火。

红色的、炽烈的火焰四处飞舞，连成一片无法跨越的庞大火海。丝帛被灼烧成灰烬，浮雕承受不住热量而脱落崩毁，支撑穹顶的立柱也摇摇欲坠。

如同末日的宴会厅内，只剩下两个活人。

“哐当——”

“我为什么动不了！？”

一身昂贵白色长袍的中年男子试图从座位上站起来逃跑，却崩溃地发现手脚无力、四肢酸软，只能发泄般打翻面前矮桌上的碗盘，声音刺耳至极。

火焰更近了。

“是不是你做的？”恐怖的死亡威胁下，无法挪动身躯的中年男子几乎失去所有理智，“是不是你这个野——”

咒骂在看到青年那双熟悉的绿眸时骤然停下，他只在其中看到了一片沉静。

青年踢开了用皮毛缝制的椅子，靠在石雕上。他冷淡地看了看满脸急切和狼狈的中年男子，接着继续端详手指上的权戒。

戒指上镶嵌着冰种帝王绿宝石，它在火海的映照下依然呈现出清透的模样。

中年男子愣了一瞬，接着用更响亮的声音大叫，似乎想掩盖刚才下意识的噤声：“你要杀了我对不对！？交口称赞的、仁慈的大皇子？太可笑……”

“更正一点，”大皇子伊泽·埃尔德林淡漠地打断道，“是你想让我死在这片火海里 ，我只是原样奉还。”

设计了这场大火的中年男子喉结剧烈颤动。

“……那杯酒有问题。”他恍恍惚惚地说。

伊泽的声音里没有多少情绪：“我好奇你在酒里下了什么，所以调换后让你喝了下去。”

他终于移开凝视权戒的视线，抬手一抛，眨眼间，那枚无比珍贵的戒指消失在火焰中，“我还以为你很大胆，结果只是轻微的麻醉药。”

宴会“意外”失火，大皇子“意外”没能跑出来、葬身火海？

耳边是逐渐焚毁之物发出的噼啪声，更远处还有无数人惊慌失措的哭喊声，伊泽闭上眼睛，感受到体内愈发汹涌的剧痛，清晰地意识到，他快死了，却并非死于大火。

他要死了。

伊泽呕出一口血。

“你明知道我居心叵测还赴约？”中年男子只觉荒谬和可笑，随即在漫天的火焰中，在伊泽接连不断的呕血中，大笑起来，“但你不知道想杀你的人不是我！”

生死之际，导致他无法逃脱的罪魁祸首就在眼前，多重刺激下，中年男子终于突破往日的畏惧和阴影，肆无忌惮地将内心的恶意倾泻出来。

“陛下想杀你这个野种很久了！你知道陛下每次看到你有多憎恶吗？你知道陛下恨不得你从来没出生过吗！？”

“而现在，陛下成功了！”

伊泽垂首用掌心抹去唇边的鲜血，却发现怎么也抹不干净。

“是，皇帝陛下做到了。”他放下手，冷冷地说，“你也完成了陛下的嘱托，只是得和我死在一起。”

被戳中最忧惧的事实，中年男子的心理防线霎时崩解。

“我建了地下通道，只要我进去就能活下来……”

“都是因为你这个……我才恢复伯爵爵位，陛下救救我……不！我不能，陛下……”

破碎的人声逐渐变低直至彻底消失，只剩下了焚烧的声音。

伊泽的思维近乎凝滞，最后一刻，他看到石雕边散落着棱角分明的碎石。

他想，要不要在碎石上留个……

啊，动不了了。

克里斯已经死了吧，他也差不多。

真疼啊。

可惜了。

**

“殿下，殿下？”

伊泽猛地睁开眼，惊疑不定地看向身侧。

身穿深蓝色宫廷制式服装的侍从官微微弯腰，担忧地询问道：“殿下，您还好吗？需要叫医师来看看吗？”

伊泽本能地抬手制止，有些混乱地想，西奥多·维恩？他的贴身侍从官？侍从官怎么会在宴会厅？他不是濒死……

等等。

抬眼望去，蔚蓝的天空下，隐约可见远处雕栏玉砌的宫殿，一汪碧绿清澈的人造水渠从中穿过，蜿蜒到近处，最后扎进花团锦簇的亭苑内。

这里是奥森帝国的皇宫！

他为什么在这里？

作为奥森帝国大皇子，名正言顺的继承人，他为什么不在这里？

疼痛似乎已经远离了伊泽，又似乎永久地在他身上留下印记。伊泽慢慢走进附近的凉亭坐下，不动声色地打量侍从官的面孔。

比记忆里的西奥多年轻了一点。

……现在是什么时候？

是梦吗？

伊泽表情平静地说：“拿过来我再看看。”

西奥多手里捧着一叠雪白的羊皮纸，闻言立刻移开最上面的空白纸张，将下面的几张递给伊泽。

伊泽看了眼西奥多，低头翻阅。

——与橡木城邦的合作……

只看了个开头，伊泽立刻回忆起这份羊皮纸的内容和来由。

由伊泽本人发起的，缔结了奥森帝国和橡木城邦关于粮食引进和药材销售的贸易协定。这份文书并非最终协定内容，说明协定还在谈，现在还没有确定下来，那么意味着现在大概是奥森历762年。

而他死亡时，正是奥森历763年。

真好笑，伊泽漫不经心地想，一年后的自己已然死在皇帝陛下的手笔中，一年前的自己，却还天真地妄图用利国利民的协定，向皇帝展现自己，以此证明自己是合格的帝国继承人。

合格？继承人？真是个笑话！

伊泽慢条斯理地将脑后束起的长发拨到身前，精心打理的长发如丝绸般顺滑且富有光泽，只是很可惜，它是黑色的，和埃尔德林皇室惯有的金发毫不相干。