彩船上，姚相携沛国夫人刘氏、郑国夫人郑氏、长子姚彝、次子姚异，宋尚书携齐国夫人崔氏，张燕公携邓国夫人元氏、长子刑部尚书张均、次子太常卿张垍，韩舍人携韩夫人柳氏、次子监察御史韩洽，裴郎将携裴夫人武氏、儿子起居郎裴稹，李谕德携李夫人黎氏、三子太常少卿李屿、次女李意茹、小女李腾空，萧刺史携梁国夫人贺氏、次子太仆卿萧衡，翰林学士以陆坚、张九龄、贺知章为首的共计十余人，于彩船之上齐声拜谢道：“谢陛下隆恩！”
唐明皇微笑点头。
众人谢过之后，纷纷拿起筷子品尝这人间美味“炙驼峰” 。
而后其余众官员及其家眷、才子佳人、民众百姓等共享盛宴。
唐明皇又陆陆续续赏了十来道菜品、精致糕点、珍馐美酒，那些掌事太监、小内侍、宫女、各府丫鬟、家丁，来来往往，忙得不可开交。
寒暄声、嬉笑声、觥筹交错，耳边回荡着梨园教坊司及民间教坊乐师合奏的《苏幕遮》、《凌波曲》，欣赏着乐舞伎们跳的胡旋舞；唐明皇还诏令大臣的家妓、民间乐舞班子来曲江演奏表演精彩节目。
此情此景用杜甫的诗句“紫驼之峰出翠釜，水精之盘行素麟。犀箸厌饫久未下，銮刀缕切空纷纶。黄门飞鞚不动尘，御厨络绎送八珍。” 来形容最是恰当！
杜牧曾在《及第后寄长安故人》一诗中写道: “东都放榜未花开，三十三人走马回。秦地少年多酿酒，已将春色入关来。” 亦是对新科进士在三月三日曲江宴上领受陛下所赐荣耀的生动描写。当真是声势浩大，万民同乐，共享盛世太平！
陶喆、沈渠、萧山河、胡诌礼、司徒玉林及各自随从同乘一艘彩船，穆羽同姚兰儿、苏媚儿、宋敏芝及各自随身丫鬟同乘一船紧随其后，锦风于穆羽身侧侍立，寸步不离，丝毫不敢懈怠。
穆羽远远看到李意茹身边坐着杜意婉和张秋芬，她二人自从武玲玉和亲远嫁之后便投奔了李意茹，此时她们二人也正斜着眼睛看着穆羽，眼神中满是嫉妒和羡慕。
李意茹一如既往姿态高傲，稳如泰山。不远处的一艘小船上张埱、宋昇、萧华、张拯、姚弈等诸小郎君正在边品鉴美酒佳肴，边谈笑风生。
“不知今年这探花使是何人当选？” 张埱道，
“听说其中一位是益州的袁策袁进士，另一位是洪州的孙衡立孙进士。” 萧华道。
那袁策与孙衡立皆是形容俊美，气宇轩昂之人，二人依例遍览园圃，采摘最好的花枝，供大家欣赏。
正在此时，一白衣伶人怀抱琵琶，轻拨琴弦，指尖流转，曲风时而明如皓月，时而宛如流水，时而悲壮豪迈，时而如歌如泣。一曲惊艳四座，在场的所有人皆凝神细听，耐人寻味。
“此曲只应天上有，人间哪得几回闻？” 姚崇忍不住赞叹道。
现场民众爆发出激烈的掌声，欢呼声、尖叫声，不能自已。
“何人奏之？” 唐明皇问道。